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La fase liga de la presente edición de la UEFA Champions League comienza a entrar en su fase decisiva. Ya se han disputado cinco partidos, apenas quedan nueve puntos en juego… y todos los equipos, al igual que las mejores casas de apuestas, comienzan a sacar la calculadora para echar cuentas sobre qué necesitan hacer de cara a estas tres últimas jornadas para ‘colarse’ en el Top-8 o, al menos, lograr una plaza que dé acceso a los puestos de ‘playoffs’.
Si tomamos referencia la pasada edición, ya que fue la primera bajo el nuevo formato de la Champions, la línea del Top-8 se estableció en los 16 puntos. Exactamente, los mismos con los que se metieron Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa la temporada pasada. En cuanto al Top-24, la línea se quedó en los 11 puntos… y el Dinamo de Zagreb se quedó fuera por diferencia general de goles. Este curso, sin embargo, las proyecciones rebajan la puntuación hasta los 9-10 puntos para lograr acceder a los ‘playoffs’.
Después de cinco jornadas, el equipo español que mejor ubicado se encuentra para acabar en el Top-8 es el Real Madrid. Tras su victoria ante Olympiacos, se mantuvo en la parte alta de la clasificación y afronta los próximos partidos con optimismo. Recibe en el Santiago Bernabéu al Manchester City en un duelo clave que puede y, si lo saca adelante, deberá confirmar su presencia entre los ocho mejores de la competición contra un Mónaco desnortado en casa… antes de cerrar en Da Luz ante el Benfica de Mourinho.
Con su agónica victoria en el Metropolitano contra el Inter de Milán, el Atlético de Madrid se ha situado con nueve puntos… recuperando así la ilusión por repetir el Top-8 logrado la temporada pasada. Ahora bien, al igual que el Barcelona, está prácticamente obligado a ganarlo todo si no quiere correr riesgos. Para ello, deberá salir victorioso ante PSV y Galatasaray a domicilio. Dos salidas complicadas antes del duelo contra el Bodo/Glimt en casa.
Más complicado lo tiene el Barcelona tras la goleada sufrida en Stamford Bridge contra el Chelsea que le han dejado con siete puntos de 15 posibles en estas primeras cinco jornadas. Ahora bien, hay razones para creer que pueden meterse en el Top-8… Como ya hiciesen la temporada pasada. Sobre el papel, el calendario les sonríe a los de Hansi Flick: reciben al Eintracht, visitan al Slavia Praga y se jugarán la última jornada contra el Copenhague. Eso sí, deberán hacer un pleno si no quieren ver esfumarse sus opciones.
Según las proyecciones realizadas, el Athletic Club ya hace tiempo que se olvidó del Top-8 y, después del tibio empate en su visita al Slavia Praga, también ha empezado a complicarse un lugar en los ‘playoffs’. Hasta la fecha, apenas suman cuatro puntos y no tienen un calendario ni mucho menos amable: reciben al PSG la próxima jornada, posteriormente visitarán a la Atalanta y cerrarán contra el Sporting CP en casa.
Si lo del Athletic ya se antoja difícil… el Villarreal necesitará un milagro para poder estar en la próxima fase. La derrota contra el Pafos marcó un punto de inflexión negativo y la abultada derrota sufrida ante el Borussia Dortmund en el Signal Iduna Park les ha dejado prácticamente sin opciones. Apenas suman un punto y deberán hacer pleno en casa ante Copenhague y Ajax. Si lo consiguen, podrían llegar con opciones a la última jornada contra el Bayer Leverkusen en Alemania.
