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El Parque Nacional Natural Farallones de Cali, donde nacen seis de los siete ríos que atraviesan la ciudad, enfrenta amenazas críticas que ahora pueden ser monitoreadas en tiempo real con tecnología satelital, gracias a los sistemas de información geográfica (SIG).
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Informes sobre biodiversidad dentro del monitoreo con IA y tecnología satelital. Foto:Colombia
Entre esas amenazas siguen latentes la minería ilegal de oro por grupos armados, entre la capital del Valle del Cauca y Jamundí, hasta donde llegan los Farallones, así como la deforestación.
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A través de inteligencia artificial (IA), procesamiento digital de imágenes y análisis espacial, se detectó la presencia de mercurio asociada a minería ilegal en las cuencas hídricas que abastecen a la ciudad de Cali.
Esta alerta coincide con la que en años anteriores y hasta en otras décadas, organismos de control, como la Personería de Cali, la Contraloría y la Procuraduría General de la Nación, vienen haciendo. Ha sido un insistente llamado por la contaminación y el daño de la minería en Farallones.
Informes dentro del monitoreo con IA y tecnología satelital. Foto:Colombia
Todas estas amenazas se reflejan hoy en el parque nacional natural.
Un informe del 2025 de Parques Nacionales Cómo Vamos (PNCV) señala una pérdida de 1.700 hectáreas de vegetación natural, un terreno que equivale al tamaño de 2.400 canchas de fútbol. El área crítica de Farallones alcanza el 38 %, de acuerdo con el documento.
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El PNCV es una iniciativa de 10 organizaciones que reconocen el valor estratégico de la biodiversidad colombiana y de las áreas protegidas como su principal mecanismo de conservación.
En 2025, mediante la tecnología, se articuló el análisis de amenazas en dos zonas protegidas significativas, combinando el conocimiento del territorio con capacidades técnicas para evaluar el estado de la biodiversidad, así como la conexión entre ciudad y parque nacional con la aplicación de sistemas de información geográfica.
Informes sobre minería ilegal en Farallones. Foto:Colombia
Para el PNCV, esta tecnología permite superponer múltiples capas de información —vegetación, infraestructura vial, minería, cultivos ilícitos, registros de biodiversidad y cuencas hídricas— para generar interpretaciones integrales sin exponer a guardaparques en zonas de riesgo.
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“Pudimos analizar la dependencia que tienen las ciudades de los parques nacionales y además tener información que podemos comunicar a la sociedad, en general, a cualquier ciudadano. Eso se logra, gracias a mapas editados e imágenes geográficas que también cualquier persona puede entender y analizar”, manifestó la directora de la Fundación Natura y presidenta del PNCV, Clara Solano.
¿Qué se detectó en Farallones?
El caso de Farallones de Cali es particularmente importante porque su conservación es un asunto de seguridad hídrica para los habitantes de la capital del Valle del Cauca, explicó la directiva.
Además, sostuvo que el análisis geoespacial comprobó diversas presiones: hacia la parte plana y en zona de inmediaciones de Jamundí hay ocupación ilegal y construcción de infraestructura no autorizada; Hacia el sur de Farallones se detectó el crecimiento de cultivos de uso ilícito, y en la cuenca del río Naya, la devastadora minería ilegal de oro.
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“Poder evidenciar y tener un sistema de análisis que nos esté confirmando esa contaminación por mercurio, yo diría que es uno de los resultados más interesantes de lo que pudimos hacer en Farallones”, dijo la directora de Wildlife Conservation Society (WCS) Colombia, Catalina Gutiérrez.
Wildlife Conservation Society es una organización aliada del PNCV.
“Nos interesa desde Parques Nacionales Cómo Vamos poder usar esas herramientas para visibilizar los problemas, sin tener que incurrir en riesgos. Además, este ejercicio nos permite ver esa conectividad del parque con la ciudad, no solo en términos de agua, sino también de biodiversidad y servicios como el ecoturismo”, añadió la directiva.
Las desgarradoras imágenes del crimen ambiental en Farallones por la minería ilegal. Foto:Santiago Saldarriaga/ Archivo. enviado especial de EL TIEMPO
También expresó que los sistemas de información geográfica permiten analizar imágenes satelitales de última generación para la teledetección de contaminantes como el mercurio en cuerpos de agua, identificar cambios en la cobertura vegetal y mapear la expansión de infraestructura ilegal. Explicó que toda esta información se integra en un geovisor público donde cualquier ciudadano puede acceder a los datos actualizados.
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“Estas herramientas satelitales nos permiten entender y visualizar fenómenos complejos, pero lo más importante es que están disponibles para quienes toman las decisiones y para quienes conocen el territorio. En Colombia contamos con un capital natural invaluable en nuestros parques nacionales, y la tecnología geoespacial es un aliado indispensable para su protección”, explicó la presidenta de Esri Colombia, Helena Gutiérrez. Esri es el aliado más reciente del PNCV.
Farallones de Cali. Foto:Parques Nacionales Naturales de Colombia
Tecnología que protege la vida
“La metodología implementada por Esri Colombia y Procalculo permite hacer análisis retrospectivos —como los cambios de cobertura antes y después de la firma del acuerdo de paz en 2016—, pero también proyecciones a futuro sobre las transformaciones y degradación que podrían sufrir los parques”, aseveró la directora Helena Gutiérrez. Aseguró que esto es crucial para la planificación de estrategias de conservación y para alertar tempranamente sobre áreas en riesgo.
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La alianza de PNCV con Esri Colombia también trabajó durante 2025 en el parque nacional natural Sierra Nevada de Santa Marta donde se documentó la relación ecológica, cultural y espacial con la capital del Magdalena durante la celebración de sus 500 años.
Los análisis revelan cómo la biodiversidad de sus ecosistemas —que va desde los 0 hasta los 5.800 metros sobre el nivel del mar— sostiene la economía turística y la seguridad hídrica de la región.
Minería ilegal en los Farallones de Cali. Foto:Policia Metropolitana de Cali
Lucha contra la minería ilegal de oro
Hace dos años, la Alcaldía de Cali, así como la Policía con Parques Nacionales Naturales de Colombia emprendieron una lucha más contundente contra la minería ilegal de oro.
En ese entonces, en Parques Nacionales habían indicado la necesidad de eliminar de raíz este tipo de economía ilícita, que había convertido el parque nacional Farallones en una fuente desmedida de explotación, afectando toda la riqueza en biodiversidad que posee.
Operativo contra la minería ilegal de oro, en Farallones de Cali. Foto:Policia Metropolitana de Cali
Informes de la época del Ministerio de Ambiente daban cuenta de que la minería ilegal que se adelantaba en el parque Farallones se reflejaba en la extracción mensual de 78.000 gramos de oro, que representaban ingresos a las bandas multicrimen de más de 13.200 millones de pesos.. “Esta actividad ilícita generó afectación en los cuerpos de agua por el vertimiento de mercurio que, se estima, llegó a ser de una tonelada al año”, decía un comunicado del Ministerio.
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“La recuperación del área afectada en el parque nacional será lenta. En 20 años, tendríamos nuevamente cobertura vegetal, pero solo hasta dentro de 50 años volveríamos los servicios de los ecosistemas. Los daños en el suelo por la minería ilegal son desastrosos y complican la recuperación de estas zonas estratégicas del país”, puntualizaron en esa cartera del Gobierno Nacional.
CAROLINA BOHÓRQUEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Cali
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