Elisa Aguilar, presidenta de la Federación Española de Baloncesto (FEB), y Chus Mateo, el seleccionador español, se embarcaron el pasado lunes en un viaje a Estados Unidos que les llevará a recorrer en apenas tres semanas nueve ciudades de la geografía norteamericana para visitar, chequear y transmitir cercanía a “los futuros dueños de la selección”, como los llama Mateo.
El gigante Aday Mara, flanqueado por Elisa Aguilar y Chus Mateo en su visita a Michigan.
Poco después de aterrizar tuvieron una reunión de trabajo en Nueva York con el comisionado de la NBA, Adam Silver, y su adjunto, Mark Tatum, para estrechar lazos de cooperación entre la FEB, la NBA y la WNBA. Después viajaron a Boston para ver el Celtics-Hawks y reunirse con Hugo González y Eli Ndiaye. Y luego pusieron rumbo a Michigan donde han estado con Aday Mara.
Unas condiciones físicas extraordinarias
El pívot maño de 2,21 m y 20 años, que juega en la NCAA desde 2023 -en UCLA hasta 2025 y en Michigan Wolverines desde entonces- está llamado a ser el gigante de futuro del baloncesto español gracias a unas condiciones físicas tan extraordinarias con las que puede marcar una época. En la FEB lo saben y tanto Elisa Aguilar como Chus Mateo miman al pívot, con el que mantienen un contacto continuo para monitorizar sus necesidades y su progreso.
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En Michigan la presidenta de la FEB y el seleccionador visitaron al jugador en el entrenamiento de los Wolverines y presenciaron al día siguiente el derbi en el que el equipo de Aday Mara se impuso a domicilio a Michigan State University (71-83) en el que era su primer triunfo en casa de sus vecinos, el Breslin Center, desde 2018. El español contribuyó a la victoria con 8 puntos, 5 rebotes, una asistencia y tres tapones en 21 minutos.
Un rendimiento creciente en Michigan
El pívot maño ha encontrado en los Wolverines la confianza que echó de menos durante sus dos temporadas en UCLA, algo que sin duda está redundando en su creciente rendimiento. Esta campaña está promediando 10,8 puntos (con un 65,7% de acierto), 7 rebotes y 2,2 asistencias y 2,6 tapones en 22,8 minutos de media.
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Una de sus grandes virtudes, si no la mayor, es la enorme intimidación que provoca, como demuestra el hecho de ser el sexto mejor taponador de toda la NCAA, con una media de 2,6 ‘gorros’ por partido. En todos los partidos de esta temporada ha colocado al menos un tapón y su récord es de 5 en las victorias frente a Wake Forest y Oakland. Y puso 4 frente a Rutgers, Penn State y Ohio State. Es una temeridad para los atacantes contrarios acercarse a su zona de influencia.
Candidato a Jugador Defensivo del Año en la NCAA
Desde la atalaya de sus 2,21 m sus tentáculos causan estragos en sus rivales, que se ven obligados a cambiar su arco de tiro en las inmediaciones del maño, que acaba de ser incluido en la selecta lista de 25 candidatos a Jugador Defensivo del Año en la NCAA.
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En 2025 no pudo estar con la selección española en sus convocatorias y tampoco estará en la Ventana de este mes de febrero, pero es muy posible que sí pueda estar en la Ventana de julio de clasificación para el Mundial de 2027 en el doble duelo ante Dinamarca, y posteriormente en los encuentro de la segunda fase que se jugarán en agosto.
Sin duda me encantaría ir cuanto antes a la selección y poder jugar
El gigante maño, internacional con España en todas las categorías desde que tenía 12 años, incide cada vez que puede en sus enormes ganas de poder jugar con la selección española absoluta. “Todo lo que sea jugar con la selección lo estoy deseando, llevo yendo desde la U12 y siempre me lo he pasado super bien, jugando con gente a la que conozco desde pequeños. Sin duda me encantaría ir cuanto antes a la selección y poder jugar”, reconoció recientemente en una entrevista en Tirando a Fallar.
Estoy agradecido de que Chus Mateo se esté fijando en mí, en cómo lo estoy haciendo, que me vaya preguntando y vayamos teniendo esa conexión
En ese programa de radio agradeció también la continua atención que el nuevo seleccionador le dispensa desde que ocupa el cargo: “Como jugador, que Chus Mateo se esté fijando en mí, en cómo lo estoy haciendo, que me vaya preguntando y vayamos teniendo esa conexión desde el principio es mucho mejor luego a la hora de poder concentrarnos en los entrenamientos en verano. Estoy agradecido de que esté mirando por mí y preguntando por mí”.
Más visitas en EE.UU. a futuros internacionales
Elisa Aguilar y Chus Mateo continúan su periplo por Estados Unidos donde aún tienen que reunirse con Saint Supery, Baba Miller, Folgueiras, Rubén Domíngez y los hermanos Díaz Graham. El radar americano de la FEB se extiende a un total de 37 jugadores y 26 jugadoras, pero el número de españolas con alguna beca estadounidense americana ronda los 200.
