El Celta de Vigo no está atravesando su mejor momento en Liga y, con dos empates y dos derrotas en las últimas cuatro jornadas, han dejado pasar muchas oportunidades para dar caza al Espanyol en la lucha por la sexta plaza. Sin embargo, anoche los aficionados desplazados a Salónica se llevaron una buena alegría con la victoria de su equipo ante el PAOK en la ida de los ‘playoffs’ de la Europa League. Un paso de gigante que ha inclinado a su favor los pronósticos, todavía más, ofrecidos por las casas de apuestas.
El Celta tenía argumentos sólidos para creer que se podía traer un resultado positivo de vuelta para Balaídos. Lo primero de todo porque ya sabían lo que era ganarle al PAOK en la presente edición de la Europa League. Pero más supersticioso era todavía que el Celta había ganado sus últimos cuatro compromisos europeos ante equipos griegos desde noviembre de 1999. Eso sí, siempre lo habían hecho por una renta de dos goles de diferencia… y el tanto de Jeremejeff en la recta final terminó ensuciando el panorama.
La eliminatoria, en cualquier caso, está bastante lejos de estar vista para sentencia. Ahora bien, cabe recalcar que el Celta sólo ha perdido contra el Bolonia en esta Europa League jugando como local. El resuelto de encuentros se han resuelto con triunfos ante el propio PAOK, Niza y Lille. Por otro lado, el PAOK apenas ha logrado una victoria (contra el Lille) lejos de Salónica.
En caso de avanzar a la ronda de octavos de final, el Celta se topará con alguno de los dos grandes favoritos para hacerse con esta Europa League: el Olympique de Lyon, ya con Endrick inscrito, o el Aston Villa de Unai Emery. Más alentador es el panorama para el Betis… aunque cruza los dedos porque la diferencia de sus posibles rivales es considerable.
En el mejor de los casos, lo tocaría el ganador de la eliminatoria entre el Panathinaikos de Rafa Benítez y Viktoria Plzen cuyo primer asalto se resolvió con un empate y todo deberá resolverse la próxima semana en el partido de vuelta. Si la suerte no sonríe a los de Manuel Pellegrini, deberán medirse a Fenerbahçe o un Nottingham Forest que se volvió de Estambul con una renta de tres goles.
Respecto al resto de eliminatorias correspondientes a estos ‘playoffs’, tanto Bolonia como Stuttgart hicieron los deberes a domicilio imponiéndose a Brann (0-1) y Celtic (1-4). El Genk también se llevó una buena renta en su visita al Dinamo Zagreb (1-3)… mientras que el Ludogorets hizo valer su condición de local para tomar ventaja frente al Ferencvaros. La gran sorpresa de la noche, sin embargo, la protagonizó un Estrella Roja que se impuso al Lille a domicilio.
