Un nuevo grupo de soldados norcoreanos, junto con la superioridad en el aire y una considerable ventaja numérica, asistió a Rusia en la recuperación de la ciudad de Sudzha, la última fortaleza ucraniana en la parte oeste de Rusia, según afirmaciones de efectivos ucranianos y autoridades informadas sobre las batallas recientes.
La utilización intensiva de fuerzas y material norcoreano permitió a Rusia recuperar casi toda la área de Kursk después de siete meses de dominio ucraniano, poniendo de manifiesto la determinación del Kremlin para recuperar territorio sin importar los costos y frenar los planes de Kyiv para provocar un cambio territorial en futuras negociaciones. Actualmente, Rusia tiene el control de aproximadamente el 20 % del territorio ucraniano.
Hasta el lunes, las tropas ucranianas se habían retirado prácticamente por completo de Kursk, según un soldado que participó en operaciones con drones en la región, quien, al igual que otros que fueron consultados, no tenía autorización para hacer declaraciones públicas. Describió las zonas de Kursk que aún estaban bajo control ucraniano como “un pequeño remanente, casi insignificante. Solo algunas áreas en la frontera”.
Según un mapa de Deep State, un proyecto de voluntarios ucranianos que monitorea los cambios en la línea del frente, actualmente las fuerzas ucranianas solo controlan el 10 % de las más de 500 millas cuadradas que anteriormente estaban bajo su control.
“Sin la presencia de tropas norcoreanas, Rusia ni siquiera podría sostener sus propios territorios con su propio ejército”, expresó Ruslan Mykula, cofundador de Deep State. “Se trató de oleadas enormes de refuerzos, mucho más grandes que nuestro contingente. Y la cruda verdad es que simplemente no contábamos con suficiente munición ni drones para eliminarlos a todos”.
A pesar de que varios factores contribuyeron a la retirada de Ucrania, incluyendo la pérdida de rutas de suministros y el control del espacio aéreo, la reaparición de tropas norcoreanas, que habían retrocedido en enero para reagruparse tras recibir severas bajas, tuvo un “efecto doloroso”, según un legislador vinculado a temas militares ucranianos y coreanos.
“Estamos hablando de soldados bien entrenados y motivados en un área específica”, comentó el legislador, quien no estaba autorizado a hacer declaraciones públicas. “No puedo asegurar que la situación actual en Kursk sea atribuible a los norcoreanos, pero su influencia en el conflicto es significativa”.
Moscú y Pyongyang han negado el envío de tropas norcoreanas al campo de batalla, a pesar de las pruebas, como la captura de dos soldados norcoreanos que actualmente se encuentran detenidos en Kyiv. La semana pasada, un portavoz del ejército ucraniano, Dmytro Likhovy, indicó que las tropas norcoreanas eran “una de las principales fuerzas ofensivas de Rusia en Kursk” y estaban operando con mayor efectividad que durante el invierno, cuando enfrentaron grandes pérdidas.
El comienzo del fin fue cuando Ucrania perdió el controldel cielo.
Con la llegada de diciembre y enero, los drones rusos dominaron los aires sobre Kursk, rompiendo la tranquilidad que había vivido el soldado Vitalii Ovcharenko en el frente durante el otoño. Ovcharenko, quien llegó con su unidad en agosto, relató que en la víspera de Año Nuevo, los drones rusos atacaron velozmente seis vehículos militares ucranianos al entrar en Sudzha, destruyéndolos sin piedad.
“Los rusos no solo movilizaron tropas, sino también a sus mejores operativos de drones hacia esta parte del frente”, explicó. “No contábamos con suficientes proyectiles de artillería ni misiles para atacar su retaguardia”.
Entrar y salir de la región se tornó cada vez más difícil, incluso durante la noche, dado que un gran número de tropas rusas flanqueaba la operación ucraniana, disminuyendo su control territorial y buscando interrumpir las rutas de suministro hacia Sudzha. Esto obstaculizó la entrega de municiones y refuerzos, así como la evacuación de heridos o fallecidos.
“Rusia tenía control sobre las líneas logísticas ucranianas que conducían a Kursk”, señaló Konrad Muzyka, director de la consultora de defensa polaca Rochan. “En los últimos meses, los rusos han complicado enormemente la capacidad de los ucranianos para mantener su presencia en la región”.
