Colombia
11 MUERTOS POR COCOCHO, EL TRAGO Artesanal Que se Vende en El
El Sector de la Carrera 29 Con Calle 40 Refleja El Contraste del Comercio Legal y La Venta Clastestina de Licor Artesanal.
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“¡TE Salvaste, Pavo!”, Gritan en coro varios Hombres en la Esquina de la Carrera 29 Con Calle 40, en El Corazón del Mercado de Barranquilla. El aludido es Gustavo Vallejo, UN Vendedor de Fruta de 72 Años que Carga en la Memoria El Sabor Áspero del ‘Cococho‘, El Trago Artesanal que Ha Corrido como Agua por Esos Callejones Durante Décadas.
ESTA SEMANA, SEN ABROGO, ESA BBIDA DEJÓ DE SER ANÍCDOTA PARA CONVERSIÓN EN TRAGTION: 11 Muertos Confirmados, 14 Personas en Cuidados intensivos y una ciuda sacudida por un recuerdo de viejas desgracias.
Vallejo, Hombre Menudo y de Hablar rápido, Sonríe Con Amargura Cuando le Dicen Que se Salvó de Milagro. “Llevo más de 20 Años Tomándolo, Pero yo lo compro en otra calle. Nunca me dio resaca, lo Único que me daba daba hambre. Uno lo toma porque Vale 2.000 Pesitos”Dice, y en su Voz se Mezcla la resignación con la certeza de que la Pobreza también dicta que seber.
Gustavo Vallejo, Vendedor de Frutas del Mercado de Barranquilla, Asegura que Lleva 20 Años Tomando Cococho.
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El Mercado Bulle A Esa Hora. Entre Puestos de Frutas, Pescados y Cachivaches de Segunda, Corre Un Rumor frío: “Se Están Muriendo Los del Cococho”. Algunos Levantan Botellas Plásticas como Trofeos Malditos; OTROS LasConden Con Recelo, como negarse un entregarlas pudiera Alejar la muerte y están los que dierermen la borrachera en el suelo o entre las colmenas de madera.
La Bebida de Los Olvidados
Un UNOS 5 Minutos del Lugar, Américo Antonio Prieto Espera Noticias de Su Hijo Enrique, de 22 Años. Están en la Puerta del Nuevo Hospital de Barranquilla, Donde lo Ingesaron la Tarde anterior. El Muchacho Convulsionó en plena Calle Después de Beber un par de Botellas de la Mezcla letal.
“Lo Encontré Echando Espuma por la Boca, Lo Cargué Como Pude y Lo Traje. Ni me Han DeJado Enver. No Sé si Está Vivo ”, Dice Américo, Un reciclador Curtido en el Oficio de Hurgar Entre Bolsas Negras. Esperanza de Escuchar Su Nombre.
Américo Antonio Prieto Espera en la Puerta del Hospital Noticias de Su Hijo Intoxicado Con Licor Artesanal.
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Enrique Está en la Unidad de Cuidados intensivos, Aunque Su Padre lo ignora. “El Solo se Tomó dos Botellas y Le Cayeron Mal”, Repite, Como nombrar la dosis pudiera bibliotecarlo de la culpa de no haber evitado la tragedia.
El Callejón de Carrera 29 Con Calle 40 en El Sector de El Boliche, es un retrato Crudo de la Ciudad. Techos de zinc que apenas Cubren Mesas de Madera, Humo de Fritos que se confunde con el olor rancio del pescado, Hueso de res y un enjambre de los mercenetas empujando bultos baajo el sol inclementa. En ise Escenario, La Venta de ‘Cococho’ es Tan Normal como Café Café Mañanero. Allí Llegan Indigentes, Vendedores Ambulantes, Drogadictos y Cualquiera que Quiera Emborracharse Con Lo que la Alcance.
El ‘Cococho’ es, en Realidad, un Veneno Disfrazarado de Licor: Etanol Mezclado Con Metanol, Alcohol de Madera Usado en Pinturas y AnticongelantesEMBOTELLADO EN PLÁSTICOS RECLADOS Y VENDIDO A PRECIOS QUE OSCILAN ENTRE 2.000 Y 4.000 PESOS. UNA Economía de Miseria que por Años Ha Encontrado Clientela Fija.
El hombre que lo preparaba
Pedro Narváez, Un Vendedor de Arroz Con Pollo que vende en la Misma Zona desde hace una Década, Conocía Bien a Nicolás Manuel Medrano, de 47 Años, El Hombre que FabricaBa y Distribuía el Trago en Esta cuadra de el Boliche.
“EL ERA EL QUE CUIDABA LAS COLMENAS Y LOS CARROS, GOZABA DE CONFIANZA. De NOCHE SE PONIA A PREPARAR EL ‘COCOCHO’. Tenía una Pimpina, Manguera y Hacía la Mezcla. A Los Pocos Minutos Aparecía los ReciclaRle. La Grande 4.000.
Pedro Narváez, Vendedor de Arroz Con Pollo, Conocía A Nicolás Medrano, Señalado como Fabricante del Cococho.
