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La sangre fría de Elena Rybakina volvió a marcar la diferencia en una final de alto voltaje. La tenista kazaja, número 5 del ranking mundial, derrotó este sábado a la bielorrusa Aryna Sabalenka, actual número 1 del mundo, y se consagró campeona del Abierto de Australia tras un intenso duelo que se resolvió en tres sets: 6-4, 4-6 y 6-4, en la Rod Laver Arena de Melbourne.
A sus 26 años, Rybakina conquistó su segundo título de Grand Slam y confirmó el extraordinario momento deportivo que atraviesa desde finales de la temporada pasada. La kazaja ya había dado señales claras de su dominio al quedarse con el WTA Finals, el torneo que reúne a las mejores jugadoras del circuito, y ahora ratificó su condición de la tenista más sólida y confiable en los momentos decisivos.
Rybakina, campeona en Australia. Foto:AFP
El triunfo tuvo además un sabor especial: Rybakina se tomó revancha de la final perdida en Melbourne en 2023, precisamente ante Sabalenka, y volvió a demostrar que su juego potente, pero sereno, es uno de los más difíciles de neutralizar en el circuito femenino.
“Es difícil encontrar las palabras ahora”, confesó Rybakina apenas terminó el partido, aún emocionada por la magnitud del logro. No obstante, rápidamente tuvo un gesto de deportividad hacia su rival: “Sé que es duro ahora, pero espero que juguemos muchas más finales en el futuro”.
Rybakina, campeona en Australia. Foto:AFP
Un duelo de precisión y nervios de acero
El partido comenzó con una paridad absoluta, aunque Rybakina logró inclinar la balanza a su favor desde muy temprano. En el primer juego del encuentro consiguió un quiebre clave, uno de los dos que tuvo en todo el set, y supo administrar esa ventaja con autoridad. Sabalenka tuvo oportunidades para igualar el marcador, especialmente en el octavo juego, cuando dispuso de dos bolas de break, pero la kazaja se mantuvo firme, salvó ambas y cerró el parcial por 6-4.
El segundo set mantuvo la tensión al máximo. Rybakina volvió a mostrarse casi infalible con su servicio y Sabalenka desperdició tres nuevas opciones de quiebre en el segundo juego. Sin embargo, la bielorrusa, empujada por su potencia y agresividad, logró finalmente romper el saque de su rival en el décimo game, lo que le permitió llevarse el set por 6-4 e igualar el partido.
Rybakina, campeona en Australia. Foto:AFP
La final parecía encaminarse hacia un desenlace favorable para la número 1 del mundo cuando Sabalenka se adelantó 3-0 en el tercer set. Rybakina acusó el golpe, pero solo por un instante. A partir de ese momento, la kazaja mostró una fortaleza mental admirable y aprovechó los titubeos de su rival, a quien volvieron a aparecerle los fantasmas que ya la habían perseguido en finales recientes.
Una campeona en su mejor momento
Rybakina encadenó cinco juegos consecutivos en el set definitivo, recuperó la iniciativa y no volvió a soltarla hasta sellar el título. Su capacidad para elevar el nivel en los momentos más comprometidos fue decisiva frente a una Sabalenka que volvió a quedarse a las puertas de la gloria en Melbourne, por segunda final consecutiva.
“Espero que el próximo año sea mejor para mí”, reconoció la bielorrusa, visiblemente afectada tras la derrota.
La campeona coronó así una quincena impecable en Australia, en la que dejó en el camino a varias de las grandes favoritas. En cuartos de final eliminó a la polaca Iga Swiatek, número 2 del mundo, y en semifinales superó a la estadounidense Jessica Pegula, sexta del ranking, quien venía de vencer a Madison Keys, campeona del torneo el año anterior.
Gracias a este triunfo, Rybakina igualará el próximo lunes la mejor clasificación de su carrera y volverá al tercer lugar del ranking mundial. Los números respaldan su dominio: desde mediados de octubre ha ganado 21 de los 23 partidos disputados y, además del Abierto de Australia, levantó los trofeos en Ningbo y en el WTA Finals.
El presente del tenis femenino tiene una protagonista clara, y Elena Rybakina ya no es solo una contendiente: es la jugadora a vencer.
DEPORTES
*Este artículo fue reescrito con ayuda de una inteligencia artificial, con información de la agencia EFE, y la revisión de un redactor.
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