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El año pasado, Colombia exportó al mundo más de 64 millones de toneladas de carbones y coque, lo que representa un aumento del 7,5 por ciento en comparación con el 2023. Este volumen generó al país ingresos superiores a 7.000 millones de dólares, que equivalieron al 14 por ciento del total de las exportaciones colombianas, aunque experimentaron una disminución del 22 por ciento en el mismo lapso.
Las estadísticas provienen de Fenalcarbón, la asociación del sector que señala que Colombia se mantiene entre los cinco principales países exportadores de carbón térmico, con 58,9 millones de toneladas enviadas –un crecimiento anual del 8 por ciento–, detrás de Indonesia, Australia y Rusia.
“Se prevé que para 2025, las proyecciones de consumo térmico se mantengan, sin embargo, el mercado responderá a las decisiones políticas de las principales economías. Las limitaciones comerciales impuestas por Estados Unidos, China, India y Rusia repercutirán en la reconfiguración de los flujos comerciales del sector”, advierte Carlos Cante, presidente del gremio.
Estos desafíos surgen justo cuando la demanda global por el mineral alcanza cifras récord de 8.770 millones de toneladas, como se evidenció el año anterior.
En enero de 2025, las exportaciones del grupo de Manufacturas alcanzaron los US$ 734,7 millones. Foto:Carlos Arturo García M.
Cante también destacó que Colombia, a pesar de ser un productor confiable y de calidades sobresalientes en sus carbones y coques, enfrenta graves problemas de seguridad y políticas públicas. Esto, entre otras causas, ha generado altos niveles de incertidumbre, con costos operativos en aumento y disminución de la competitividad debido a la subida de los costos de transporte terrestre, el aumento de impuestos y tributos, lo que en el corto plazo ahogaría al sector y disminuiría la competitividad del país.
“Esto provocará que otros mercados ocupen el lugar que el país ha logrado en los recientes años a través de una industria legal y con buenas prácticas que siempre han dejado el nombre de Colombia en alto”, subrayó el líder del gremio.
El carbón térmico aportó al país divisas por un total de 5.707,2 millones de dólares en 2024. Es el segundo producto más exportado, representando el 11,5 por ciento de las exportaciones nacionales.
El carbón metalúrgico alcanzó 300,7 millones de dólares en ventas externas, mientras que las exportaciones de coque se situaron en 1.093,5 millones. Este último es el quinto producto de exportación de Colombia, pero el primero industrial en el extranjero, según informan desde Fenalcarbón.
Estados Unidos es uno de los países con los que Colombia ha establecido un Tratado de Libre Comercio. Foto:Vanexa Romero. EL TIEMPO / Gobernación del Huila / Invías
La asociación también señala que los principales destinos del carbón térmico colombiano en 2024 fueron Corea del Sur, Turquía y China, y las principales empresas exportadoras son Drummond, con el 52 por ciento, y Cerrejón, con el 34 por ciento.
Respecto al coque, las exportaciones alcanzaron las 3,9 millones de toneladas. Milpa sigue siendo el mayor exportador, seguido de Trafigura, Carbones Andinos y Carbomax. Los principales mercados fueron Brasil, Turquía, Bélgica e India.
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