En Colombia, las referencias laborales tienen un peso decisivo en los procesos de contratación, pero no todo lo que un empleador diga sobre un ex trabajador es permitido. Aunque el Código Sustantivo del Trabajo no regula de manera explícita las referencias negativas, la Corte Constitucional ha sido clara en su jurisprudencia: dar una mala referencia laboral está prohibido, pues vulnera el derecho fundamental al trabajo.
Según la jurisprudencia, cuando una empresa emite comentarios desfavorables sobre un trabajador que busca ser contratado, puede condicionar la decisión de un nuevo empleador y cerrar injustamente oportunidades laborales.
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El abogado Marcial Ortiz, especialista en Derecho Laboral del bufete Integrity Legal, explica que “cuando una empresa entrega información negativa sobre un trabajador que busca ser contratado, se está vulnerando un derecho fundamental: el derecho al trabajo. Una opinión desfavorable puede condicionar de inmediato la decisión de contratación de un nuevo empleador”.
En consecuencia, las referencias deben limitarse a datos objetivos y verificables, como el cargo desempeñado, el tiempo de servicio y las funciones generales ejercidas.
Las referencias son claves para la búsqueda de empleo. Foto:IStock
Derechos de los trabajadores afectados
Tenga en cuenta que un empleado que reciba una referencia negativa tiene mecanismos legales para reaccionar:
- Derecho de petición: puede solicitar formalmente a la empresa que explique el contenido de la referencia.
- Acción de tutela: si persiste la vulneración, el trabajador puede interponer una tutela para que un juez ordene la rectificación o la retractación.
En algunos casos, los jueces han exigido a las compañías rectificar públicamente las referencias emitidas, aunque usualmente sin sanciones económicas directas.
Además las organizaciones que emiten referencias negativas pueden enfrentar procesos judiciales, además de afectar su reputación como empleadores. Por ello, la recomendación para las empresas es que limiten las referencias a datos factuales.
Evite las valoraciones subjetivas o juicios sobre el desempeño.
Establezca protocolos internos claros para responder solicitudes de referencias.
El desarrollo jurisprudencial de la Corte Constitucional deja en claro que las referencias negativas no tienen cabida en el entorno laboral colombiano. El principio rector es la protección al derecho al trabajo y la garantía de igualdad de oportunidades.
En la práctica, esto obliga a los empleadores a mantener una postura neutral y objetiva, y a los trabajadores a conocer sus derechos y ejercerlos cuando se vean vulnerados.
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