Bajo el implacable sol de Cartagena, cCon sus trajes de colores intensos y sus emblemáticas bandejas repletas de frutas, Las Palenqueras se han transformado en un emblema inconfundible de la ciudad y de la afrocolombianidad. Más que un retrato pintoresco para los visitantes, estas mujeres encarnan una narrativa de resistencia, lucha y cultura que se remonta a los tiempos de la esclavitud en Colombia.
En la actualidad, un tributo sin igual se levanta en el parque de la marina, en el corazón del centro histórico de Cartagena. Se trata de la escultura de la palenquera más grande del mundo, una majestuosa obra que supera los ocho metros de altura, diseñada para relatar la historia de las mujeres de San Basilio de Palenque, el primer pueblo libre de América.
La Palenquera: Un Símbolo de Resistencia
Palenquera de las Bóvedas, en Cartagena. Foto:John Montaño/ El Tiempo
Las Palenqueras son descendientes directos de los cimarrones, africanos esclavizados que lograron escapar de la opresión colonial y fundaron comunidades libres en el Caribe colombiano.
En el siglo XVII, Benkos Biohó, un líder cimarrón, estableció San Basilio de Palenque, convirtiéndolo en un bastión de libertad y resistencia. Desde entonces, las mujeres de esta comunidad han desempeñado un papel crucial en la preservación de su cultura, lengua y tradiciones.
Con la abolición de la esclavitud, muchas palenqueras comenzaron a desplazarse hacia Cartagena y Barranquilla para comercializar frutas y dulces en la ciudad. Su imagen, con vestimentas coloridas y cestas repletas de productos tropicales, se convirtió en parte del paisaje urbano de la ciudad heroica. Sin embargo, su labor trascendía las transacciones comerciales: ellas fueron, y continúan siendo, guardianas de la memoria de su pueblo.
Historia e Identidad
La Palenquera, escultura gigante en Cartagena Foto:John Montaño/ El Tiempo
La recién inaugurada escultura de la palenquera en el parque de la marina es un reconocimiento a esa historia de lucha y resistencia. Concebida por el proyecto Palenque Vive y materializada por la empresa Medellín 3D, la obra está compuesta por 3.586 piezas y tardó más de ocho meses en completarse.
El director del proyecto, Sandors Garzón, explicó que el objetivo es crear un espacio en el que tanto turistas como locales puedan conocer más sobre la historia de Palenque y la importancia de las palenqueras en la cultura cartagenera. “Nuestra intención es que los visitantes hallen un lugar donde puedan aprender, convivir y rendir homenaje a estas mujeres”, afirmó.
Nelson Arroyave, gerente del proyecto, destacó que la escultura representa a una mujer que participó en la liberación del primer pueblo afro en Colombia. “Es un símbolo de la lucha por la libertad, la dignidad y la resiliencia de nuestra comunidad afrodescendiente,” resaltó.
Más Allá de una Atracción Turística
Aunque la escultura se proyecta como un nuevo punto de referencia en Cartagena, su importancia se extiende mucho más allá del turismo. Para la comunidad palenquera, este monumento es un registro de la historia, una reafirmación de su identidad y un homenaje a las generaciones.de Mujeres que Han laborado incansablemente para preservar sus tradiciones.
Así mismo, el Proyecto Palenque Vive Busca Reforzar El Reconocimiento del Patrimonio Afrocolombiano Y Fomentar Conciencia Sobre La Urgente Necesidad de Proteger y Valorar La Herencia Africana en El País.
Un Compromiso Con la Memoria y la Justicia Histórica
El Reconocimiento de Las Palenqueras A Través de Este Monumento es También Un Llamado a la Justicia Histórica. Durante Siglos, la Población Afrodescendiente en Colombia Ha Enfrentado Discriminación y Marginación. Proyectos como este no sólo celebran su cultura, sino que también promueven la reflexión Sobre la relevancia de la inclusión y el aprecio a la diversidad.
A medida que Cartagena Sigue atrayendo a miles de turistas Cada Año, este nuevo monumento se erige como un testimonio de una historia que no Debe ser olvidada. Las Palenqueras, Con Su Alegría y Fortaleza, Continúan Siendo el Alma de la Ciudad, Recordándonos Que su Presencia No es Solo un Atractivo Visual, Sino el Reflejo de Una Batalla Que Sigue Vigente.
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Voces documentales Silenciadas
Documental de la periodista Jineth Bedoya. Foto:
John Montaño Gómez
Corresponsal de El Tiempo
Cartagena
En x: @pilotodecometas
