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Cristo José Romero Isaza Había perdido a su padre desde que era muy joven. Tenía 19 años, cuando decidió reunirse con la única familia que le quedaba: un hermano medio y sus dos hijas. Todos vivían en la vereda El Jardín, en el municipio de Yalí, Antioquia.
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El campesino había nacido en 1984 en El Bagre, en el Bajo Cauca antioqueño. Tras la muerte del padre se comunicó con su familia materna y se trasladó a Yalí, donde convivió durante varios meses con sus sobrinas y su hermano. Esa cercanía marcó a las niñas Vidal Isaza, que aún evocan los gestos afectuosos y la disposición permanente de su tío para acompañarlas en la vida cotidiana.
La ausencia durante 22 años
La familia pudo despedir a Cristo José Romero Isaza, desaparecido desde 2003. Foto:UBPD
En ese periodo dejaron recuerdos breves, pero significativos para su sobrina Lorena Vidal Isaza, quien entonces era una niña y creció sin volver a saber de su tío paterno. Ella tenía alrededor de 7 años. Lo recuerda como también lo hace su hermana, Ana Adiela Vidal Isaza. La última vez que vio a Cristo José fue en 2003.
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“¿Qué habrá pasado con el tío. Mi hermana y yo nos preguntábamos que sería de su vida. Mirábamos su foto y recordábamos las pequeñas cosas que vivimos, no eran muchas, pero sí eran cosas bonitas”, dijo Lorena.
Esa pregunta les rondó por la cabeza durante más de 20 años. Fueron 22 para ser exactos.
Con el paso del tiempo, Lorena conservó en la memoria esos momentos, como el día en que él quiso comprarles unos relojes infantiles, a pesar de que no tenía suficiente dinero. Para ella, esos gestos hablaban de un cariño sincero que permaneció, pese a su timidez ya la brevedad de la convivencia familiar que tuvieron.
La familia pudo despedir a Cristo José Romero Isaza, desaparecido desde 2003. Ella es Lorena Vidal. Foto:UBPD
En agosto de aquel 2003, Cristo José salió de su vivienda en Yalí para buscar nuevas oportunidades. Desde entonces, la familia no volvió a recibir noticias suyas.
El tiempo pasó y fueron dos décadas sin rastro alguno. Sus sobrinas crecieron con la incertidumbre permanente sobre lo ocurrido.
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La investigación humanitaria de la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD) permitió establecer que Cristo José había desaparecido en el contexto del conflicto.
Dos años después de haberlo visto por última vez, su familia desconocía que había muerto y que su cuerpo había sido sepultado como una persona sin identificar en la bóveda 181 del cementerio Asofundadores, de Cartago, en el norte del Valle del Cauca. Su inhumación ocurrió el 6 de octubre de 2005, a 380 kilómetros de distancia de Yalí. Ese trayecto toma alrededor de unas seis horas.
Cotejan sus huellas en 2012
La familia pudo despedir a Cristo José Romero Isaza, desaparecido desde 2003. Foto:UBPD
Los años avanzaron, sin que las hermanas Vidal ni el hermano medio de Cristo José supieran realmente la tragedia que había sucedido.
Fue tan solo hasta el 23 de julio de 2012 que con sus huellas dactilares, el antioqueño oriundo de El Bagre pudo ser identificado.. Pero no había forma de contactar a la familia para entregar sus restos, en ese momento. Por eso, el cuerpo continuó bajo custodia estatal sin que sus parientes conocieran su destino.
En octubre de 2024, el equipo de la UBPD, en el Valle del Cauca, y el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses intervinieron la bóveda. donde permanecía, recuperaron el cuerpo y avanzaron en el proceso de verificación para constatar plenamente su identidad.
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A inicios de este 2025, y con la confirmación de los elementos técnicos y forenses, el caso de Cristo José ingresó a la estrategia de Búsqueda inversa, una labor conjunta de la UBPD, la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) y Medicina Legal para localizar a las familias de personas desaparecidas, cuyos cuerpos identificados permanecen sin ser reclamados.
Fue a través de un anuncio de televisión. sobre la estrategia que la familia reconoció la fotografía de Cristo José.
La familia pudo despedir a Cristo José Romero Isaza, desaparecido desde 2003. Foto:UBPD.
Según relató Lorena Vidal, ella contactó de inmediato a la Unidad de Búsqueda y, en pocas horas, recibió la información que permitió iniciar el proceso de acompañamiento y verificación familiar.
La entrega digna se realizó en Yalí, a partir del trabajo articulado del componente de Tejido Social de la UBPD, el Plan Regional de Búsqueda Nordeste, Nus y Río Porce, de Antioquia, y el Plan Regional de Búsqueda Norte, del Valle del Cauca, que acompañaron a la familia en las ceremonias religiosas y en el proceso de despedida.
“Uno no quiere seguir pensando qué estará haciendo, si estará bien o si estará vivo. Cuando me dijo que no lo estaba, sentí un dolor muy grande. Pero también la necesidad de darle una eterna sepultura para que él esté en paz”, expresó durante la ceremonia.
“El caso de Cristo José Romero Isaza evidencia la relevancia de la articulación entre la Unidad de Búsqueda, la Jurisdicción Especial para la Paz y el Instituto Nacional de Medicina Legal en la implementación de la estrategia de Búsqueda inversa”, información en la misma UBPD.
Hasta el pasado 2 de diciembre, esta iniciativa había permitido la publicación de 103 registros, el establecimiento de contacto con 75 familiares o personas allegadas, la verificación de 19 vínculos familiares y la realización de 31 entregas de cuerpos, mientras 28 personas continúan en proceso de búsqueda de sus familias o allegados.
Aunque entre las preguntas que las hermanas Vidal se han formulado está la de saber qué pasó en esos dos años que no vieron a su tío y por qué murió en otro departamento, como el Valle, ahora tratan de cerrar un doloroso capítulo.
En el Valle del Cauca, la UBPD busca, al menos, a más de 8.200 personas dadas por desaparecidas en el conflicto armado. Por ello, hace un llamado a quienes tengan a un ser querido desaparecido o cuenten con información que pueda contribuir con la búsqueda de una persona para que se comuniquen con la Unidad y así alguna familia pueda dejar atrás la zozobra.
CAROLINA BOHÓRQUEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Cali
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