Atlético-Barça: Aroma de finalísima

Partidazo esta noche en el Metropolitano. El Atlético de Madrid y el Barcelona se miden en la segunda semifinal de la Copa del Rey, un partido que muchos consideran, por la entidad y trayectorias de ambos equipos y por el espectáculo que estos cruces suelen garantizar, la final adelantada del torneo del K.O.

Un encuentro con sabor a finalísima. La que se jugará de Copa en abril en Sevilla, pero también la que disputarán antes España y Argentina. Ya saben, entre ambos conjuntos hay más de una docena de jugadores que van a estar en la gran cita de selecciones antes del Mundial. Incluso sin Barrios y Pedri, ambos lesionados, se podrá disfrutar del talento de los Lamine,Julián, Olmo, Baena, Fermín, Almada, Ferran o Giuliano, por decir a algunos de los que se llevarán el foco en la cita crucial de hoy.

El Atlético de Madrid llega en plena montaña rusa. La que le da para exhibirse y golear al Betis en La Cartuja y luego caer, 70 horas después, ante el mismo rival en casa.Un Metropolitano que pasó de fortín inexpugnable a sufrir dos derrotas seguidas ante Bodo y los sevillanos.Una tercera ante el Barça dejaría tocada la temporada y las opciones de ganar un título se limitarían a una gesta en el Camp Nou o a la Champions. Palabras mayores en ambos casos.

Momento Julián

Para ello, el Atlético necesita recuperar la versión de La Cartuja.Aquel día sin Julián, esta noche con el argentino como punta de lanza con Giuliano y Lookman en los costados.Para el nigeriano será su primera gran cita apenas una semana después de su estruendoso debut. Su verticalidad debe ser tan clave como el regreso de los picotazos de la Araña. Más de dos meses sin uno de ellos explican, con razón, que el Atlético se juegue todo a la carta de la Copa delRey.

Más allá del tridente ofensivo, los delCholo deben elevar el nivel defensivo.Ni las bajas de dos cohetes como Raphinha yRashford permitirán un respiro frente a un Barça con dinamita arriba.Frenar a Lamine, otra vez a su mejor nivel, no debe ser labor únicamente del lateral zurdo.Ayer probó conRuggeri, pero veremos si finalmente es el italiano o un Hancko mucho más solvente para lidiar con un jugador tan desequilibritante.

Sea como fuere, contundencia.En defensa y en ataque. O los rojiblancos no logran la ecuación perfecta o la finalísima, la de verdad, la verán por la tele. De momento, el Metropolitano seguro que esta noche no fallará. Es una de esas citas donde siempre da la talla.

Bajas culés

El Barcelona, por su parte, llega al cruce en un excelente momento de forma y con la intención de revalidar el título. Afronta el encuentro contra los de Simeone con la vista puesta en la final de Sevilla y con el objetivo de añadir una Copa más a su vitrina, la que sería la número 33. Ninguna institución tiene tantas como los culés: es una competición que se le da especialmente bien.

El equipo catalán es consciente de la dificultad del encuentro y del gran potencial y plantilla de un Atlético de Madrid renovado que ha realizado bastantes movimientos en el mercado de enero, pero su trayectoria reafirma su confianza en revalidar el título. Su balance en los últimos 17 encuentros, entre todos los torneos, es de ¡16! victorias y sólo una derrota, contra la Real Sociedad en LaLiga.

Además, a los azulgranas no se les da mal el Atlético de Madrid. De los diez últimos enfrentamientos, han ganado ocho, empatado uno y perdido otro. Los catalanes no caen en el feudo rojiblanco desde la jornada ocho de la temporada 21-22: se han impuesto en los últimos cuatro cruces, incluida la vuelta de la semifinal de la Copa del Rey del curso pasado.

Hansi Flick, que tiene importantes bajas por lesisón para este compromiso (Pedri, Raphinha, Rashford…) introducirá algunos cambios en el once en relación al pasado compromiso de LaLiga contra el Mallorca, y hombres como Ferran Torres, Gerard Martín y De Jong, se perfilan titulares. Quien también estará sobre el césped es Lamine Yamal. El joven extremo no rota y está, además, en un gran momento: encadena cinco encuentros marcando.