“Madres Intensivas: El Efecto Transformador en la Crianza de Nuestros Hijos”

En un contexto donde la crianza está colmada de asesoramiento de especialistas y expectativas contradictorias, los progenitores, especialmente las madres, enfrentan una creciente carga.

El libro Motherdom: Breaking free from bad science and good mother myths de Alex Bollen, según una reseña de Penny Sarchet para New Scientist, proporciona una crítica sobre la mala interpretación de la neurociencia, que ha dado lugar a un modelo de crianza intensiva que agobia y angustia a muchas familias.

La “madre intensiva” es un concepto que la socióloga Sharon Hays presentó en los años 90 en su obra The Cultural Contradictions of Motherhood. Este enfoque de crianza espera que las madres inviertan enormes cantidades de tiempo, energía y recursos en sus hijos, guiadas en su mayoría por expertos.

Esta noción ha ganado notoriedad a través de costosas clases sensoriales para infantes, juguetes diseñados para optimizar el desarrollo cognitivo, y la constante presión de brindar el “estímulo correcto”.

No obstante, Bollen sostiene que este modelo de crianza no se fundamenta en pruebas científicas robustas, sino en una serie de investigaciones con metodologías cuestionables.

Con su experiencia como exdirectora de la consultora Ipsos MORI, Bollen analizó la falta de rigor en muchos de estos estudios, observando que se requerían muestras mucho más amplias para obtener datos representativos en su anterior labor.

Una de las críticas principales en Motherdom es el empleo de la neurociencia para respaldar la narrativa de la crianza intensiva. Bollen desmonta afirmaciones populares como la idea de que la interacción materna puede incrementar el tamaño del hipocampo en los infantes, o que el estrés en la infancia produce efectos cerebrales irreversibles.

Estos argumentos, aunque podrían tener algún fundamento científico, han sido distorsionados o basados en estudios con limitaciones metodológicas significativas, como experimentos con animales aplicados a seres humanos, o investigaciones en niños que han padecido negligencia severa.

Sarchet subraya que esta narrativa ha influido en políticas públicas como el informe británico The Best Start for Life: A Vision for the 1,001 Critical Days (2021), que sostiene que las experiencias tempranas “cablean” de forma permanente el cerebro infantil.

Iniciativas de organizaciones benéficas también han reforzado esta concepción, minimizando otros factores esenciales para el desarrollo infantil, tales como la pobreza y las condiciones socioeconómicas.

Uno de los efectos más perjudiciales de la crianza intensiva es que impone a las madres la carga de “formar” el cerebro de sus bebés mediante una atención ininterrumpida.

Un ejemplo claro es el concepto de “serve and return”, que enfatiza la necesidad de que los progenitores respondan de inmediato a los gestos y sonidos del bebé para apoyar su crecimiento neurológico.

Si bien la interacción es valiosa, esta idea convierte los gestos naturales de cariño en una tarea crucial, generando sentimientos de culpa cuando los progenitores

no pueden estar accesibles todo el tiempo.

Asimismo, numerosas investigaciones se centran en la función del “cuidador primario”, sin tomar en cuenta el contexto familiar completo, lo que refuerza la creencia de que la madre debe cargar con todo el peso del desarrollo infantil.

Bollen, alineándose con la psicóloga Alison Gopnik en su obra The Gardener and the Carpenter, propone una opción menos agobiante: en lugar de intentar moldear a sus hijos como si fueran proyectos de perfección, los padres deberían facilitar un entorno seguro y estimulante, confiando en la habilidad innata de los niños para aprender de su entorno.

De esta forma, Sarchet establece que la crianza intensiva es insostenible y que no es necesario esculpir meticulosamente el cerebro infantil para garantizar el éxito futuro de los niños. Si el desarrollo cerebral requeriria un entrenamiento tan detallado, sería poco probable que la humanidad hubiera prosperado como especie.

Por consiguiente, el verdadero desafío no radica en seguir añadiendo normas y exigencias sobre los padres, sino en comprender que el desarrollo infantil es un proceso dinámico y maleable, donde el amor y la estabilidad son más significativos que cualquier técnica de optimización neurológica.