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El comportamiento del comercio marítimo en Barranquilla durante 2025 dejó señales de alerta para el sector portuario. Aunque hubo segmentos que mostraron crecimiento, el balance general fue negativo: el movimiento total de carga cayó un 5 % frente a 2024según cifras entregadas por Asoportuariael gremio que agrupa a los terminales de la capital del Atlántico.
De acuerdo con el informe presentado por Lucas Arizadirector de Asoportuaria, el volumen movilizado el año pasado alcanzó 12.753.259 toneladasuna cifra inferior a las 13.460.805 toneladas registradas en 2024. La diferencia, cercana a 700.000 toneladasrefleja un contexto adverso para algunos de los principales productos que tradicionalmente sostienen la actividad portuaria de la ciudad.
El gremial explicó que la reducción no era homogénea y respondió a factores específicos que golpean con mayor fuerza a ciertos tipos de carga, en particular a los minerales energéticos, que históricamente han tenido un peso significativo en el total movilizado por los puertos de Barranquilla.
El impacto del coque, el carbón y las flechas.
Puerto de Barranquilla, una de las principales fuentes de ingresos de la ciudad y el departamento. Foto:ProBarranquilla
Uno de los factores determinantes en la caída del volumen total fue la crisis del coque y del carbónproductos que enfrentaron una menor demanda internacional durante 2025. Según Ariza, solo en esta categoría se dejaron de movilizar unas 788.000 toneladas frente al año anterior, lo que explica buena parte del retroceso global.
A este escenario se suma otro elemento estructural que el sector viene advirtiendo desde hace varios años: las diferencias en los costos de las fletas terrestresagravadas por la actualización del SICE-TAC. Este sistema, que regula los costos eficientes del transporte de carga por carretera, terminó encareciendo el traslado de mercancías hacia y desde Barranquilla frente a otros nodos portuarios del país.
“Ese desajuste en los fletes, que hoy pone a Barranquilla en desventaja competitiva frente a otras zonas portuarias, representó cerca de 250.000 toneladas menos en el movimiento de carga”, precisó el director de Asoportuaria, al insistir en que se trata de un problema que no ha tenido una solución de fondo por parte de las autoridades nacionales.
Segmentos que resistieron y crecieron
Puerto de Barranquilla Foto:Grupo Empresarial Puerto de Barranquilla
Pese al panorama general, no todos los indicadores fueron negativos. Ariza destacó que otras categorías muestran un comportamiento positivo y lograron crecimientos superiores al 7 %lo que ayudó a amortiguar el impacto de la caída en los minerales.
Entre los segmentos con mejores resultados estuvieron la carga generalel granel liquido y los contenedoresque evidenciaron un mayor dinamismo durante el año. En particular, productos como asfalto y aceite de palma impulsaron el buen desempeño del granel líquido, mientras que el movimiento de contenedores mantuvo una tendencia favorable.
En el análisis por tipo de operación, Asoportuaria informó que las exportaciones, en términos generales, registraron una caídaarrastradas por la crisis del coque. No obstante, hubo excepciones relevantes: las exportaciones de carga líquida y de contenedores mostraron resultados positivos, en contraste con la contracción del sector minero-energético.
Importaciones, cabotaje y rol del canal de acceso
Puerto de Barranquilla Foto:Grupo Empresarial Puerto de Barranquilla
Del lado de las importacionesel saldo fue más lento. Durante 2025, estas operaciones crecieron alrededor de un 3 %reflejando una demanda interna relativamente estable y la capacidad de los puertos de Barranquilla para atender distintos tipos de mercancías.
el cabotajepor su parte, fue uno de los segmentos con mejor desempeño, al registrar un crecimiento cercano al 9 %. Este tipo de transporte, que conecta puertos dentro del territorio nacional, se consolida como una clave alternativa para diversificar la actividad logística de la ciudad.
Ariza subrayó que uno de los elementos que permitió mitigar una caída más pronunciada fue el buen estado del canal de acceso
al puerto. El mantenimiento y las condiciones de navegabilidad facilitaron las operaciones, incluso en un contexto de menor demanda internacional y altos costos del transporte terrestre.
La ventaja de ser un puerto multipropósito
Puerto de Barranquilla. Foto:Grupo Empresarial Puerto de Barranquilla
Para Asoportuaria, uno de los principales activos de Barranquilla es su carácter de zona portuaria multipropósitoque le permite no depender exclusivamente de una sola línea de negocio. Esta diversificación ha sido clave para sostener la actividad en momentos de crisis sectoriales.
“El hecho de manejar distintos tipos de carga es positivo, porque reduce la vulnerabilidad frente a choques específicos, como el que hoy afecta al coque y al carbón”, señaló Ariza, al destacar la importancia de seguir fortaleciendo esa diversidad operativa.
Mirando hacia adelante, el gremio considera que 2026 será un año decisivo para recuperar los volúmenes históricos. Ese objetivo dependerá, en gran medida, de una eventual reactivación de las exportaciones de coque y de que se concreten las iniciativas que buscan corregir las distorsiones en las fletes.
Retos y expectativas para 2026
Puerto de Barranquilla Foto:Puerto de Barranquilla
El director de Asoportuaria concluyó que hay factores que juegan a favor del puerto en el corto y mediano plazo. Entre ellos, destacó que el dragado del canal de acceso está garantizado por el Ministerio de Transporte y Cormagdalenalo que brinda estabilidad operativa y confianza a los usuarios.
Sin embargo, insistió en que sin una solución estructural a los costos del transporte terrestre y sin una recuperación de la demanda internacional de minerales, será difícil lograr un repunte sostenido. Para el sector, el reto está en mejorar la competitividad logística y aprovechar las oportunidades que ofrecen otros segmentos de carga.
Barranquilla, en ese contexto, sigue siendo un actor clave del sistema portuario colombiano. El balance de 2025 deja lecciones claras: la diversificación funciona, pero los desafíos estructurales siguen pesando. El comportamiento de 2026 marcará si la ciudad logra transformar esas lecciones en un nuevo ciclo de crecimiento.
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