Un soldado ucraniano, con conocimiento de las operaciones de drones en Kursk, mencionó que las fuerzas rusas disfrutaban de “superioridad en personal y armamento”, junto con potentes bombas planificadoras y drones de fibra óptica inmunes a interferencias que complicaban la logística. Sin embargo, nunca lograron cercar completamente a las tropas ucranianas, como erróneamente afirmó Donald Trump en una publicación de TruthSocial recientemente, repitiendo afirmaciones de Vladimir Putin, según información de mapas de batalla y analistas militares.
“Resistimos todo lo que pudimos”, expresó el soldado, describiendo las rutas de escape bajo fuego constante. “Cuando el flanco izquierdo comenzó a desmoronarse, todos nuestros esfuerzos debieron concentrarse en sostenerlo. Es desgarrador observar tanto esfuerzo desperdiciado, tantas vidas perdidas, y ahora estamos cediendo terreno nuevamente”.
Una vez cortadas las rutas logísticas, “se volvió evidente que un ejército privado de suministros se asfixiaría. Y eso es precisamente lo que ocurrió”, afirmó Mykula, de Deep State. “Ucrania no perdió la batalla en el campo de batalla. Nuestras fuerzas no fueron expulsadas. Simplemente se enfrentaron a una situación donde permanecer en ese saliente, con el número de tropas y las condiciones actuales, era insostenible”.
A principios del mes pasado, los norcoreanos regresaron.
Mientras que al inicio actuaban como unidades de infantería básica, estas nuevas brigadas comprendían a las fuerzas especiales 91.ª y 92.ª, con sus propias estructuras de mando y planes de ataque, mejorados por misiones anteriores.
Actuando en pequeños grupos en ambos flancos, se unieron a fuerzas rusas de élite y superaron en número a las tropas ucranianas en una proporción de 2 a 1, contribuyendo a la captura de la fortaleza fundamental de Sverdlikovo, cercana a las rutas logísticas clave de Ucrania.
“Estamos revisando sus mapas: hechos a mano, extremadamente detallados”, indicó Artem,un militar en Sumy que tiene conocimiento sobre la operación en Kursk. “Cada movimiento fue anotado a mano, perfectamente delineado. Nadie hace eso en la actualidad. Recordaba algo del pasado: un enfoque militar sumamente disciplinado al estilo soviético”.
Los soldados norcoreanos estaban adecuadamente equipados con dispositivos que les permitían evitar la detección utilizando visores nocturnos, según Oleksandr, un oficial de 40 años que ha estado dirigiendo operaciones de inteligencia en Kursk desde agosto.
“Hicieron la diferencia”, señaló. “Los rusos poseen aliados sólidos y altamente capacitados. Arribaron en el momento preciso. … Nuestra infantería ya no tiene la velocidad de antes. … Ambos ejércitos están fatigados”.
Al reflexionar sobre la retirada, Oleksandr expresó que solo siente alivio.
Mientras algunos cuestionan si la operación en Kursk fue provechosa, el presidente Volodymyr Zelensky declaró la semana pasada ante los medios que “alcanzó su meta”, al desviar la atención de las tropas rusas de otros frentes, como Pokrovsk y Járkov. Sin embargo, admitió que las circunstancias en la región eran “sumamente complejas”.
La casi total operación rusa en Kursk se lleva a cabo en un momento simbólico, justo antes del 80.º aniversario del Día de la Victoria en Rusia, que conmemora la victoria soviética sobre la Alemania nazi el 9 de mayo.
Un funcionario ucraniano pronosticó una “gran acumulación de esfuerzos rusos” para concluir la operación antes de esa fecha, cuando líderes como Xi Jinping y Narendra Modi estarán presentes en las conmemoraciones en Moscú. Adicionalmente, el ministro de Defensa ruso, Andrei Belousov, extiende una invitación a las tropas norcoreanas para participar en el desfile del evento.
Con Rusia acercándose a la frontera ucraniana en Sumy, el próximo movimiento “se definirá por las prioridades de los líderes rusos”, afirmó Mykula.
Sin embargo, Oleksandr advirtió que Sumy “está bien defendida” y que los combatientes más capacitados de Kursk “los estarán aguardando en territorio ucraniano”.
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