El alcalde de Pereira, Mauricio Salazar Peláez, desmintió públicamente el 17 de agosto de 2026 las acusaciones del expresidente Gustavo Petro sobre el retiro de equipos de búsqueda y rescate en las zonas afectadas por el terremoto.
La ciudad de Pereira continúa enfrentando las secuelas de un devastador terremoto de magnitud 7.4 que sacudió Colombia el pasado 10 de agosto de 2026. En medio de la emergencia, la administración local, liderada por el alcalde Mauricio Salazar Peláez, ha sido objeto de atención y escrutinio, especialmente tras un cruce de declaraciones con el expresidente Gustavo Petro. La jornada del 17 de agosto de 2026 estuvo marcada por la enérgica respuesta del mandatario pereirano a las afirmaciones de Petro, quien sugirió un cese en las labores de rescate. Salazar Peláez, quien asumió su cargo el 1 de enero de 2024 y cuyo mandato se extiende hasta 2027, ha mantenido una postura firme, asegurando que las operaciones críticas para salvar vidas no se detendrán y se rigen estrictamente por criterios técnicos.
Alcalde de Pereira desmiente a Gustavo Petro sobre retiro de rescatistas
El 17 de agosto de 2026, Mauricio Salazar Peláez, alcalde de Pereira, salió al paso de las acusaciones vertidas por el expresidente Gustavo Petro, quien había insinuado que la administración municipal había ordenado el retiro de los equipos de búsqueda y rescate de las áreas impactadas por el terremoto. Con una declaración pública, Salazar Peláez negó categóricamente haber emitido tal instrucción, enfatizando que las labores de búsqueda continuarán sin interrupción.
“No hay orden de retirar a los rescatistas. Las decisiones sobre las operaciones de rescate se basan en criterios técnicos y no en intereses políticos”, afirmó el alcalde, respondiendo a las acusaciones. Añadió, además, un llamado a la responsabilidad y la prudencia en la difusión de información durante un momento tan crítico para la ciudad. El mandatario fue enfático al señalar que los equipos especializados son quienes determinan la continuidad de las operaciones, basándose en la posibilidad real de encontrar personas con vida entre los escombros.
Esta confrontación de declaraciones se produce en un contexto de alta sensibilidad, donde la ciudadanía y las familias de los desaparecidos están a la expectativa de cada avance en las labores de rescate. La postura del alcalde busca generar certidumbre y reafirmar el compromiso de su administración con la búsqueda de todas las personas que aún figuran como desaparecidas tras la catástrofe.
Quién es el alcalde de Pereira y qué ha hecho tras el terremoto?
Mauricio Salazar Peláez es el actual alcalde de Pereira, habiendo iniciado su gestión el 1 de enero de 2024 y con un periodo de gobierno que se proyecta hasta el año 2027. Desde el momento mismo del sismo que devastó parte de la región, Salazar Peláez ha estado al frente de la respuesta institucional, enfrentando una de las emergencias más desafiantes en la historia reciente de la capital risaraldense.
El 10 de agosto de 2026, un terremoto de magnitud 7.4 sacudió Colombia, dejando a Pereira gravemente afectada. Ese mismo día, el alcalde Salazar Peláez se mostró visiblemente conmovido y rompió en llanto al entregar el primer balance de afectados, un momento que reflejó la magnitud de la tragedia y la carga emocional que recae sobre las autoridades locales.
En respuesta inmediata a la emergencia, el 10 de agosto de 2026, el alcalde Salazar decretó la calamidad pública y la urgencia manifiesta. Esta medida administrativa es fundamental para agilizar la contratación de bienes y servicios esenciales, permitiendo una respuesta más rápida y eficiente a las necesidades urgentes de la población y las labores de rescate y rehabilitación.
Adicionalmente, para proteger el comercio y mantener el orden público en una situación de caos inicial, el 10 de agosto de 2026 se impuso un toque de queda en el centro de Pereira, la Comuna Universidad y el Subcentro Cuba. Esta restricción a la circulación se estableció desde las 6:00 p.m. hasta las 5:00 a.m., buscando garantizar la seguridad de los ciudadanos y prevenir saqueos o desmanes.
La magnitud del desastre también llevó a decisiones difíciles, como la cancelación de las tradicionales “Fiestas de la Cosecha”, un evento cultural y social de gran arraigo en la ciudad. El 10 de agosto de 2026, el alcalde anunció esta suspensión, priorizando la atención a la emergencia y el luto de la comunidad.
Los informes iniciales sobre el impacto del terremoto reflejaron una situación crítica. Hasta el 13 de agosto de 2026, Pereira registraba un preocupante balance: 279 personas heridas, 45 desaparecidos, 243 individuos rescatados de entre los escombros, 75 edificios que colapsaron total o parcialmente y 88 fallecidos que habían sido identificados. La ciudad se mantuvo en alerta roja, indicando la persistencia de una situación de alto riesgo y la necesidad de una respuesta continua y coordinada.
Medidas adicionales y el camino hacia la recuperación en Pereira
Más allá de las labores de rescate y la gestión de la emergencia inmediata, la administración municipal ha tomado otras decisiones para normalizar gradualmente la vida en la ciudad. Una de estas fue el levantamiento de la restricción de circulación de vehículos particulares en Pereira. Esta medida, que había sido impuesta el 12 de agosto de 2026 como parte de las acciones para facilitar el tránsito de vehículos de emergencia y reducir la congestión en las calles afectadas, finalizó el 17 de agosto de 2026 a las 8:00 p.m. Su levantamiento busca aliviar las dificultades de movilidad para los ciudadanos y permitir un retorno paulatino a las actividades diarias, aunque siempre bajo la premisa de la prudencia y la atención a las zonas aún críticas.
El enfoque del alcalde Salazar Peláez y su equipo sigue siendo la gestión integral de la crisis. Esto incluye no solo la continuidad de las operaciones de búsqueda y rescate, sino también la evaluación de daños en infraestructuras, la atención a los damnificados, la habilitación de albergues y la coordinación con entidades nacionales e internacionales para obtener el apoyo necesario en la fase de recuperación y reconstrucción. La comunicación clara y la transparencia en la información, como se ha visto en la respuesta a las acusaciones del expresidente Petro, son elementos clave en la estrategia de la alcaldía para mantener la confianza ciudadana y asegurar que los esfuerzos se concentren en lo más urgente.
La ciudad de Pereira se encuentra ahora en una fase de transición, donde la esperanza de encontrar más sobrevivientes se entrelaza con el inicio de los complejos trabajos de remoción de escombros y la planificación de la reconstrucción. El liderazgo de Mauricio Salazar Peláez será fundamental para guiar a la capital risaraldense a través de este difícil proceso, priorizando la seguridad y el bienestar de sus habitantes.
