La NFL continúa acelerando su ambicioso plan de expansión global y la próxima temporada dará un nuevo salto al incluir a Río de Janeiro y Madrid entre las ciudades que albergarán partidos oficiales de la liga regular de fútbol americano, según anunció este lunes la organización en un comunicado transmitido por la AFP. Con esta decisión, la liga estadounidense confirma su intención de consolidarse en mercados estratégicos fuera de Estados Unidos y de llevar su espectáculo a audiencias cada vez más amplias.
La próxima campaña contará con ocho partidos internacionales, uno más que en la temporada actual, una cifra récord que evidencia el crecimiento sostenido del proyecto internacional de la NFL. Desde que comenzaron a disputarse encuentros oficiales fuera del territorio estadounidense, ya se han celebrado 62 partidos en el extranjero, un dato que, según el comisionado Roger Goodell, refleja “la continua ambición de crecimiento a nivel mundial” de la competición.
Estadio Santiago Bernabéu. Foto:Adriana Garzón.
Brasil y España, pilares clave en la expansión de la NFL
Uno de los anuncios más llamativos es el debut de Río de Janeiro como sede de un partido oficial de la NFL. El encuentro se disputará en el estadio Maracaná, uno de los escenarios deportivos más emblemáticos del planeta, lo que supone un fuerte golpe simbólico y mediático para la liga. Será la primera vez que Río reciba un partido de la NFL, después de que en 2024 y 2025 se hayan celebrado encuentros en São Paulo, ciudad que abrió el camino del fútbol americano profesional en Brasil.
Steelers avanzó en la NFL Foto:AFP
El interés de la NFL por el país sudamericano no es casual. Brasil, con una población superior a los 200 millones de habitantes, cuenta con una base estimada de 36 millones de aficionados al fútbol americano, de acuerdo con cifras de la propia liga. Ese número convierte al país en el segundo mercado internacional más grande de la NFL, solo por detrás de México, que lidera la lista con cerca de 48 millones de seguidores.
En Europa, Madrid repetirá como anfitriona tras el exitoso estreno del pasado mes de noviembre, cuando el Santiago Bernabéu, recientemente remodelado, acogió el partido entre los Miami Dolphins y los Washington Commanders. Aquel encuentro marcó el debut oficial de la NFL en España y confirmó el potencial del mercado español, tanto en asistencia como en impacto mediático. La liga considera a Madrid una plaza estratégica para consolidar su presencia en el sur de Europa y atraer a nuevos aficionados.
NFL Super Bowl Foto:EFE
París, Melbourne y Londres completan un calendario histórico
Otra de las grandes novedades será el estreno de París como sede de un partido oficial de la NFL. El encuentro se disputará en el Stade de France, un escenario acostumbrado a grandes eventos deportivos internacionales. El comisionado Roger Goodell destacó el valor simbólico de la capital francesa, al señalar que “París es una de las grandes capitales deportivas y culturales del mundo, conocida por su éxito en la celebración de grandes eventos internacionales”.
La expansión también alcanzará Oceanía, con el primer partido de la NFL en Melbourne, un paso inédito que abre la puerta a un nuevo mercado y refuerza la vocación verdaderamente global de la liga.
Por su parte, Londres, uno de los bastiones históricos de la NFL fuera de Estados Unidos, albergará tres partidos, mientras que Múnich será sede de otro encuentro en Alemania, país que ha mostrado un crecimiento notable en el interés por el fútbol americano en los últimos años.
49ers va al SUper Bowl. Foto:AFP
En la temporada que concluye el próximo domingo con el Super Bowl LX, que enfrentará a los Seattle Seahawks y los New England Patriots, ciudades como Dublín, Londres (en dos ocasiones), Berlín, Madrid y São Paulo ya fueron parte del calendario internacional, consolidando una tendencia que parece irreversible.
Con este nuevo reparto de sedes, la NFL no solo amplía su presencia geográfica, sino que reafirma su objetivo de convertirse en una liga verdaderamente global, capaz de competir en visibilidad e impacto con los deportes más populares del mundo.
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*Este artículo fue reescrito con ayuda de una inteligencia artificial, con información de la agencia AFP, y la revisión de un redactor.
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