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El panorama en el Catatumbo sigue siendo altamente incierto, según advirtieron las autoridades regionales, que hasta la noche del viernes concentraron sus esfuerzos en evitar un desplazamiento masivo y en desescalar el conflicto armado interno que golpea a esta subregión de Norte de Santander.
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Sin embargo, los hechos ocurridos en la madrugada del sábado en Caracas agregaron un nuevo factor de riesgo, al abrir la posibilidad de una afectación directa sobre la frontera colombo-venezolana y de un eventual incremento de los flujos migratorios hacia Colombia.
De acuerdo con Luis Fernando Niño, alto consejero de Paz de Norte de Santander, la principal preocupación está relacionada con el comportamiento del Eln, un grupo armado de carácter binacional que se moviliza a ambos lados de la frontera. “No sabemos cuál vaya a ser la reacción frente a lo sucedido en Caracas”, señaló, al advertir que “cualquier decisión del grupo, ya sea un repliegue hacia territorio colombiano o una mayor presencia del lado venezolano, podría tener repercusiones inmediatas en el Catatumbo”.
Municipio de El Tarra, el corazón del Catatumbo. Foto:Andrés Carvajal
Ante este escenario, las instituciones avanzan en la preparación de planos de contingencia para atender una eventual migración o desplazamiento masivo.
Las autoridades recordaron precedentes como enero de 2016, cuando se registraron cerca de 80.000 personas desplazadas, y 2015, cuando alrededor de cinco millones de venezolanos cruzaron la frontera. “Estamos tratando de aprender de esas experiencias para anticiparnos a lo que pueda ocurrir en los próximos días”, afirmó Niño.
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Tras la instalación del Puesto de Mando Unificado (PMU) en Cúcuta, en la noche del 3 de enero, las autoridades anunciaron una serie de medidas destinadas a fortalecer la seguridad, la prestación de servicios de salud y la atención humanitaria en la región. Entre las decisiones adoptadas se encuentra la declaratoria de alerta amarilla en la red pública de salud del país.
Así se ve la frontera entre Colombia y Venezuela en medio de la crisis. Foto:Andrés Carvajal. EL TIEMPO
El viceministro de Salud, Jaime Hernán Urrego, explicó que en todos los departamentos fronterizos existen las condiciones para atender a la población de acogida ya un eventual incremento del flujo migratorio proveniente de Venezuela. “El derecho a la salud en Colombia es para todos los residentes en el país, independientemente de su condición migratoria, y por ningún motivo se pueden aplicar criterios de discriminación”, enfatizó.
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Urrego también alertó sobre la vulnerabilidad de las comunidades indígenas binacionales asentadas en la zona fronteriza, entre ellas los pueblos wayuu, yukpa y barí, este último con presencia tanto en el Catatumbo como en el estado Zulia, en Venezuela.
Unidad móvil para población migrante en Tibú
En respuesta al desplazamiento forzado y al impacto sobre la población civil, se han coordinado acciones para la entrega de ayuda humanitaria.como alimentos y atención médica, y se activaron mecanismos de protección para grupos vulnerables, especialmente niñas, niños y adolescentes.
Así se ve la frontera entre Colombia y Venezuela en medio de la crisis. Foto:Andrés Carvajal. EL TIEMPO
Por su parte, el ministro de la Igualdad, Juan Carlos Florián, anunció que se destinará una unidad móvil para la atención integral de la población migrante en el municipio de Tibú. “Contamos con los Centros Intégrate en zonas fronterizas, donde brindamos atención integral a las personas migrantes, desde seguridad alimentaria y formación para el trabajo hasta la prevención de violencias basada en género, discriminación y xenofobia”, explicó.
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La unidad móvil del Centro Intégrate comenzará a operar a partir del martes 6 de enero, mientras que la sede ubicada en Cúcuta continuará prestando sus servicios con normalidad.
De acuerdo con cifras de la Defensoría del Pueblo, más de 78.000 personas han sido desplazadas desde el pasado 16 de enero de 2025, fecha en la que la crisis del Catatumbo marcó un nuevo punto crítico. Esta cifra podría seguir en aumento.
“Solo en los últimos días hemos recibido informes de hasta 1.200 personas desplazadas y tenemos conocimiento de otras familias que llegarán a Cúcuta en los próximos días”, indicó Niño.
El material del Eln incautado en el Catatumbo. Foto:cortesia
Entre las acciones que ya empiezan a implementarse también se encuentra la ampliación del despliegue de la fuerza pública en la zona fronteriza, con el objetivo de disuadir los enfrentamientos entre grupos armados ilegales como el Eln y las disidencias de las Farc, responsables de altos niveles de violencia en municipios como Tibú, Teorama, El Tarra, Hacarí y Convención.
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El Gobierno nacional ordenó, además, el despliegue de más de 30.000 efectivos de las Fuerzas Militares y la Policía Nacional a lo largo de los más de 2.200 kilómetros de frontera con Venezuela.priorizando los puntos más críticos del Catatumbo y otras zonas donde confluyen economías ilegales y estructuras armadas.
ANDRÉS CARVAJAL
Para EL TIEMPO | Cúcuta
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