El mensaje sobre el iPhone que deja los resultados de Apple y su compra sorpresa

Que enero llega a su fin suele ser un motivo de alegría para todo el mundo, porque el primer mes del año suele hacerse especialmente duro y especialmente largo para el común de los mortales. Pero en el caso de Apple suele ser un motivo de alegría adicionalporque es el momento en el que presenta las cuentas de su trimestre talismán, el que incluye el periodo navideño. A última hora de este jueves en España, la manzana descorchó el champán porque logró, una vez más, lLos mejores resultados de toda la historia.

La compañía alcanzó unos ingresos récord de 143.000 millones de dólares en los últimos 90 días, un 16% más que hace un año. Ha facturado más de 1.500 millones cada hora. Un ritmo endiablado impulsado principalmente por el iPhone, especialmente sólido. Las ventas del smartphone más conocido del planeta ascendieron a 85.300 millones de dólares, un 23% interanual, mientras que el negocio de servicios volvió a marcar máximos históricos con 30.000 millones, consolidando su papel como segundo gran motor de crecimiento. A ello se suman unos ingresos combinados de 17.000 millones en iPad y Mac, con una demanda especialmente fuerte de tabletas, y otros 11.500 millones procedentes de wearables y accesorios como el Apple Watch o los AirPods.

La fortaleza comercial se tradujo también en una rentabilidad sin precedentes. Apple logró un beneficio bruto récord de 69.200 millones de dólares, con un margen del 48,2%, y un beneficio neto de 42.100 millones, equivalente a casi el 30% de sus ingresos. Por geografías, América, incluyendo Norteamérica y Latinoamérica, volvió a liderar con 58.500 millones, seguida de Europa, India y Oriente Medio con 38.100 millones. China, Hong Kong y Taiwán aportaron 25.200 millones, un 40% más que el mismo periodo de un año atrás. El resto de Asia y Japón también firmaron cifras históricas.

Poco después de la presentación de los nuevos iPhone, allá por septiembre, Había señales de que Cupertino había tocado las teclas correctas en esta ocasión. La apuesta era ambiciosa. El iPhone 17, el más mundano, ofrece ahora mejor pantalla, mejores cámaras, mejor chip y el doble de memoria por el mismo precio.

Un caramelito capaz de convencer incluso a los que esperan a que la nueva hornada se ponga en circulación para ahorrarse un pellizquito apostando por la versión del año pasado. El iPhone 17 Pro también recibió su gran actualización. Cambió un diseño que ya pedía a gritos un lavado de cara. Más potencia, más batería y un nuevo telefoto fueron el aliño perfecto. El iPhone Air quizás es el que más ha sufrido en el mercado, pero el buen desempeño de sus hermanos ha hecho que la foto salga inmejorable.

Toda esta ensalada de cifras lanza un mensaje muy poderoso y reafirma el procedimiento y la cautela que el transatlántico californiano ha tenido en torno a la tecnología de moda. Durante dos años se le martilleó una y otra vez con lo mismo: estaban llegando tarde a la revolución del siglo, a la inteligencia artificial. E iban a pagarlo caro. Pues nada de eso ha pasado. ¿Por qué? Porque a día de hoy, las funciones de IA en el móvil no son un argumento de venta para la mayoría de personas. Importa lo que sigue importando siempre. Batería, pantalla, cámara y diseño; que se note que el móvil es de última generación y no uno más.

Los buenos resultados de Apple tampoco sacrifican las dificultades que han tenido para desarrollar internamente su propia solución. El problema parecía ser que no lograban la misma magia que OpenAI o Gemini porque, fieles a su política de privacidad, querían que el máximo posible de cosas sucediese en local, sin que nada se tuviese que subir a la nube. Para seguir avanzando hicieron lo que hicieron en su día con las búsquedas: Firmar un acuerdo millonario con Google para utilizar sus modelos.

Algo que le servirá, al parecer, para cumplir con la promesa que hizo hace dos años en su conferencia de desarrolladores, la de una nueva Siri, más lista, más capaz de entendernos. Según Mark Gurman, analista de Bloomberg y una de las personas con mejores oídos en la compañía, la firma liderada por Tim Cook también presentará en la próxima WWDC un chatbot al estilo ChatGPT. La ausencia de una plataforma propia de IA sólida no le ha pasado factura al fabricante del iPhone, pero eso no significa que quieran quedarse dormidos en los laureles durante mucho más tiempo.

Prepárate para la carrera silenciosa

Para intuir el próximo movimiento de Apple en IA, conviene dejar de mirar los balances y prestar atención a lo que ocurre fuera del escenario. O mejor dicho, a lo que sin ocurre hacer ruido. La compañía ha desembolsado 2.000 millones de dólares para hacerse con Q.aiuna startup israelí completamente desconocida. Es la segunda mayor adquisición de su historia, solo superada por Beats.

Q.ai no está compitiendo en la liga de los grandes modelos. Ellos atacan algo completamente diferente. Su tecnología se basa en interpretar la intención de hablar sin que exista sonido alguno. Pequeñas contracciones musculares en labios, mejillas o mandíbula, captadas por sensores ópticos integrados en auriculares o gafas, permiten convertir el pensamiento en comandos.

El equipo que hay detrás refuerza la tesis. Aviad Maizels, fundador y consejero delegado, ya había recorrido este camino con Apple una década atrás, Cuando vendió PrimeSense, la empresa que acabaría dando pie a Face ID, el popular sistema de reconocimiento facial que marcó el paso a todo el sector de la telefonía móvil.

La compra no pone a Apple al día ni soluciona sus deberes pendientes. Pero apunta con claridad a su horizonte a medio plazo y le coloca en lo que todos tienen en mente, desde Google hasta la sociedad conformada entre Sam Altman y Jony Ive, el que fuera el peso pesado del diseño de Cupertino. Eso no es otra cosa que crear el dispositivo que reemplaza al móvil como el rey de nuestra vida digital. Y la IA va a tener un papel clave.

Que enero llega a su fin suele ser un motivo de alegría para todo el mundo, porque el primer mes del año suele hacerse especialmente duro y especialmente largo para el común de los mortales. Pero en el caso de Apple suele ser un motivo de alegría adicionalporque es el momento en el que presenta las cuentas de su trimestre talismán, el que incluye el periodo navideño. A última hora de este jueves en España, la manzana descorchó el champán porque logró, una vez más, lLos mejores resultados de toda la historia.