Quería una general y lo hemos conseguido muy pronto

España vuelve a ganar la Ruta del Sol nueve años después. Iván Romeo levantó los brazos en Lucena y el gesto valió más que una etapa bien defendida. El vallisoletano del Movistar Team abrochó la 72ª edición de la Vuelta a Andalucía y cortó la sequía que se estiraba desde 2017, cuando Alejandro Valverde firmó la última victoria nacional.

Nueve años después, el relevo tiene 23. Y piernas. Y equipo. La última etapa, 160 kilómetros entre La Roda de Andalucía y Lucena, apretó la general hasta el último suspiro. Tom Pidcock (Q36.5) lanzó su órdago a cinco de meta, en el segundo paso por el alto de la Primera Cruz. Bonificó arriba y encendió la carrera. La general tembló.

Romeo no. Reguló en el descenso, midió cada curva y cruzó la meta a 12 segundos. Margen suficiente para blindar el liderato que había conquistado días antes. Control antes que nervio.

“No hicieron un trabajo de diez, sino de once”, resumió el campeón de España al hablar de los suyos. Se había vestido de líder en la segunda etapa, en Otura, y desde entonces defendió el maillot sin un gesto de duda. “Quería pelear por una general y lo hemos conseguido muy pronto. Es la recompensa al trabajo del invierno”, explicó.

La jornada final siguió el guion habitual. Fuga temprana con Julius Johansen, Markus Hoelgaard y Milan Vader. Neutralizada antes del desenlace. Caída y abandono de Christophe Laporte. Y el zarpazo definitivo de Pidcock, que se llevó la etapa y se subió al podio final, tercero, por detrás del noruego Andreas Leknessund y del propio Romeo.

El triunfo del vallisoletano no es una muesca más. Es la victoria española número 38 en la historia de la Ruta del Sol, carrera que se disputa desde 1925 y que estrenó en su palmarés Ricardo Moreno. España manda con claridad en el historial, por delante de Bélgica (10), Países Bajos (7) y Alemania (6). Y en esa lista asoma con letras grandes el nombre de Valverde, cinco veces ganador.

Romeo se suma a la tradición sin alzar la voz. Ganó con control. Respondió con inteligencia. En una Andalucía de carreteras quebradas y bonificaciones afiladas, supo leer cada movimiento. En Lucena levantó los brazos y cerró la semana con el maillot bien sujeto y el sur teñido de nuevo de rojo y gualda.

“Mis compañeros han hecho un trabajo no de diez, sino de once, durante toda la semana. Sin ellos habría sido imposible”, afirmó Romeo sobre su equipo visiblemente satisfecho tras asegurar la general en la última jornada. El campeón de España explicó que este triunfo supone cumplir uno de los grandes objetivos marcados para la presente temporada, después de haberse impuesto en 2025 en el Nacional. “Quería pelear por una general y lo hemos conseguido muy pronto. Es una recompensa al trabajo de todo el invierno”, señaló. El futuro es suyo.