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Faltan menos de 300 días para que ruede el balón en la Copa del Mundo de 2026, el primero con 48 selecciones, pero ya se debate el siguiente capítulo. La Fifa recibió esta semana una propuesta inesperada: celebrar el Mundial del centenario, en 2030, con 64 equipos.
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La idea nació en Sudamérica, después una delegación de dirigentes que plantearon el tema en Estados Unidos. El presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, la había insinuado en abril, durante el congreso del organismo en Luque, y ahora encontró eco internacional.
“Solo una vez se cumplen 100 años”, dijo entonces. El argumento es simple: abrir el torneo más grande de la historia para que más países participen de una celebración que, según sus impulsores, debe ser irrepetible.
En 2030 se cumplen 100 años del fútbol mundial. Foto:Archivo particular
Un Mundial conmemorativo
El campeonato de 2030 ya tiene su sello propio. Se disputará en España, Portugal y Marruecos, la primera Copa del Mundo organizada en dos continentes distintos. Y, cómo gesto simbólico, tres partidos se jugarán en Sudamérica: uno en Argentina, otro en Paraguay y el restante en Uruguay, cuna del fútbol mundial.
La propuesta de Conmebol va más allá de ese guiño histórico. Domínguez sugirió que los tres países sudamericanos alberguen grupos completos de la fase inicial, lo que equivaldría a 18 partidos en lugar de los tres ya confirmados. Para los organizadores, sería un modo de devolver protagonismo a la región en la cita del centenario.
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Pero, no todos comparten el entusiasmo. Aleksander Ceferin, presidente de UEFA, calificó la iniciativa como “una mala idea” por el impacto que tendría en los procesos clasificatorios. Europa ya llevará 16 selecciones a 2026, y con más cupos las eliminatorias perderían atractivo y valor comercial.
En Norteamérica, Concacaf también expresó reservas. Su presidente, Víctor Montagliani, advirtió que llevar el torneo a 64 equipos podría desequilibrar el ecosistema del fútbol, desde las selecciones hasta las ligas de clubes. “Todavía ni siquiera hemos inaugurado el Mundial de 48”, recordó.
El Mundial 2026 contará con 48 selecciones. Foto:iStock
El reto logístico
Más equipos implican más estadios, complejos de entrenamiento y capacidad hotelera. Europa y Marruecos cuentan con la infraestructura, pero en Paraguay y Uruguay la situación es distinta, apenas un par de escenarios cumplen los estándares internacionales, el Centenario en Montevideo y el Defensores del Chaco en Asunción.
A ello se suma el desafío de los desplazamientos. Si los grupos se juegan en Sudamérica, las selecciones que avancen deberán cruzar el Atlántico hacia Europa para continuar la competencia, lo que representa un obstáculo en términos de logística, tiempo y desgaste físico.
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Apoyo político en la ONU
El empuje no es solo deportivo. Los presidentes de Paraguay, Santiago Peña, y de Uruguay, Yamandú Orsi, acompañaron a Domínguez en la Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York, donde sostuvieron una reunión con Gianni Infantino. Peña incluso compartió imágenes del encuentro en sus redes sociales.
Llamó la atención la ausencia de Javier Milei, presidente de Argentina, quien también estaba en Nueva York, aunque con una agenda paralela que incluyó reuniones con Donald Trump y el Fondo Monetario Internacional. En representación del país, asistió Claudio Tapia, presidente de la AFA.
Se abre el debate sobre la cantidad de equipos que irán al Mundial 2030. Foto:Instagram @fifaworldcup
El proyecto de un Mundial con 64 selecciones no pasa, por ahora, de ser una iniciativa. La decisión final está en manos del Consejo de la Fifa, que deberá ponderar las voces a favor y en contra antes de dar un paso que transformaría la historia del torneo.
De aprobarse, el campeonato de 2030 no solo sería el primero en jugarse en dos continentes, sino también el más grande de todos los tiempos. Una celebración pensada para rendir tributo a los 100 años del fútbol mundial, pero que todavía divide al planeta del balón.
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MARÍA PAULA LOZANO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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