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Este jueves 13 de noviembre. se conmemoraron 40 años desde que la erupción del volcán Nevado del Ruiz destruyó el 85% del municipio de Armero, situado en Tolima.
El suceso, ocurrido en 1985, causó la pérdida de aproximadamente 22.000 personas. Los que sobrevivieron lo recuerdan como la “segunda” capital del departamento por su crecimiento económico y su numerosa población.
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Armero fue conocida como la “ciudad blanca” gracias a los cultivos de arroz y algodón que allí se producían.
Entre los sitios más representativos del municipio estaban la plaza, la Iglesia de San Lorenzo, el Parque los Fundadores, la Casa Cultural, la emisora Radio y la Caja Agraria.
El municipio contaba con grandes construcciones para su época. Foto:Centro de Historia de Armero
Armero disponía de plaza, parques y una plataforma para eventos públicos. Foto:Cortesía Museo de Armero
El municipio era célebre por sus árboles. Foto:Centro de Historia de Armero
En los años recientes, los sobrevivientes de Armero han procurado conservar viva la memoria del municipio. Fotógrafos de esa época han donado sus colecciones al Museo de Armero, situado en la zona de Guayabal.
Aparte de los inmuebles ya citados, la comunidad contaba con numerosos árboles de mango, una plaza de abastos, un coliseo de pesas para atletas y una plataforma para llevar a cabo eventos culturales.
La mayor parte de la población de aquel entonces era agrícola y se dedicaba a cultivar maíz, algodón, arroz y café.
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La localidad contaba con aproximadamente 29.000 residentes en el instante de la catástrofe. Foto:Fundación Armando Armero
La parroquia de San Lorenzo era uno de los sitios más significativos. Foto:Cortesía Universidad Católica de Pereira
la catástrofe
A las 11:00 p.m. del 13 de noviembre de 1985, el volcán Nevado del Ruiz erupcionó y cubrió de barro un 85% del municipio. La catástrofe, revelada a la mañana siguiente al resto del país, se transformó en una de las más relevantes en la crónica de Colombia.
Sobrevivientes informaron que a las 3:00 p.m. de ese mismo día, comenzaron a caer cenizas en la localidad. Sin embargo, no fue sino hasta la noche que el barro, combinado con el Río Lagunilla, ocasionó una avalancha sin precedentes que arrasó con todo a su paso.
Aproximadamente 22.000 personas perdieron la vida en el incidente. Foto:Museo de Armero
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El área donde se encontraba Armero se ha convertido en un cementerio repleto de tumbas y homenajes. Foto:Cortesía Universidad Católica de Pereira
El acontecimiento dejó cerca de 22.000 fallecidos, 5.000 lesionados y 3.000 desaparecidos. Un reporte de la Defensoría del Pueblo indicó que aún no se conoce con precisión el número exacto de damnificados.
El sitio donde se asentaba el municipio es en la actualidad un cementerio al aire libre con tumbas, fotografías y homenajes. La cabecera municipal es Guayabal, establecida en 1991 tras la tragedia.
Silvia Contreras Rodelo
Redacción Alcance Digital
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