El ‘Pibe’ Valderrama mostró su enojo por la presencia de figuras de otros deportes en el sorteo de la Copa del Mundo

El 5 de diciembre tuvo lugar el sorteo para la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026, que será la primera edición con 48 selecciones compitiendo.

En este evento, Canadá, Estados Unidos y México estaban sembrados en lugares fijos para facilitar que jugaran la primera ronda en sus territorios. También se implementaron diversas iniciativas para conectar a los aficionados del deporte en Norteamérica con lo que ellos llaman “Soccer”.

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Por lo tanto, los bombos, momentos en que se despliegan los miembros de cada grupo, fueron realizados por atletas de diferentes disciplinas, rompiendo con la tradición de que exfutbolistas lleven a cabo esta función.

Los deportistas que participaron en la ceremonia incluyeron a Tom Brady (leyenda de la NFL), Shaquille O´Neal (miembro del salón de la fama de la NBA), Wayne Gretzky (cuatro veces campeón de la NHL), Aaron Judge (jugador de la MLB) y Eli Manning (ganador de dos Super Bowls).

A las críticas acerca del sorteo se unió la opinión de Carlos Alberto “El Pibe” Valderrama, figura icónica de la selección Colombia, quien estuvo presente en tres Copas Mundiales.

Durante su participación en un programa de FDP Radio, Valderrama expresó que lo que ocurrió fue una “falta de respeto”, cuestionando la presencia de deportistas de otras disciplinas en los eventos de la FIFA.

“¿Este es el campeonato mundial de qué?”, preguntó el colombiano, al que le indagaron si alguna vez ha sido invitado a un evento que no sea de fútbol.

“Nunca va a pasar”, afirmó rotundamente el ex capitán de la selección Colombia en los mundiales de Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998. “Este es nuestro campeonato, el que nos apasiona, el latino”, concluyó.

Dado que Colombia no se ubicó entre las 12 mejores selecciones en el ranking de la FIFA, la Tricolor se situó en el bombo dos del sorteo, saliendo en la segunda etapa de la ceremonia.

Shaquille O´Neal fue quien sacó la balota de Colombia, que competirá en el grupo K junto con Portugal, Uzbekistán y el ganador de uno de los repechajes de la FIFA, que podría ser Jamaica, Nueva Caledonia o República Democrática del Congo.

En cuanto a los partidos, Colombia comenzará su camino en Ciudad de México el 17 de junio de 2026 contra Uzbekistán, luego se medirá al ganador del repechaje en Guadalajara el 23 de junio y finalmente, en Estados Unidos, cerrará el grupo enfrentando a Portugal de Cristiano Ronaldo.

Entre los cambios más significativos en el formato del torneo se encuentra el número de selecciones que avanzarán a la siguiente ronda, que será de 32 equipos, lo que permitirá que varios terceros clasificados continúen en la competición.

De este modo, el campeón deberá disputar ocho partidos, por lo que la FIFA ha decidido permitir que cada país convoque más jugadores en su plantilla.

Durante la Copa del Mundo 2026, cada selección podrá convocar hasta 26 jugadores, lo que representa un aumento de tres plazas respecto a las regulaciones anteriores de la FIFA; además, los entrenadores contarán con un máximo de 15 suplentes, eliminando la práctica de dejar a tres jugadores fuera del banquillo antes del comienzo del partido. El mundial de 2026 se celebrará del 11 de junio al 19 de julio, y la final se disputará en el estadio MetLife de Nueva York, con capacidad para más de 82.000 espectadores.