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En el segundo día de la Feria Internacional del Libro de Barranquilla (Filbac), realizada en la Plaza de la Paz, el sociólogo e historiador Édgar Rey Sinning presentó la reedición de su obra ‘Cristo Rey, un espacio para permanecer en el tiempo’.
El encuentro, moderado por el periodista Leonardo Herrera Delgáns, corresponsal de EL TIEMPO en Barranquilla, Reunión a lectores y académicos interesados en la historia afrodescendiente del Caribe colombiano.
Édgar Rey con el periodista Leonardo Herrera durante el conversatorio. Foto:Alcaldía
Sinning, nacido en Santa Bárbara de Pinto (Magdalena), recordó que el libro fue publicado por primera vez en 1998 y reeditado en 2006. Hoy, con motivo de los 500 años de la fundación de Santa Marta, reaparece en una nueva versión. “Era oportuno reeditarlo por la discusión de si en la capital del Magdalena hubo negros o no desde la colonia. Esta reedición llega en 2025, en medio de ese debate”, explicó el autor.
El investigador, reconocido por sus estudios sobre fiestas, celebraciones y procesos culturales del Caribe, ha desempeñado cargos gerente como de Telecaribe y secretario de Educación en Santa Marta y el Magdalena. Actualmente es profesor del Doctorado en Sociedad y Cultura Caribe de la Universidad Simón Bolívar, además de integrar el cuerpo docente de otras universidades de la región.
Los primeros negros en Santa Marta
Durante el conversatorio, Rey Sinning recordó que el libro nació de un proyecto de investigación etnográfica financiado por la Universidad Unisur. “Después pasó a ser un libro que se mandó al Ministerio de Cultura en 1998 y fue finalista”, comentó. El autor se propuso rescatar las raíces de los habitantes del barrio Cristo Rey, en Santa Marta, un asentamiento conformado por familias afrodescendientes provenientes del Caribe interior.
El libro reconstruye la historia afrodescendiente de Santa Marta. Foto:Leoherrera-EL TIEMPO
“Me pareció interesante revisarlo y editarlo, porque si fue finalista con un jurado importante, integrado por un mexicano, un cubano y por Colombia Arturo Alape, debía darle nueva vida. El libro recoge la historia de los negros de Cristo Rey, un barrio de negros en Santa Marta, su tránsito desde San Pablo, Bolívar, pasando por Barranquilla y Maicao, hasta asentarse en Santa Marta. Hice un proceso etnográfico completo”, señaló.
En su investigación, Sinning rastrea las huellas de la población africana desde los primeros registros históricos de la colonia. “Seguí indagando sobre los negros en Santa Marta, y me pareció oportuno irme a los primeros. Ya en 1525, con Rodrigo de Bastidas, aparecen los primeros negros libertos, y uno de los cronistas relata que los que vivían en La Ramada, cerca de Dibulla, quemaron la ciudad en 1529; ya estaban protestando”, narró.
El autor explicó que los archivos coloniales también dan cuenta de ese proceso. “En varias Cédulas Reales, la reina y el rey autorizan que tal persona lleve tres negroscinco negros, que pasen tantos sin pagar impuestos. Así se fue configurando una población importante. En 1532 ya había una cantidad de negros significativa, incluso antes de la fundación de Cartagena”, relató.
El libro incorpora referencias visuales para sustentar su investigación. “Preferí incluir fotografías del pasado y del presente, los nuevos liderazgos, las memorias vivas. Es un homenaje a los 500 años de la presencia africana en Santa Marta”, afirmó.
En la feria del libro de Barranquilla participan las editoriales más importantes del país. Foto:Leoherrera-EL TIEMPO
Sinning enfatizó que su trabajo parte de un método riguroso. “Este libro tiene citas de informes reales de los XV, XVI, y XVII. Es un trabajo disciplinado, no para desmontar narrativas, sino para contribuir al debate.”, aclaró.
Un recorrido por la cumbia y la obra de Fals Borda
En la FILBQA, el investigador también participó en otros espacios, entre ellos un conversatorio sobre la cumbia, en el que analizó su origen indígena y su desarrollo a orillas del río Magdalena. “Encontramos descripciones de cronistas y viajeros que ya en el siglo XIX mencionan las ruedas de cumbia en Tenerife, El Banco o Gaira. Esas continuidades culturales enriquecen la discusión”, apuntó.
Su última intervención en la feria fue un diálogo con los investigadores Ariel Castillo y Javier Ortiz Cassiani sobre la influencia del sociólogo. Orlando Fals Borda en la literatura del Caribe. “Orlando lo decía: las ciencias sociales no pueden desconocer la literatura. Los historiadores, sociólogos y antropólogos recurrimos a ella porque estamos muy cerca; con ella construimos y también imaginamos”, concluyó Rey Sinning.
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