Muniz desata su furia contra la especulación del Chelsea

Redacción deportes, 26 dic (EFE).- A pesar de la destacada actuación de Cole Palmer en esta temporada, el Chelsea sucumbió ante el Fulham (1-2), castigado por su falta de iniciativa en la segunda mitad, durante la cual el conjunto dirigido por Marco da Silva logró dar la vuelta a un gol en contra, culminando con el acierto del brasileño Rodrigo Muniz en el minuto 95.

El Chelsea, que había tenido una primera parte muy sólida gracias a un gol espectacular de Palmer, jugó con fuego y acabó quemándose. Pasó de controlar el encuentro de manera clara a retroceder en la última fase, lo que le salió caro, ya que el Fulham no se amedrentó y consiguió su primera victoria en la historia en Stamford Bridge, complicando la situación para su adversario: si el Liverpool derrota al Leicester, finalizará la jornada a siete puntos del líder, pero con un encuentro más.

No obstante, en la jornada previa, el Chelsea ya recibió un aviso: empató contra el Everton (0-0) y vio interrumpida su racha de cinco triunfos consecutivos en la Premier League y un total de ocho en partidos oficiales. Por lo tanto, el equipo de Enzo Maresca anhelaba demostrar que esa serie no era un mero golpe de suerte, sino una tendencia realista para pelear por el título frente al Liverpool.

Sin embargo, el Fulham no era un adversario que se pudiera subestimar. En medio de la lucha por escapar de la zona irrelevante de la clasificación, ya había enfrentado a equipos como el Liverpool y el Arsenal, ante los cuales logró empates valiosos recientemente.

Maresca, ante la incertidumbre del conjunto rival y sus valiosos jugadores como Raúl Jiménez, Andrea Pereira o Alex Iwobi, todos rápidos, verticales y audaces, decidió no realizar cambios drásticos. Solo hubo una modificación en su alineación, con el regreso de Marc Cucurella al lateral izquierdo tras cumplir un partido de sanción. Axel Disasi fue el que tuvo que salir, mientras que Levi Colwill se desplazó al centro de la defensa.

El resto del equipo se mantuvo igual que el que empató con el Everton y preservó su filosofía de juego exitosa: un fútbol eléctrico a una velocidad vertiginosa, con Enzo Maresca, Jadon Sancho y Palmer como principales motores, así como una presión agobiante a la que, sin embargo, en algunas ocasiones logró hacer frente el Fulham.

De hecho, Raúl Jiménez, con un disparo muy desviado, dejó entrever la posibilidad de gol para su equipo, capaz de intimidar al Chelsea pese al control general del partido. El delantero mexicano no logró marcar, pero Palmer sí lo hizo poco antes, concretamente a los dieciséis minutos.

De nuevo, la joya del Chelsea marcó la diferencia. Sin duda, el internacional inglés se encuentra en el mejor momento de su carrera. No perdona una y en esta ocasión dejó atrás a Andreas Pereira y a Sasa Lukic, quienes vieron pasar una sombra fugaz que no pudieron detener. Al borde del área, Palmer se deshizo de ambos con un potente disparo que fue más un pase a la red, superando a Leno para abrir el marcador.

Ese gol no fue un gol cualquiera, ya que Palmer alcanzó su gol número 26 en 2024, superando el récord del club de Jimmy Floyd Hasselbaink desde 2001. Ambos estaban empatados con 25 goles como los máximos goleadores históricos del Chelsea en un año natural en la Premier League.

Este gol récord permitió al conjunto londinense tomar la delantera en el marcador. Y no levantó el pie del acelerador, optando por no especular. Continuó jugando a su estilo, con un juego de ida y vuelta a veces peligroso, pero que dominó hasta el descanso, y podría haber terminado con un 2-0 si Cucurella no hubiera fallado un cabezazo a quemarropa que fue salvado por Leno con una gran intervención.

Así llegó el Fulham al segundo tiempo, muy activo y deseoso de sorprender en Stamford Bridge, aunque aún tuvo que resistir un intenso inicio del Chelsea, que pudo expandir su ventaja con un tiro de Enzo Maresca desde fuera del área y vio cómo un gol de Colwill fue anulado por un claro fuera de juego.

Con media hora

Con una ventaja en el marcador, los futbolistas de Maresca decidieron dar un paso atrás y comenzaron a evaluar su situación, optando por no correr riesgos, disminuir el ritmo y aguardar un golpe decisivo. En consecuencia, el Fulham asumió el mando y Antonee Robinson junto a Alex Iwobi quedaron cerca de igualar el resultado con dos intentos: el primero, prácticamente un mano a mano que fue detenido por Robert Sánchez; el segundo, un tiro que pasó rozando el palo derecho de la portería del Chelsea.

Las advertencias del Fulham se materializaron a falta de diez minutos para el cierre, cuando Harry Wilson logró el empate gracias a una jugada iniciada por Iwobi en la banda izquierda, que pasó como un tranvía por encima de Pedro Neto. El portugués, derribado por el brazo del extremo del Fulham, reclamó falta que el árbitro Samuel Barrott decidió no sancionar.

Mientras Neto permanecía en el suelo, Antonee Robinson envió un centro al corazón del área, Timothy Castagne desvió el balón hacia Wilson y este, con un cabezazo, igualó la contienda. Fue un justo castigo para el Chelsea, que había especulado durante los últimos treinta minutos y perdió su apuesta.

Posteriormente, intentaron enmendar su falta de ambición para culminar el encuentro. Sin embargo, allí estaba Leno, que tuvo una actuación excepcional, para evitar un gol de Sancho con una fabulosa parada que dejó el encuentro listo para la resolución final: Rodrigo Muniz, en el minuto 95, cerró un contragolpe, silenciando Stamford Bridge y castigando la especulación del Chelsea, que fue incapaz de sellar un partido que estuvo a su alcance.

— Ficha técnica:

1.- Chelsea: Robert Sánchez; Gusto, Adarabioyo, Colwill, Cucurella; Caicedo, Enzo Fernández; Sancho, Palmer, Neto; y Nico Jackson (Nkunku, min. 73).

2.- Fulham: Leno; Castagne, Diop, Andersen, Bassey, Robinson; Iwobi (Seggegnon, min. 93), Pereira (Cairney, min. , Lukic, Adama (Wilson, min. 67); y Raúl Jiménez (Muniz, min. 82).

Goles: 1-0, min. 16: Palmer; 1-1, min. 82: Wilson; 1-2, min. 95: Muniz.

Árbitro: Samuel Barrott. Mostró tarjeta amarilla a Lukic (min. 34), Andersen (min. 38) y Robinson (min. 91) por parte del Fulham y a Pedro Neto (min. 59) por parte del Chelsea.

Incidencias: partido correspondiente a la decimoctava jornada de la Premier League disputado en el estadio de Stamford Bridge de Londres. EFE