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el reciente ajuste en el precio de la boletería del Zoológico de Barranquilla desató reacciones entre visitantes y sectores de la ciudadanía. Frente a este escenario, la institución explicó que la medida no obedece a una decisión aislada ni coyuntural, sino a un contexto económico y operativo cada vez más exigente que compromete su sostenibilidad financiera y su misión de bienestar animal.
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De acuerdo con la administración del zoológico, el principal factor detrás del incremento tarifario es el aumento significativo del salario mínimo en Colombia, que impacta de forma directa una operación altamente intensiva en personal especializado. A diferencia de otros espacios recreativos, el zoológico mantiene una operación permanente, esté o no abierto al público, debido al cuidado diario que requiere cerca de 700 animales.
Esta condición implica una estructura de costos rígidos, donde casi la mitad del presupuesto anual se destina al talento humano:
Cuidadores, veterinarios, zootecnistas, biólogos, educadores ambientales y personal de apoyo, todos indispensables para garantizar estándares adecuados de bienestar y manejo responsable de fauna silvestre.
Costos crecientes y una operación que no se detiene
Zoológico Jaguar Barranquilla. Foto:Zoológico Barranquilla.
A los gastos de personal se suman los costos directamente asociados al cuidado animal, como alimentación especializada, medicamentos, insumos médicos y solicitudes paraclínicos.. Estos rubros no son opcionales ni ajustables a la baja, pues responden a protocolos técnicos. y sanitarios que deben cumplirse de manera estricta.
Además, la institución enfrenta incrementos en otros servicios esenciales como la vigilancia y el mantenimiento de su infraestructura, que supera los 70 años de antigüedad. El desgaste natural de las instalaciones eleva los costos de conservación y limita la posibilidad de optimizar espacios o implementar nuevas atracciones que resulten atractivas para el público.
En contraste con esta estructura de gastos, el Zoológico de Barranquilla depende en gran medida de la asistencia de visitantes: cerca del 70 % de sus ingresos proviene de la venta de boletas, lo que convierte a la visita en el pilar de su sostenibilidad financiera.
Las nuevas tarifas y el contexto de la decisión.
Zoológico de Barranquilla. Foto:Zoológico de Barranquilla.
Para el año 2026las tarifas quedaron establecidas así: la boleta general tendrá un valor de $42.900; la boleta para niños que midan entre 80 y 150 centímetros costará $36.900; y los menores que midan menos de 80 centímetros continuarán ingresando de manera gratuita.
Desde la dirección del zoológico se enfatizó que este ajuste ocurre en un momento complejo, marcado por una presión creciente entre los costos fijos y una visita que no logra incrementarse al ritmo necesario para equilibrar las finanzas.
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Pese a ello, la institución reiteró que su trabajo va mucho más allá de la exhibición de animales. El Zoológico de Barranquilla cumple una función estratégica para la ciudad y la región, al albergar animales que, en su mayoría, fueron rescatados del tráfico ilegal de fauna silvestre, de situaciones de maltrato o que no podrían sobrevivir en su hábitat natural.
Un rol clave ambiental, educativo y científico
Zoológico de Barranquilla. Foto:Zoológico de Barranquilla.
Además del cuidado animal, el zoológico desarrolla programas de educación ambiental y científica dirigidos a millas de niños,
jóvenes y familias cada año, fomentando el respeto por la biodiversidad y la conciencia ecológica desde edades tempranas.
También impulsa procesos de investigación aplicada que se traducen en mejores prácticas de manejo, rehabilitación y conservación de especies, así como en el fortalecimiento de proyectos de protección de ecosistemas amenazados con alcance nacional.
Sin embargo, todas estas funciones se ven limitadas por una realidad que la institución reconoce desde hace décadas: su ubicación actual y el tamaño del predio ya no permiten cumplir de manera óptima con estándares nacionales e internacionales ni diversificar su oferta para atraer nuevos públicos.
El traslado: una discusión aplazada por décadas
Zoológico de Barranquilla. Foto:Vanexa Romero/EL TIEMPO
El debate sobre el traslado del Zoológico de Barranquilla no es nuevo. Desde hace más de 30 años, distintos estudios y diagnósticos han señalado que mover la institución es la única alternativa estructural viable para garantizar su futuro.
El espacio reducido no solo restringe el bienestar pleno de los animales, sino que impide el desarrollo de nuevas experiencias, atracciones y programas que podrían fortalecer los ingresos y reducir la dependencia casi exclusiva de la boletería.
Según la administración, el problema no ha sido la falta de claridad técnica, sino la ausencia de una decisión firme. El traslado implica disponibilidad de suelo, inversión significativa, planificación a largo plazo. y un compromiso articulado entre el sector público y el privado.
Una decisión de ciudad, no solo institucional.
Zoológico de Barranquilla. Foto:Zoológico de Barranquilla.
Mientras esta decisión no se concreta, el déficit de visitas y de ingresos continuarán profundizándose, haciendo cada vez más insostenible el modelo actual. Por elloel ajuste tarifario no pretende ser solo una medida financiera, sino el punto de partida de una conversación más amplia y necesaria.
La institución plantea preguntas de fondo: ¿Debe Barranquilla seguir teniendo un zoológico?, ¿Qué nivel de compromiso está dispuesta a asumir la ciudad para sostenerlo?, ¿Qué papel deben jugar las autoridades, el sector privado y la ciudadanía?
Naciones Unidas El zoológico moderno, sostienen sus directivos, puede convertirse en un activo educativo, ambiental, científico, cultural y turístico de alto valor, siempre que exista una visión compartida, gobernanza clara y financiación estable.
En ese sentido, el futuro del Zoológico de Barranquilla trasciende el debate sobre el precio de una boleta. Es, en esencia, una discusión sobre el modelo de ciudad que Barranquilla quiere construir. y sobre el lugar que la conservación de la biodiversidad ocupa en esa visión de largo plazo.
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