El miércoles 16 de septiembre de 2026, el Chocó registró tres sismos en el mismo día: M4,6 a la 1:18 de la madrugada, M4,8 a las 2:02 y M5,0 a las 3:12 de la tarde. Treinta y siete días después del terremoto principal, la tierra no ha parado de moverse. Mucha gente se pregunta lo mismo: ¿cuándo va a terminar esto?
La respuesta corta es que no hay una fecha exacta, pero la ciencia sísmica tiene respuestas bastante precisas sobre cómo funcionan estas secuencias y qué esperar.
Qué es una réplica sísmica y por qué ocurren
Una réplica es un sismo que ocurre en la misma zona y después de un terremoto principal. No son movimientos al azar: son el resultado de que la corteza terrestre se va acomodando tras la ruptura súbita que generó el terremoto original.
Cuando ocurre un sismo grande —como el M7,4 del Chocó del 10 de agosto—, la falla que se rompe libera una enorme cantidad de energía acumulada durante décadas o siglos. Pero esa ruptura no deja todo en equilibrio: desplaza rocas, cambia los esfuerzos en zonas adyacentes y activa pequeñas fallas secundarias. Las réplicas son esos acomodos posteriores.
La ley de Omori: las réplicas no paran de golpe
El sismólogo japonés Fusakichi Omori describió en 1894 un patrón que sigue siendo válido: el número de réplicas por unidad de tiempo decrece de forma inversamente proporcional al tiempo transcurrido desde el sismo principal. Dicho en términos más simples: las réplicas son más frecuentes e intensas al principio y van bajando de intensidad y frecuencia con el tiempo, pero no se detienen de golpe.
Para un terremoto de magnitud 7,4 como el del Chocó, es normal que la secuencia sea activa durante meses, e incluso registre réplicas ocasionalmente durante años. El M5,0 de este miércoles —37 días después— es estadísticamente consistente con esa ley.
La ley de Bath: cuánto puede ser la réplica más grande
El sismólogo sueco Markus Bath sistematizó otro patrón en 1965: la réplica más grande de una secuencia suele ser aproximadamente 1,2 grados de magnitud menor que el sismo principal. Para el terremoto del Chocó (M7,4), eso implica que la réplica más grande esperada estaría alrededor de M6,2.
Hasta ahora, la réplica más potente registrada en la secuencia —incluyendo la de este miércoles— fue un M5,0. Es decir, la secuencia aún no ha alcanzado el umbral máximo estimado por la ley de Bath, aunque tampoco hay certeza de que vaya a ocurrir. La mayoría de las réplicas se mantiene por debajo de ese umbral.
¿Qué puede pasar en los próximos días?
No hay forma de predecir con exactitud cuándo ocurrirá la próxima réplica ni su magnitud. Lo que sí es posible decir, basándose en el comportamiento histórico de secuencias sísmicas similares en Sudamérica, es que:
- La actividad seguirá decreciendo lentamente con el tiempo, pero con fluctuaciones.
- Un aumento puntual de actividad —como el de este miércoles con tres eventos— no significa necesariamente que el proceso se está acelerando de forma permanente.
- Un sismo de magnitud 5 o superior puede sentirse en Cali, Quibdó y otras ciudades cercanas, aunque a esas distancias el riesgo estructural es menor que para las comunidades del propio Chocó.
La UNGRD y el Servicio Geológico Colombiano (SGC) mantienen activo el monitoreo de la secuencia desde el 10 de agosto.