El incendio forestal que desde el sábado 19 de septiembre consume las montañas alrededor de Villa de Leyva, Boyacá, ya afectó aproximadamente 1.200 hectáreas al 22 de septiembre de 2026. De ellas, unas 715 corresponden al Santuario de Fauna y Flora Iguaque. Las llamas avanzan sobre zonas rurales y amenazan directamente las fuentes de agua que abastecen al municipio y a comunidades vecinas, mientras el control del fuego llega al 75%.
La magnitud del daño: 1.200 hectáreas y el Santuario Iguaque en riesgo
El fuego arrancó el sábado 19 de septiembre en el sector de La Marmolera, al pie del cerro San Marcos. Tres días después, las llamas han consumido áreas que incluyen el Santuario de Fauna y Flora Iguaque, un área protegida de la Serranía del Iguaque que alberga páramos, lagunas y ecosistemas de alta montaña únicos en Boyacá.
Más de 400 personas participan en las labores de control: miembros del Ejército, la Policía, Bomberos, la Defensa Civil, la Cruz Roja y voluntarios, apoyados por tres helicópteros que realizaron 75 descargas de agua durante el día del lunes 21 de septiembre. La Alcaldía mantiene una recompensa de $45 millones por información que permita identificar a los responsables, luego de que el Ministerio de Ambiente confirmara que el incendio fue provocado.
De los focos originales, quedan dos activos; los demás sectores están controlados. No se reportan heridos ni viviendas destruidas, aunque 76 personas fueron evacuadas de forma preventiva. Las condiciones climáticas —el fenómeno de El Niño y fuertes vientos— han dificultado el trabajo de los brigadistas.
El agua en riesgo: acuíferos y fuentes que abastecen a Villa de Leyva
La principal preocupación de los habitantes no es el fuego en sí, sino lo que viene después: la destrucción de los nacimientos de agua. Mireya López, habitante de la vereda Ritoque en Sáchica, lo resume así: “Este fuego ha sido arrasador. Lo que nunca en la existencia de mis abuelos y de mis padres y mía hasta el momento había pasado”.
Según los testimonios de la comunidad, las llamas alcanzaron la zona del acuífero principal de donde sale el agua para la vereda y para el municipio de Sáchica. En riesgo están también las fuentes identificadas como La Castellana, Aqua Palma, la quebrada San Francisco, La Mesopotamia, La Colorada y Chaina, esta última vinculada al abastecimiento de agua de Villa de Leyva misma.
El daño a los acuíferos de alta montaña puede tardar años en revertirse. El fuego destruye la cobertura vegetal que retiene la humedad del suelo y permite la recarga de las fuentes de agua subterráneas. En una región donde el turismo y la agricultura dependen directamente de esas fuentes, el impacto va más allá de los árboles quemados.
Turismo y economía: el golpe al pueblo más visitado de Boyacá
Villa de Leyva es uno de los municipios turísticos más visitados de Colombia, declarado Monumento Nacional. La humareda que lleva tres días cubriendo el cielo del municipio, la evacuación preventiva de zonas aledañas y la incertidumbre sobre la calidad del agua están golpeando directamente al comercio, los hoteles y los restaurantes locales.
El presidente Abelardo de la Espriella convocó un Consejo de Ministros el lunes 21 de septiembre para incluir la emergencia de Villa de Leyva entre los temas prioritarios de la agenda de gobierno. La Gobernación de Boyacá ya había declarado la Calamidad Pública y anunciado Ley Seca y toque de queda para menores en el municipio el domingo 20 de septiembre.