Nuevo capítulo en la rivalidad Arteta-Emery: ¿enemigos íntimos?

El contexto invitaba a que se catalogase como uno de los partidos de la temporada en la Premier antes de finalizar el año. La tensión se mascaba en el ambiente. Pero, tras la goleada que el Arsenal le endosó a un Aston Villa que amenazaba el liderato y sumaba 11 partidos consecutivos sin perder, Mikel Arteta y Unai Emery se vieron envueltos en una pequeña polémica al finalizar el encuentro.

En el momento que Darren England señaló el pitido final, Mikel Arteta soltó la tensión acumulada celebrando el triunfo junto a los miembros que componen su cuerpo técnico. Pero, en el momento que se dirigió a saludar a Unai Emery, se dio cuenta que el técnico de Hondarribia ya había abandonado su posición en el Emirates Stadium. 

“Después del partido, mi rutina siempre es rápida: dar la mano e ir con mis entrenadores, con mis jugadores, o ir al vestuario”, explicó Unai Emery después del partido. “Estuve esperando y fuera hace frío. Él estaba contento celebrando con su ‘staff’ y decidí entrar. Pero, para mí, no es un problema”. Arteta, por su parte, también trató de quitarle hierro al asunto. “No pasa nada, es parte del juego. No es un problema en absoluto”.

Un episodio que, desde luego, recordó a lo sucedido en diciembre de 2023 cuando el Aston Villa se impuso por la mínima al Arsenal en Villa Park. “Arteta no estaba en el banquillo, pero saludé a la gente con la que trabajé. No es nada personal. Respeto mucho al Arsenal y a Arteta“, justificó Emery por aquel entonces… con Mikel sancionado en la grada.

La carrera de ambos ha estado estrechamente ligada durante los últimos tiempos. De hecho, se acaban de cumplir seis años de la llegada de Mikel Arteta al banquillo del Emirates Stadium tras la abrupta salida de un Unai Emery que había ‘rascado’ puntos en sus dos últimas visitas al feudo ‘gunner’. Especialmente significativa fue la victoria en la recta final de la temporada 2023-24 que terminó de desbancar al Arsenal en la lucha por el título.

Estuve esperando y fuera hace frío. Él estaba contento celebrando con su ‘staff’ y decidí entrar

Unai Emery, entrenador del Aston Villa

No había pasado ni un mes desde su último cara a cara, donde el Aston Villa derrotó al Arsenal y apretó la lucha por una Premier que algunos ya daban por sentenciada. “Aprenderemos de ello. Fue bastante cruel la forma en que lo perdimos”, apuntó Arteta en la previa de un encuentro clave en el devenir de la temporada. “Ir al Emirates es el desafío más difícil que tendremos esta temporada”, reconoció Emery.

Finalmente, el Arsenal acabó sacando los tres puntos adelante frente al Aston Villa para cerrar 2025 como líder… escribiendo un nuevo capítulo en la ¿rivalidad? que se está forjando entre Mikel Arteta y Unai Emery en lo más alto de la Premier League.