Crisis del sector arrocero: el horizonte continúa nublado sin soluciones a la vista

Cultivo de arroz en el Huila. Imagen de referencia.

Foto: Gobernación del Huila

Se anticipa que este lunes se inicie una nueva ronda de diálogos entre los arroceros y el Gobierno, tras la paralización emprendida por los productores desde hace una semana.

Las discusiones, que han continuado entre los cultivadores y el Gobierno desde la semana anterior, fueron interrumpidas durante este fin de semana sin lograr llegar a acuerdos conclusivos.

Hasta ahora, los bloqueos realizados por los arroceros persisten, de manera intermitente, en Huila, Tolima, Cesar, Casanare y Meta.

En el fondo, los productores de arroz demandan mejores condiciones y respaldo para estabilizar los precios de su producto, el cual, según los cultivadores, les está generando pérdidas de entre $1 y $2 millones por hectárea cultivada.

Conforme a los arroceros, la inestabilidad en el precio se debe, en gran medida, a la falta de distritos de riego y a la eliminación del estímulo de almacenamiento, que era el mecanismo que controlaba el excedente de las cosechas, asegurando, al mismo tiempo, un precio más equilibrado para los agricultores.

Este mecanismo ofrecía un apoyo financiero para almacenar el arroz y no tener toda la producción en circulación. No obstante, fue suprimido el año pasado por el Gobierno, asestando un severo golpe al sector, según Fedearroz.

“La filosofía detrás del incentivo de almacenamiento consistía en compensar al industrial por guardar el arroz con el compromiso de pagarle un precio determinado a los productores (…). En la actualidad estamos experimentando las repercusiones de no contar con un mecanismo que regulara la oferta y permitiera conservar el arroz”, expresó en una entrevista con este diario Rafael Hernández Lozano, gerente de Fedearroz.

En Colombia, aproximadamente el 70 % del arroz secultiva bajo el sistema de secano, es decir, sin irrigación artificial. Mientras que el 30 % de las cosechas dispone de sistemas de riego.

Desde julio, los precios han estado descendiendo y en diciembre alcanzaron su punto más bajo, afectando a los productores. Además, se añadió la salida de parte de la cosecha de Tolima y Huila, entre febrero y marzo.

Al observar este tema desde la perspectiva de la producción, el país cultivó más de 600.000 hectáreas de arroz en 2023. No obstante, organizaciones del sector opinan que una cifra más equilibrada para prevenir grandes excedentes debería ser de 550.000 hectáreas.

Según la información más reciente del DANE sobre el cultivo de arroz mecanizado (segundo semestre de 2024), el país alcanzó 451.882 hectáreas de cultivo de arroz para ese periodo.

¿Qué informa el Gobierno acerca del paro arrocero?

Desde el Gobierno se ha propuesto, a través de créditos asociativos, fomentar el desarrollo de la infraestructura de almacenamiento, secado y trillado, sobre todo para pequeños y medianos productores. “Es necesario tener un ordenamiento productivo. No podemos ampliar las áreas sembradas si no contamos con capacidad de almacenamiento”, comentó en su momento Martha Carvajalino, ministra de Agricultura.

Entre las soluciones del Ministerio para resolver el paro se incluyen propuestas como:

Línea Especial de Crédito (LEC) de reactivación agropecuaria: proporciona subsidio a la tasa de interés de 4 % para productores pequeños, y de 5 % para medianos. Para esta iniciativa hay una disponibilidad de hasta $4.000 millones que respaldarán créditos por $56 mil millones.

Fondo de Solidaridad Agropecuaria: la asignación es de $10 mil millones para beneficiar a los arroceros.

Incentivo para la Capitalización de Gestión de Riesgos Agropecuarios: es un fondo de hasta $4.000 millones que entrega hasta el 40 % del proyecto a pequeños y medianos productores.

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