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José Pékerman, el célebre director técnico argentino que llevó a Colombia a los Mundiales de Brasil y Rusia, volvió a aparecer en la prensa de su nación para relatar episodios de su trayectoria, como el momento preciso en el que Argentina le quitó a España a Lionel Messi. Una parte de la historia ya es conocida, pero los pormenores son cautivadores.
Cuando Messi optó por Argentina
Pékerman narró cómo Messi estuvo a punto de representar al equipo español.
“En España, teníamos información sobre Lionel, de un torneo Sub 17 en Finlandia en el que había participado con España. El personal del cuerpo técnico español afirmaba que si hubiéramos tenido a ese ‘chaval’, habríamos ganado”, relató inicialmente José en una conversación con el diario Olé de Argentina.
José Pékerman. Foto:MAURICIO MORENO
Seguidamente, reveló cómo tuvo que actuar rápidamente y su recomendación al entrenador del equipo juvenil, Hugo Tocalli. “A Tocalli le expresé que estaba sorprendido, que era el jugador del futuro. No podía errar, era la nueva sensación del fútbol argentino, una fortuna. Sin embargo, dado que ya existían los documentos para que jugara el Mundial Sub 20 para España, lo que lo habría bloqueado, debimos apresurarnos. Tocalli me decía que tenía el equipo configurado para el Sudamericano Sub 20, que comenzaba en un mes. ‘¿Cómo me dices que hay un chico ahora?’. Le respondí que no deseaba que jugara si no era imprescindible, solo que disputara un amistoso, que firmara la planilla y la enviáramos a la FIFA. Y listo, España nunca más. Hablé con el presidente, le comenté, expresé que tenía interés en venir, había que enviarle la convocatoria a Barcelona”, narró Pékerman.
Foto:EFE
El encuentro para Messi
Y hay más. Al propio Pékerman le correspondió presionar a la directiva para que Messi no se les escapara.
“A Don Julio (Grondona) le dije que buscara cualquier oponente, que Tocalli estaba informado, pero con una condición: que el encuentro se realizara en Argentinos. Si ahí había jugado Diego…”.
Lionel Messi luce la nueva camiseta de la Selección Argentina. Foto:@FootyHeadlines
Lo demás es historia. Argentina, con Messi, disputó ese emblemático partido contra Paraguay el 29 de junio de 2004, obteniendo una victoria de 8-0. Messi reemplazó en el descanso a Ezequiel Lavezzi, anotó el séptimo gol y brindó la asistencia del quinto. La misión de José Pékerman estaba cumplida. Argentina aseguraba al fenómeno.
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