El exsenador Antonio del Cristo Guerra de la Espriella fue el eje de una controversia penitenciaria que estalló este 29 de septiembre de 2026: un documento firmado por el director general del Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (INPEC) el 10 de septiembre ordenaba su traslado desde la cárcel La Picota, en Bogotá, hacia la Brigada de Infantería de Marina No. 1 de Corozal, Sucre. La denuncia la hizo el senador Iván Cepeda, quien también preguntó si hay parentesco entre el condenado y el presidente Abelardo de la Espriella. Cepeda no es un senador cualquiera en esta historia: fue el candidato del Pacto Histórico que De la Espriella derrotó en la segunda vuelta del 21 de junio de 2026. El Gobierno nunca respondió esa pregunta.
La condena por Odebrecht, confirmada por la Corte Suprema
En abril de 2025, la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia confirmó parcialmente la condena de Guerra de la Espriella y ordenó su captura: la dejó en 11 años y 5 meses de prisión por enriquecimiento ilícito y tráfico de influencias, por debajo de los 13 años y 8 meses que la propia Corte le había impuesto en marzo de 2022, según los comunicados de la corporación. Según el fallo definitivo, el exsenador por Cambio Radical intervino para favorecer a la constructora Odebrecht en la firma de un contrato de estabilidad jurídica ligado a la Ruta del Sol II, y recibió $200 millones en sobornos. Tras la confirmación de la condena, se entregó a las autoridades. Nació en Sincelejo en 1955 y pertenece a una de las familias políticas más influyentes de Sucre, según La Razón.
Lo que dijo el presidente el 13 de septiembre
Tres días después de que el director del INPEC firmara la orden de traslado, el presidente De la Espriella anunció el 13 de septiembre que revisaría la situación de todos los presos alojados en guarniciones militares o estaciones de Policía y que trasladaría a quienes no cumplieran los requisitos legales para seguir allí. En aplicación de esa directriz, el congresista electo Wadith Manzur pasó de la Estación de Carabineros de Bogotá a La Picota, y el exgobernador del Valle Juan Carlos Abadía fue enviado a la cárcel de Villahermosa, en Cali, según La Razón.
La orden firmada el 10 de septiembre para Guerra de la Espriella iba en dirección contraria: de La Picota hacia una instalación militar en Sucre, su departamento natal.
La versión del Ministerio y la del periodista
Cuando el senador Cepeda alertó el 28 de septiembre en redes sociales sobre el traslado, el Ministerio de Justicia emitió un comunicado en el que aseguró que Guerra se encontraba recluido en el establecimiento penitenciario y carcelario de Sincelejo, no en una guarnición, y desmintió la versión que señalaba una instalación militar.
Sin embargo, el periodista Jorge Espinosa, de Caracol Radio, publicó el documento del INPEC firmado el 10 de septiembre que contradecía esa versión: la orden indicaba la Brigada de Infantería de Marina No. 1 de Corozal. Poco después de que el documento se conociera, el Gobierno ordenó el regreso del exsenador a La Picota, según informó Caracol Radio.
La pregunta que el Gobierno no respondió
Cepeda planteó dos preguntas en su denuncia: si existe parentesco entre el exsenador y el presidente, y si ese vínculo habría influido en la decisión de enviarlo a una guarnición en Sucre. Hasta este 29 de septiembre, según Boyacá Radio y La Razón, ni el INPEC, ni el Ministerio de Justicia, ni la Casa de Nariño habían dado respuesta a ninguna de las dos preguntas.