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Otra cima ha caído. La nómina de montañas vírgenes ha perdido a uno de sus más del centenar de integrantes. Benjamin Védrines y Nicolas Jean se han convertido en los primeros en coronar el Jannu Este (7.468 metros) en el Himalaya. Abrieron una nueva ruta en la cara norte al estilo alpino (sin cuerdas fijas ni oxígeno artificial).
Los dos alpinistas franceses, entonces acompañados por Léo Billon, ya intentaron el año pasado coronar este pico, cumbre oriental del Jannu, la trigesimosegunda montaña más alta del planeta. Ascendieron hasta los 6.700 metros, cuando se vieron obligados a descender ante el malestar físico de Billon, afectado por el mal de altura.
“La cumbre de Jannu East es sin duda el mayor logro de mi carrera de montañismo. Escalar una cara tan desafiante, larga y difícil en estilo alpino, en una cumbre que nunca antes había sido escalada, tuvo un profundo efecto en mí. Fue un sueño que Nicolas y yo logramos juntos”,”, reconoce Benjamin Védrines.
La subida del Jannu East
Vedrines y Jean llevaban dos meses en la zona para la aclimatación. En ese tiempo también pisaron por primera vez la cima del Anidesh Chuli (6.808 m) antes de escalar la cara norte del Jannu hasta la cumbre este.
El 12 de octubre partieron desde 5.100 metros y alcanzaron los 6.200. El miércoles 15 llegaron a la cumbre con rachas de vientos de 40 km/h. El tramo final de la ascensión resultó especialmente duro. Tras superar varios metros de nieve inestable en un terreno muy empinado, se dieron cuenta de que la verdadera cima no estaba en el punto que habían previsto. Tras salvar la vertical cara norte hasta una arista nevada, siguieron una cresta afilada hasta la cumbre este para coronar por primera vez en la historia el Jannu Este.
Enseguida descendieron hasta el vivac de 5.100 metros. Llegaron al campamento base a las 17:30 del 16 de octubre tras abrir una vía de 2.300 metros que llamaron ‘Le sommet des pieux’.
El Jannu, el ‘hogar’ de una guerrero dormido
- El Jannu East es la cumbre oriental del Jannu. Esta montaña recibe también el nombre de Kumbhakarna por los nepalíes. PAra algunos es un lugar sagrado. En la tradición hindú, Kumbhakarna era un poderoso guerrero de tamaño colosal, víctima de una maldición que le condenó a dormir durante seis meses seguidos. Al despertar, era presa de un apetito voraz que lo llevaba a devorar todo a su paso antes de volver a dormir. Por esta leyenda, algunos se refieren al Jannu como la ‘Montaña del Guerrero Durmiente’.
- Las crónicas del alpinismo describen la cara norte del Jannu como una de esas formaciones casi inquebrantables. La ruta comienza con una exigente escalada en roca de 300 metros, que sirve de antesala a una cascada de hielo y al posterior cruce de una meseta glacial. A partir de ahí, el alpinista se enfrenta a un desafío colosal: una inclinada pendiente de 900 metros de nieve ininterrumpida que desemboca en una imponente pared vertical de 500 metros.
La conquista del Jannu Este.
“Una expedición de dos meses para abrir camino en un pico virgen, después de fallar el año anterior. Una experiencia que requirió resistencia y preparación meticulosa. En la cima de este pico virgen, nuestros dos pares de ojos se iluminaron”, reconoció Védrines.
Los otros intentos en el Jannu East: varias muertes y un expedición española
La base de datos de The Himalayan Database, el libro que registra todas las ascensiones a los picos de esta cordillera, fija un total de 15 expediciones que intentaron llegar a la cima del Jannu East, antes de la exitosa de Védrines y Jean. El primer intento, con Tone Skarja, lo data en la primavera de 1991. Abandonó a los 7.050 metros por el mal tiempo. Al año siguiente, la expedición liderada por Vanja Furlan lo dejó a los 7.100 metros, también por la condiciones meteorológicas.
En 1992, el grupo capitaneado por Dusan Debelak se retiró tras confirmarse la muerte de Damjan Vidmar que resbaló en una roca, cayó al agua y desapareció cerca de Tillok. “Éramos como hermanos; sin uno, no podíamos seguir adelante”, afirmó Zernovik, otro integrante de esta expedición. En 1996 el Jannu East se cobró también la vida de Bojan Pockar y Ziga Petric en una de sus salidas del Campo Base hasta el Campo 1 a 6.000 metros. Una avalancha en la zona provocó su desaparición.
En 2022, otra expedición intentó domar este pico. En ella estaban Mikel Zabalza, Mikel Inoriza, Iker Madoz y Ekaitz Maiz, pero tampoco lo consiguieron. Inoriza abandonó primero al enfermar de dengue. Luego, el mal tiempo, las nevadas y el riesgo de avalancha puso fin a la expedición.
En el otoño de 2024, además de Vedrines, Jean y Billon, también lo intentó una expedición estadounidense con Sam Hennessey (en su tercer intento) y Mike Gardner. Este último murió tras sufrir una caída en el muro.
Este 2025 hubo otra expedición que se marcó el Jannu East como objetivo. Yuri Koshelenko y Aleksey Lonchinski lo intentaron en primavera. Llegaron hasta los 6.700 metros , pero las avalanchas le obligaron a abandonar. “Ir más habría sido un suicidio”, afirmó Koshelenko.
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