¿Por qué a Bogotá le preocupa más el sarampión y la tosferina que el virus influenza H3N2?

Si bien en el país y en Bogotá ya hay casos importados del virus de la influenza H3N2, que representa un riesgo para la salud de las personas, en la capital se ve con mayor preocupación la tosferina y el sarampión.

En efecto, el secretario distrital de Salud, Gerson Bermont, le dijo a este diario que “lo que verdaderamente me está trasnochando es la tosferina y el sarampión”.

En conversación con El TIEMPO el secretario Bermont explicó que el riesgo no está tanto en un aumento de casos locales, sino en la posibilidad de importación desde países donde se han registrado brotes y bajas coberturas de inmunización.

“Lo que está pasando en Estados Unidos, Canadá, México y Venezuela es lo que nos prende las alamas”afirmó al anunciar sobre el aumento de circulación de sarampión y de tosferina en estos territorios.

En Colombia ya se han identificado algunos casos importados y, en el caso de la tosferina, la situación es especialmente sensible. Durante 2025 se registraron seis muertes de menores por esta causacuando en años anteriores no se reportaban fallecimientos.

Para el secretario, este panorama está directamente relacionado con brechas en vacunación y con dinámicas migratorias que incrementa el riesgo de reintroducción de estas enfermedades.

Sobre Venezuela, señaló que uno de los mayores desafíos es la falta de información epidemiológica confiablelo que dificulta dimensionar el riesgo real del sarampión y anticipar escenarios de propagación.

Por ello, insistió en que la principal respuesta debe ser fortalecer las estrategias de vacunación y vigilancia epidemiológica.

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Influenza H3N2: el contexto que rodea la alerta

Mientras crece la preocupación por el sarampión y la tosferina, la situación de la variante en Bogotá se mantiene dentro de los parámetros habituales. Antes de finalizar el 2025, el 23 de diciembre, Colombia reportó el primer caso de influenza A(H3N2) subclado K (J.2.4.1).

El registro, que fue detectado por el Grupo de Genómica de Antioquia y confirmado por el Instituto Nacional de Salud (INS), correspondió a una persona que recientemente había viajado en un crucero con salida desde Miami.

El hallazgo reaccionó conversaciones sobre una posible alerta sanitaria, en medio de reportes de circulación de este subclado en regiones como Europa, Estados Unidos, Japón y el Reino Unido.

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Sin embargo, en Bogotá la situación parece ser distinta. De acuerdo con las autoridades de salud, la influenza se mantiene dentro de los parámetros normales y no se trata de una situación que genere alarma en la ciudad.

Las autoridades coinciden en que no se trata de un virus nuevo ni se ha asociado a cuadros más graves de la enfermedad. El H3N2 es uno de los subtipos del virus de la influenza que circula de forma estacional y que suele estar asociado a cuadros respiratorios agudos.

Hace parte de los virus de la influenza tipo A, conocidos por su alta capacidad de transmisión y por generar brotes durante la temporada de lluvias y los cambios climáticos.

Panorama en la capital

El secretario comentó que hasta la fecha se han procesado siete muestras de casos sospechosos en el Laboratorio de Salud Pública (LSP) de Bogotá. y fueron analizadas mediante pruebas moleculares de PCR, con las que se confirma la presencia del virus de influenza A subtipo H3N2.

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Sin embargo, el LSP aún no cuenta con la metodología de secuenciación necesaria para identificar el subclado Kla cual depende de la transferencia técnica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Por esta razón, las muestras fueron remitidas al Instituto Nacional de Salud (INS), entidad encargada de realizar la secuenciación para determinar si corresponde al subclado K (J.2.4.1). Hasta el momento, el INS no ha publicado los resultados definitivos.

Vacunación y picos respiratorios: una carrera contra el tiempo

El secretario de Salud también explicó que la influenza es un virus estacional que cambia cada año y cuya circulación está influenciada por los ciclos climáticos del hemisferio norte y del hemisferio sur. En Colombia, la enfermedad presenta dos picos respiratorios anuales: el primero entre marzo y abril, y el segundo entre septiembre y noviembre.

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Actualmente, el país utiliza la vacuna correspondiente a la cepa del hemisferio surque se produce y distribuye entre enero y febrero, y que suele llegar a Colombia entre abril y mayo.

Esto, según Bermont, ha generado un desajuste, ya que la vacunación coincide con el momento en que el primer pico respiratorio ya está en curso o incluso ha pasado.

“En la práctica, eso significa que nunca llegamos realmente protegidos al primer pico de influenza”explicó el funcionario, quien aseguró que esta situación se ha vuelto más evidente en los últimos años debido a cambios en los patrones climáticos y epidemiológicos.

Bermont señaló que una alternativa sería aplicar la vacuna del hemisferio norte, que está disponible desde noviembre, lo que permitiría iniciar la inmunización en diciembre. y llegar con una protección parcial, pero oportuna, al primer pico del año. “Es mejor tener una protección del 60 u 80 por ciento a tiempo, que una protección mayor cuando el pico ya pasó”, afirmó.

Esta situación también explicaría por qué muchos adultos mayores reportan síntomas de influenza a pesar de estar vacunados. En varios casosla inmunización se realiza con la fórmula del año anterior, cuya efectividad puede ser menor frente a las variantes que circulan en el momento.

La prioridad sanitaria

Para las autoridades, el mensaje es claro: la influenza hace parte del comportamiento habitual de los virus respiratorios en el país y se mantiene bajo control.

La prioridad, señalan, está en no bajar la guardia frente a enfermedades como la tosferina y el sarampión, cuya prevención depende, en gran medida, de coberturas de vacunación oportunas y sostenidas.

SARA MALAVER

Escuela de Periodismo MultimediaEL TIEMPO