Bombazo en la línea de flotación del LIV: Brooks Koepka lo deja

Aunque con espoleta, dos años después de que el LIV Golf lanzase un misil y se llevase a Jon Rahm del PGA Tour a su liga con una oferta irrechazable, el gran circuito de Estados Unidos puede devolverle la moneda. Brooks Koepka, el segundo golfista con más grandes en la alternativa que impulsa el Fondo Público de Arabia (PIF), ha anunciado que no seguirá en 2026. 

Su adiós supone la primera gran baja del proyecto nacido en 2022 cuando al ganador de cinco Majors -dos US Open y tres PGA- se le contrató por una cifra cercana a los 100 millones de dólares. El jugador de 35 años es el primer capitán, el de los Smash, que abandona el barco y su baja es aún más significativa cuando es uno de los únicos dos golfistas, además de Bryson DeChambeau, que ha levantado un trofeo en un Grand Slam como militante del LIV Golf.

En un comunicado, Scott O’Neil, el director general del LIV Golf que sustituyó a Greg Norman el pasado año, afirmó que la salida era “de mutuo acuerdo y amistosa. Koepka ha querido priorizar su familia y viajar menos”, explicó. Brooks acababa contrato el 31 de diciembre y tenía que renovar como ha hecho, entre otros, el español Sergio García. Además de la prima de fichaje, el estadounidense había acumulado unas ganancias en premios de 46 millones de dólares en estos tres cursos

Talor Gooch, hasta ahora lugarteniente y el ganador de la general final del curso 2023, será quien tome la vara de mando en el equipo que completan Jason Kokrak y Graeme McDowell, que se verá en la obligación de fichar un cuarto golfista antes del inicio de la temporada 2026 en Riad (Arabia Saudí) del 12 al 15 de febrero ya con el nuevo formato de 72 hoyos.

El PGA Tour, que según el prestigioso periodista Doug Fegurson, de AP, habría sido avisado previamente del movimiento de Koepka,  emitió a su vez un comunicado algo ambiguo en el que sostenía que “Brooks Koepka es un consumado profesional y le deseamos a él y su familia que prolongue sus éxitos . El PGA Tour continúa ofreciendo a los mejores golfistas, los más grandes desafíos y el ambiente más lucrativo para perseguir la grandeza”. Todo apunta a que tras alcanzar un acuerdo recuperará la membresía de esta competición que, a priori, castiga con un año de suspensión a aquéllos que abrazaron la LIga impulsada por Arabia Saudí.