La regeneración de manglares muestra una tendencia positiva a nivel mundial, marcando un cambio significativo en las dinámicas de estos ecosistemas vitales. Por décadas, los manglares fueron catalogados como uno de los ecosistemas de más rápida desaparición, afectados por el desarrollo costero, la sobreexplotación, la acuicultura y el cambio climático. Un reciente estudio global, publicado en la revista Science, revela una disminución drástica en las pérdidas y un aumento en las ganancias de su extensión. Los manglares son ecosistemas costeros únicos que protegen las costas frente a tormentas, erosión e inundaciones, filtran el agua y almacenan grandes cantidades de carbono.
La investigación, que utilizó imágenes satelitales capturadas desde la década de 1980 hasta 2023, documentó cambios anuales en la extensión y el estado del dosel global de manglares. Estos hallazgos sugieren que la resiliencia de los manglares es mayor de lo que se creía, con una regeneración natural y expansión que contrarrestan su declive histórico. Esta conclusión refuerza lo expuesto en el informe de 2023 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), “Decenios de cambios en los manglares”, que ya indicaba una estabilización en las pérdidas globales y logros en la recuperación de estos bosques en estuarios y deltas de todo el mundo.
¿Por qué la regeneración de manglares es importante para Colombia y el mundo?
La importancia de la regeneración de manglares trasciende la mera expansión de la cubierta forestal. Sinikinesh Beyene Jimma, líder de la Unidad de Ecosistemas Marinos y Costeros del PNUMA, resaltó la importancia de estos resultados para los esfuerzos globales de restauración y conservación, calificándolos como “una noticia alentadora” y un “destello de esperanza”. Estos bosques, aunque constituyen menos del 1 % de los bosques tropicales del mundo, son cruciales para el bienestar de aproximadamente 2.400 millones de personas que viven a menos de 100 kilómetros de la costa.
Los manglares ofrecen servicios ecosistémicos irremplazables:
Protección costera: Actúan como barreras naturales contra tormentas y erosión.
Filtración de agua: Mejoran la calidad del agua al retener sedimentos y contaminantes.
Almacenamiento de carbono: Son sumideros eficientes de carbono, contribuyendo a la mitigación del cambio climático.
Sustento a la biodiversidad: Proveen hábitat esencial para más de 1.500 especies, incluyendo peces y crustáceos que sostienen la pesca local.
Desafíos persistentes y el futuro de la conservación
A pesar de este resurgimiento, la experta del PNUMA advierte que existen amenazas como la contaminación y la pérdida de biodiversidad que no son visibles en las imágenes satelitales. En línea con el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, el PNUMA promueve activamente la restauración del 30 % de los ecosistemas marinos y costeros degradados, así como la protección y gestión mejorada de al menos el 30 % del océano. Organismos como el PNUMA y sus socios implementan proyectos que combinan conocimientos científicos recientes con saberes locales para fortalecer los esfuerzos comunitarios en la restauración y conservación de manglares.
Estos proyectos buscan asegurar que la tendencia positiva en la regeneración de manglares se mantenga y fortalezca. La implicación de las comunidades locales es fundamental para la sostenibilidad de estas iniciativas, asegurando que los beneficios ambientales y socioeconómicos perduren a largo plazo. Para conocer más sobre temas ambientales y la biodiversidad en el país, explore más noticias de Colombia.
