“Tenemos mucho que ganar y poco que perder”

Hay que remontarse hasta la década de los años ‘10 para recordar cómo Hollywood comenzó a sentar las bases de la industria más potente del cine. Pero todavía más atrás hay que viajar para rescatar los inicios de un Wrexham que está rodando un ‘peliculón’ en Reino Unido.

Fundando en 1864, se trata del equipo más antiguo de Gales… y el tercero que compite a nivel profesional de todo el mundo. De hecho, sus 23 Copas les reconocen como el club más laureado del país… aunque, al igual que Swansea y Cardiff City, compite en el sistema inglés. Ahora bien, nunca han estado cerca de ser una referencia: su mejor posición fue un decimoquinto puesto en la Championship 78-79. Categoría que no pisaban desde 1982 hasta que certificaron el ascenso la temporada pasada.

Todo arrancó unos años más atrás. Concretamente, en 2021, cuando a los actores Ryan Reynolds y Rob McElhenney se les ocurrió la idea de comprar el Wrexham por tan sólo dos millones de libras. “Para ambos, es un día especial el habernos convertido en los nuevos administradores de un equipo con la historia del Wrexham. Perseguiremos el objetivo de devolver al equipo a la EFL”, deslizaba el comunicado.

Perseguiremos el objetivo de devolver al equipo a la EFL

Ryan Reynolds y Rob McElhenney, propietarios del Wrexham

Podía parecer un capricho. Sobre todo, al tratarse de dos actores con nula vinculación con la entidad. Pero, un lustro después, cumplieron su promesa llevando al Wrexham desde National League (Quinta división) hasta la Championship… logrando tres ascensos de categoría consecutivos. Una gesta de película inédita en el fútbol inglés. Al menos, a nivel profesional.

“Ojalá todo el mundo pudiera visitar Wrexham. Me siento como en casa aquí. Es un lugar que valora la comunidad, la decencia y la historia. Hemos ascendido por tercera vez consecutiva, un récord”, declaró Ryan Reynolds tras la gesta lograda unos meses atrás. “Hay tantas personas aquí que no tienen el crédito que merecen…”, expresó Rob McElhenney.

Todo este proceso, además, ha quedado documentado al detalle con la serie ‘Bienvenidos al Wrexham’ de Disney+. En Estados Unidos, desde luego, se ha convertido en una fenómeno viral. Han llegado a ser premiados en los Emmys y, además, la han convertido en una de las grandes fuentes de financiación del club debido a que grandes patrocinadores quieren aparecer en ella: United Airlines, HP, Meta…

Lo cierto es que el ascenso del Wrexham por la pirámide del fútbol ingles tampoco debería tildarse como un ‘milagro’. Sobre todo, porque el nivel de inversión realizado desde la llegada de Ryan Reynolds y Rob McElhenney estaba muy por encima de las categorías que han ido pisando. Ahora bien, una vez instalados en la Championship, ya parecía imposible mantener el ritmo.

La Premier es nuestro objetivo final. Pero necesitamos demostrar que podemos competir en Championship

Phil Parkinson, entrenador del Wrexham

“Es la primera temporada del Wrexham en Championship desde 1982. Buscamos seguir haciendo historia tras lograr tres ascensos consecutivos. La Premier es nuestro objetivo final. Pero necesitamos demostrar que podemos competir en Championship”, exponía Phil Parkinson el pasado verano antes de arrancar la temporada.

En este sentido, la amplitud de miras de Ryan Reynolds y Rob McElhenney fue fundamental para hacer crecer a un Wrexham que invirtió 39 millones. Cantidad sólo superada por dos equipos descendidos como Ipswich Town y Southampton. Todo ello, impulsado por la llegada de nuevos inversores. Entre ellos, Apollo Sports Capital, que adquirió una participación minoritaria en diciembre… poco después de haber entrado en el Atlético de Madrid.

“Siempre quisimos construir un futuro sostenible para el Wrexham. El sueño siempre ha sido llegar a la Premier manteniéndonos fieles al pueblo. Un crecimiento así requiere socios de clase mundial que compartan nuestra visión y ambición. Apollo lo hace y estamos emocionados de dar este paso juntos”, declararon en un comunicado conjunto.

Al Wrexham le tocaba competir no sólo con Leicester, Ipswich y Southampton, que venían amparados por los ‘parachute paymets’ de la Premier, si no con ‘gigantes’ del fútbol inglés que llevan años desviviéndose por regresar: Watford, Sheffield United, Stoke City, Norwich, West Brom… Pero, tras 35 jornadas disputadas, el Wrexham se encuentra ubicado en puestos de ‘playoff’ de ascenso.

La cosa, sin embargo, no se está quedando ahí. Y es que, tras cargarse al Nottingham Forest y el propio Ipswich Town, buscarán meterse en cuartos de FA Cup por cuarta vez en su historia. Para ello, deberán ‘cargarse’ a un Chelsea con la mente puesta en la eliminatoria de Champions ante el PSG.

“Tenemos mucho que ganar y poco que perder. Tenemos que entrar con confianza, pero también con la mentalidad de ‘underdogs’ para hacerle la noche lo más difícil posible al Chelsea. El espíritu de lucha tiene que estar presente porque nos medimos a los campeones del mundo”, expresó Phil Parkinson en la previa. Un episodio especial en el ascenso de un Wrexham que está protagonizando un ‘peliculón’.