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Medrano Fue La Primera Vícima. “A Eso de Las Cuatro de la Mañana lo contraron convulsionando en su puesto. Lo subieron en unboRicoche y lo llevaron al Hospital, Pero murio una Hora desespués”, Recuerda Narváez.
El informe Oficial de la Policía Metropolitana Confirma La Versión: Ingreso al Hospital Barranquilla A Las 4:30 AM del Miércoles Ya Las 5:30 Ya Estaba Muerto. A Partir de Ahí, Los Decesos Comenzaron un multiplicario en Distintos Puntos de la Ciudad: El Barrio Universal, San Roque, Rebolo, Rosario. Eran venendedores Ambulantes, Carretilleros, Habitantes de Calle, Hombres Apodados Con Sobrenombres de Guerra: ‘El Zombi’, ‘El Colico’.
En total, 11 Vidas se apagaron en cuestio de Horas. OTROS 14 Intoxes Siguen Bajo Atención Médica, 13 de Ellos conectados A Respiradores en Unidades de Cuidados intensivos.
La Sombra de Lasgas Pasadas
Barranquilla Ya Conocía ESTA Pesadilla. En Septiembre de 1989, Una Intoxicación en el Mismo mercado dejó 21 Muertos, 5 ciegos y varios con secuelas neurológicas irreversibles. En Mayo de 2004, Durante el Día de la Madre, OTRAS 12 PERSONAS FALLECIERON TRAS BERBER Licor Adulterado. La Historia SE Repite Como un eco cruel que Vuelve Cadada Cierto tiempo a Los Mismos Callejones.
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La Secretaría de Salud del Distito, Stefany Araújo, Confirmó que de las 14 Personas Atendidas, 10 Permanecen en uci y 3 en Observación. “Recibimos los Primeros resultantes de Laboratorio: en uno de los fallecidos y en un paciente créxico encontramos presencia de metanol. ESTA SUSTANCIA Produce alteraciones de conciencia, ceguera y la muerte, que lo que lamento lamento estamos enfrentando ”, Explicó.
La Funcionaria Reconciócica que el consumo de este Alcohol clandestino es habitual sectoros marginados. “Ellos Están Acostumbrados A Tomarlo, Pero no Sabemos que Pasó con Esta Mezcla en particular”, Agregó.
La Policía, por su parte, Desplegó operaciones en Los Barrios Las Nieves y Rebolo. El General Edwin Urrego, Comandante de la MetropolitanaInformó de Cuatro Allanamientos y El Decomiso de 1.300 Botellas de Licor Sin Registro Sanitario. “Estamos Tras la Ruta de Producción y Distribución de Este Alcohol Adulterado”, Aseguró.
Lo que pasó es que, cuando se corrió la noticia, varios indigentes entaron al sitio y sacaron la pimpina. ERA ERA PURO ALLO ALCOZ DE MADERA, SE LO EMPARARON UN REPARTIR Y PORE MURERON COMO MOSCAS “
En El Mercado, Las Hipótesis Abundan. Gustavo Vallejo Insiste en que Medrano no Murió Por el Trago. “Él Tomaba Pastillas azules para estar con Mujeres. Fue un infarto. Lo que pasó es que, cuando se corrió la noticia, varios indigentes entaron al sitio y sacaron la pimpina. ERA ERA PURO ALLO ALCOZ DE MADERA, SE LO EMPARARON UN REPARTIR Y PORE MURERON COMO MOSCAS ”.
OTROS Creen Que la Mezcla Fue Distinta esta Vez, Que Alguien Cambió la Fórmula o Que El Lote de Alcohol Venía Más Cargado de Lo habitual. En Todo Caso, El resultado es el Mismo: La Muerte Rondando A los Más Pobres.
Voces de una Ciudad Golpeada
Mientras la Secretaría de Salud Confirma la Cifra de Muertos y Hospitalizados, en el Boliche los Sobrevivientes Siguen Bebido. Algunos Esconden Botellas, OTROS LAS OFRECEN A TRANSEÚNTES CON LA MISMA NATURALIDAD DE SIempre.
Américo Prieto Sigue Esperando Noticias de su hijo. Gustavo Vallejo Vende sus frutas y aún Duda si Volverá A Probar el Trago Barato. PEDRO NARVÁZ PRENDE EL FOGÓN PARA VERSADOR SU ARROZ CON POLO, Convencido de Que la Carrera 29 Con Calle 40 Nunca Será la Misma.
La tragedia no solo desnudó la precariedad de quienes dependen de Un Licor Barato para olvidar el hambre, también volvió un registro que las las autoridadas Llegan Tarde A Un problema de un se repite CADA CIERTO TIempo, como ciclo macabro.
En Barranquilla, El ‘Cococho’ es Más que un Trago: Es El Espelo Roto de Una Ciudad que, Entre El Bullicio del Mercado y la Sombra de la Indigencia, No Logra Desterrar la Costumbre de Beber la Muerte A Sorbos de 2.000 Pesos
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Leonardo Herrera Delgus Periodista de El TIempo leoher@eltiempo.com y en x:@leoher70
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