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Después de más de una década de solicitudes y estudios, santa marta comenzará a hacer realidad uno de sus proyectos más ambiciosos: la ampliación del aeropuerto internacional Simón Bolívar. Con una inversion de $75 mil milloneslas obras se iniciarán en noviembre y se extenderán hasta el año 2027, según lo confirme la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI).
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El proyecto contempla la ampliación de 3.740 metros cuadrados, lo que permitirá aumentar en un 60% la capacidad operativa de la terminal aérea. Esto significa pasar de atender 3,6 millones de pasajeros a 5,8 millones anuales, un salto histórico para una ciudad que se ha consolidado como uno de los destinos más visitados del país.
“Estamos dando un paso gigante hacia el futuro. Este proyecto cambiará la manera en que Santa Marta se conecta con Colombia y el mundo”, destacó el alcalde Carlos Pinedo Cuellodurante la socialización de la obra junto a directivos de la ANI, Aeropuertos de Oriente y la Aeronáutica Civil.
Turismo y economía, los grandes ganadores
el aeropuerto Simón Bolívar no solo es una terminal aérea, sino un eje estratégico del desarrollo económico de la ciudad. Su modernización impactará directamente en el turismo, el empleo y la inversión extranjera, sectores que hoy sostienen buena parte de la economía samaria.
Imagen digital del nuevo diseño del aeropuerto Simón Bolívar contemplado en la ampliación. Foto:cortesia
De acuerdo con el ingeniero Isnardo Gómez Dulce, director de Construcciones de Aeropuertos de Oriente, el plan maestro contempla mejoras en la zona de embarque, ampliación de espacios operativos, adecuación de pista y renovación de servicios para elevar los estándares de seguridad y confort.
“Después de la pandemia, Santa Marta fue una de las ciudades que más tráfico aéreo atrajo en el país, y eso marcó la necesidad de ampliar la infraestructura. Este proyecto tiene una proyección al 2034 para atender hasta seis millones de pasajeros al año”, explicó Gómez.
La inversión llega en un momento clave en el que el sector turístico atraviesa un repunte sostenidoimpulsado por la recuperación del turismo internacional y el crecimiento del mercado nacional. Según datos de la Alcaldía y Cotelco, la ciudad cerró el 2024 con una ocupación hotelera promedio del 68%una de las más altas de la región Caribe.
La visión del gremio hotelero.
Para Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, la ampliación del aeropuerto “es la mejor noticia para el turismo samario en la última década”.
Autoridades nacionales y locales durante el acto oficial en el que se anunció la ampliación. Foto:cortesia
Según el dirigente, la ciudad había alcanzado un punto de saturación en su capacidad de conectividad aérea durante las temporadas altas.
“Llevábamos años pidiendo una ampliación. La infraestructura actual ya no daba abasto para el flujo de visitantes que recibimos, especialmente en los puentes festivos y vacaciones. Este nuevo aeropuerto nos va a permitir competir de verdad con cartagena y Barranquilla como destino internacional”, afirmó García.
El representante de los hoteleros destacó que la obra atraerá nuevas aerolíneas, más frecuencias y mejores tarifas, lo que redundará en más visitantes y empleo. “Cada vuelo adicional representa decenas de habitaciones ocupadas.s, transporte, gastronomía y servicios. El impacto en la economía local será inmediato”, aseguró.
García agregó que Santa Marta “está llamada a ser la capital turística del Caribe colombiano”, gracias a su combinación única de mar, montaña, cultura y patrimonio histórico. “Con un aeropuerto moderno y competitivo, podremos recibir más turismo extranjeromás eventos y convenciones, y fortalecer la cadena de valor del sector”, concluyó.
El reto de conectar a Santa Marta con el mundo
Las autoridades coinciden en que la ampliación del aeropuerto es solo una pieza del rompecabezas que debe completar Santa Marta para posicionarse como un destino global. La conectividad aérea debe complementarse con mejoras en infraestructura vial, servicios publicos y promoción turística internacional.
Vista digital del futuro aeropuerto de Santa Marta. Foto:cortesia
La vicepresidenta de Gestión Contractual de la ANI, Milena Jiménez Hernández, destacó que el proyecto es “una apuesta estratégica del Gobierno Nacionall” para fortalecer la conectividad regional y consolidar el corredor turístico del Caribe.Santa Marta es la puerta de entrada al norte del paíss, y con esta ampliación tendrá la capacidad y el estándar que exige el turismo internacional”, precisó.
Por su parte, el alcalde Pinedo insiste en que el aeropuerto es símbolo de una nueva etapa. “Estamos construyendo confianza y progreso.. Santa Marta se prepara para recibir el futuro que siempre soñamos: una ciudad moderna, abierta al mundo y capaz de generar oportunidades para su gente”, afirmó.
Cuando en 2027 se inauguren las nuevas instalaciones, el aeropuerto Simón Bolívar no solo tendrá una terminal más grande, sino una ciudad más conectada y competitiva. El proyecto, que se ejecuta bajo la concesión de Aeropuertos de Oriente SASmarcará un paso importante en la historia reciente de Santa Marta.
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La meta es convertir a la ciudad en un destino de talla mundial, capaz de recibir más turistas, más inversión y más desarrollo. En palabras de Omar García, “el cielo ya no será el límite para Santa Marta, sino la puerta de entrada al futuro”.
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Por Roger Urieles, para EL TIEMPO Santa Marta. En X @rogeruv
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