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Lo que comenzó como una respuesta comunitaria a la violencia hoy es uno de los torneos de fútbol callejero más emblemáticos de Cali. La Liga de Banquitas, creada por los hermanos Carlos y Yesid Diago, celebró con éxito su décima octava edición, reafirmándose como un proyecto social que ha logrado transformar realidades en el barrio Comuneros II, en la comuna 13, al oriente de la ciudad.
La gran final enfrentó a Combo de Viveros y Pillis FC, en un partido cargado de emoción, intensidad y pasión por el fútbol de barrio. El título quedó en manos de Pillis FC, que se impuso por 1-0 gracias a una espectacular volea de Douglas Rivas, goleador del equipo, en una jugada que desató la celebración de jugadores y asistentes.
Como todas las finales del torneo, se realizaron en un emotivo marco de respeto y sana convivencia. Foto:Particular
Al término del encuentro, Yesid Diago, uno de los principales promotores del certamen, destacó el ambiente vivido durante la jornada.
“Felicitaciones a Pillis FC por su primer título y al Combo de Viveros por la gran final que disputaron. La gente estuvo muy animada y la comunidad apoyó de principio a fin”, expresó.
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Más allá del resultado deportivo, esta edición ratificó el crecimiento y consolidación de la Liga de Banquitas, que contó con el respaldo de nuevos patrocinadores como Cerveza Águila, Mister Wings y Electrolit, entre otros.
Gracias a este apoyo, se conformó una bolsa de premios superior a los 20 millones de pesos: 10 millones para el campeón, 3 millones para el subcampeón, 2 millones para el tercer lugar, además de incentivos de un millón de pesos para la valla menos vencida y el goleador del torneo.
Por su parte, Carlos Diago, exsecretario del Deporte de Cali y también auspiciador del evento, resaltó el impacto social del certamen e invitó a la ciudadanía a conocerlo.
La organización del evento repartió una bolsa de 20 millones de pesos a los mejores del certamen. Foto:Particular
“Queremos que la gente de la ciudad venga y conozca este torneo tan importante, que hoy se consolida como el mejor de Cali y uno de los mejores de Colombia. Son 18 años de evolución, con la participación de 32 equipos de toda la ciudad. El deporte y el fútbol son fundamentales porque unen, generan paz y convivencia, y nos permiten construir tejido social con los jóvenes”, afirmó.
Un torneo que nació para romper fronteras invisibles.
La Liga de Banquitas nació en 2008, en un momento en el que Comuneros II era uno de los barrios más golpeados por la violencia. Las llamadas fronteras invisibles dividían el territorio y cruzar de una cuadra a otra podía significar la muerte.
En medio de ese panorama, muchos jóvenes —algunos desplazados por el conflicto armado— encontraron en el fútbol una vía de escape y expresión.
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Fue ese talento el que vieron a Carlos y Yesid Diago, quienes decidieron enfrentar la violencia no con armas, sino con su pasión por el fútbol comunitario.
Con recursos limitados y mucho esfuerzo, crearon un torneo donde las porterías eran bancas de madera o arcos improvisados, escenarios cotidianos del barrio que se transformaron en campos de juego y reconciliación.
Poner en marcha la iniciativa no fue fácil. El torneo se reunió en la cancha a jóvenes que antes se enfrentaban con armas, obligándolos a medirse con la pelota.
Sin embargo, el resultado fue contundente: la comunidad dejó de reunirse para lamentar muertes y comenzó a hacerlo para presenciar partidos cargados de emoción, compañerismo y respeto.
Esta iniciativa también busca alejar a los jóvenes de entornos de violencia. Foto:Particular
“El torneo nació cuando el barrio estaba dividido en varios sectores y los pelaos no podían pasar de un lado a otro. Pensamos que por medio del fútbol podíamos unirlos. Al principio no fue fácil, pero con el tiempo se acabaron las barreras y los muchachos terminaron siendo amigos”, recordó Carlos Diago.
Hoy, la Liga de Banquitas se disputa tradicionalmente en la cancha El Claret y se ha convertido en un referente nacional del fútbol barrial, demostrando que el deporte puede ser una herramienta poderosa para construir paz, convivencia y oportunidades.
Más que un torneo, la Liga de Banquitas es un movimiento social que sigue apostándole a la juventud caleña y al fútbol como camino de transformación.
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