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El antioqueño Nicolás Echavarría firmó una de las semanas más sólidas de su carrera y se consagró campeón del Cognizant Classic del PGA Tour, disputado en el PGA National de Palm Beach Gardens, en La Florida. El colombiano cerró el torneo con un acumulado de 267 golpes (-17), suficiente para superar al estadounidense Taylor Moore y al irlandés Shane Lowry, en un desenlace vibrante que terminó inclinándose a su favor en los hoyos finales.
La victoria tuvo como base la regularidad. En los 72 hoyos del certamen, Echavarría apenas cometió tres bogeys, una muestra clara del control que mantuvo durante toda la competencia. Esa consistencia fue determinante para alcanzar su tercera corona en el circuito más importante del golf mundial.
Echavarría emula a Villegas
El triunfo también lo convirtió en el segundo colombiano en ganar este torneo, emulando lo hecho por Camilo Villegas en 2010. Además, consolidó un recorrido ascendente en el PGA Tour, donde ya había celebrado en el Puerto Rico Open en 2023 y en el Zozo Championship de Japón en 2024.
Más allá del trofeo, el resultado tiene un impacto directo en su temporada y en su futuro en el circuito. Con esta victoria, Echavarría aseguró su permanencia en el PGA Tour hasta 2028. Asimismo, obtuvo la clasificación a dos de los cuatro majors del año: el Masters de Augusta y el PGA Championship. También aseguró su presencia en el The Players Championship y en los seis Signature Events que restan en el calendario.
Una semana de precisión y un domingo decisivo
El camino hacia el título comenzó con una actuación brillante en la primera ronda. Echavarría igualó por sexta vez su mejor ronda en el PGA Tour al firmar 63 golpes, lo que le permitió ubicarse en la segunda posición desde el arranque del torneo. El viernes presentó una tarjeta de 72 (+1), manteniéndose en competencia.
Durante el fin de semana volvió a mostrar su mejor versión. El sábado registró 66 golpes (-5) y arrancó la ronda final en la tercera plaza, apenas a un golpe del líder Shane Lowry y del estadounidense Austin Smotherman.
El domingo fue una demostración de temple. Tras comenzar con pares en los dos primeros hoyos, bajó el par 5 del hoyo 3. En el 4 ejecutó un gran approach que le permitió sumar otro birdie, y en el 8 embocó un putt clave para cerrar la ida con tres bajo par y empatar el liderato.
En la segunda vuelta aprovechó el par 5 del hoyo 10 y protagonizó momentos decisivos. En el 12 salvó un gran par luego de desviarse a la izquierda. Más adelante, en el 14, volvió a errar desde el tee hacia ese costado, pero nuevamente rescató un par que lo mantuvo en la pelea.
El golpe definitivo llegó en el 17. Con un tiro agresivo que terminó en birdie, Echavarría inclinó la balanza a su favor. Cerró la jornada con 66 golpes (-5), cifra que selló el campeonato.
Mientras tanto, Lowry había asumido el liderato con una seguidilla de birdie, águila y otro birdie entre los hoyos 9 y 12, además de un birdie en el 13. Sin embargo, cuando parecía escaparse en la punta, envió dos bolas al agua en los hoyos 16 y 17, firmando dos doble bogeys que abrieron la puerta para el colombiano.
Echavarría no desaprovechó la oportunidad y regresó al círculo de ganadores, entregándole a Colombia su novena corona en la máxima categoría del golf mundial.
DEPORTES
*Este artículo fue reescrito con ayuda de una inteligencia artificial, con información de prensa de Nicolás Echavarría, y la revisión de un redactor.
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