Error en la medición de metros Funciona El Sistema de Posicionamiento Global (GPS), según lo han señalado especialistas. Este mismo aparato se utiliza en la vida diaria y, en efecto, se vuelve esencial en el transporte aéreo.
Aunque no se trata de una circunstancia que genere alarmas, un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) se propuso, desde el año 2010, perfeccionar el procedimiento. Quince años después, el proyecto ya ha sido implementado.
El trabajo, que se originó en el diseño de un reloj atómico óptico con especificaciones pioneras para su tiempo, cuenta con un sello colombiano. Se conoce el mercado de Barranquilla a la perfección y él solía buscarse la vida en los billares de su ciudad.
Su nombre es Edwin Eduardo Pedrozo Peñafiel, graduado del programa de Física de la Universidad del Atlántico. Hasta el año pasado, era investigador científico en el MIT, trabajando en física atómica; y actualmente es docente en la Universidad de Florida (EE. UU.).
“Provengo de una familia trabajadora, bastante modesta, siempre tuve el respaldo de mis padres y de mi abuela. Siempre sentí una gran curiosidad por entender nuestro entorno, cómo ocurren las cosas y cómo funciona el universo”, relata el hombre, quien creció en el popular barrio La Sierrita, en la localidad metropolitana de Barranquilla.
Pedrozo estudió en el Colegio de Barranquilla. Foto:Suministrada
Recuerda que esa curiosidad lo llevó a prestar atención cada vez que su tío arreglaba el picó o cuando su padre abría el televisor para ver qué dispositivo lo estaba haciendo funcionar mal.
“CUANDO ERA ESTUDIANTE DEL COLEGIO DE BARRANQUILLA (CODEBA), UNO SE LAS ARREGLABA COMO PODÍA Y SIEMPRE QUERÍA AYUDAR. Hacía juguetes o incluso una venta de perros calientes que montamos con un amigo.
Del colegio pasó a la Universidad del Atlántico, donde obtuvo una beca para ir a la Universidad de San Pablo (Brasil). Allí se interesó por la física cuántica, donde realizó la maestría y el doctorado.
Sincronización de experimentos a nivel mundial
Cuando Edwin llegó al MIT, ya estaban trabajando en crear el primer reloj atómico óptico que empleara entrelazamiento cuántico para mejorar los sistemas de referencia.
“Los relojes atómicos son sensores cuánticos que utilizan átomos para medir el tiempo o la frecuencia con gran precisión. Normalmente, se emplean relojes atómicos en sistemas satelitales para navegación. Ellos son los responsables de sincronizar todo el mundo;
también se utilizan para comprobar las leyes fundamentales de la física tanto en la Tierra como en el espacio.
Sin embargo, hay un problema: los relojes que utilizan átomos pueden emplear, por ejemplo, mil átomos.
Edwin PedrozoFísico barranquillero
“PERO existe un inconveniente, ya que esos relojes que utilizan átomos pueden requerir alrededor de mil átomos y los mantenemos atrapados con luz láser y campos electromagnéticos. Esos átomos tienen estados internos donde la electrónica oscila, siguiendo principios cuánticos.
Las complejidades del proceso
No obstante, antes de realizar este trabajo, tenía mil átomos y esos átomos no eran…
Relacionados Sino Autónomos. En este sentido, conforme a las leyes de la mecánica cuántica que menciona el barranquillero, es posible conseguir que esos átomos se entrelacen cuánticamente, por lo que se debe considerar como un único sistema, incrementando la precisión.
“Eso fue lo que llevamos a cabo, realizar el entrelazamiento cuántico entre esos múltiples átomos, y por primera vez alcanzar una precisión en la medición de la frecuencia atómica, más allá de lo que permiten las leyes de la mecánica cuántica sobre aquellos átomos que no están entrelazados cuánticamente”, explica.
Edwin Pedrozo es un egresado destacado de la Universidad del Atlántico. Foto:Suministrada
Cuando Edwin se unió al proyecto, el sistema experimental había iniciado, contaba con cuatro y estaba en su fase inicial. Por ello, su papel consistía en hacer que funcionara.
LA PARTE MECÁNICA YA ESTABA COMPLETADA. Por lo tanto, comenzó con las calibraciones, abordando la interacción de la luz que generaba el entrelazamiento cuántico y los átomos y cómo lograr que esa interacción fuera adecuada.
“Eso es básicamente lo que es una relajación atómica y lo que hicimos hasta 2020. Esto se había propuesto 30 años antes de que lo lleváramos a cabo, pero implicaba sistemas muy complejos, ya que los átomos son entidades muy susceptibles”, asegura.
Así están utilizando el reloj atómico donde participa el barranquillero
Ahora, sus desarrollos han sido implementados en los relojes atómicos que se utilizan en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de los Estados Unidos y que son responsables de la red global de patrones y medidas.
“Finalmente, se utilizarán para el mundo, para la NASA, para los sistemas de navegación, navegación espacial y otras tecnologías derivadas de la tecnología cuántica. MISMOS EN ESTOS SISTEMAS PARA DISTRIBUCIONES NACIONALES Y MUNDIALES”, afirma Pedrozo.
El científico colombiano reconoce que aún hay un largo trayecto que recorrer para que estos sistemas se conviertan en patrones globales, considerando que hay otros relojes que constituyen el patrón mundial de medida del tiempo, que son los relojes atómicos de microondas.
“Se prevé que en algunos años serán reemplazados por los relojes atómicos en los que trabajamos. Cuanta más precisión tengan estos relojes, más precisión obtendrán los sistemas de navegación espacial y por ende, el avión usando un GPS estándar es complicado, ya que el GPS tiene un margen de error de metros y la altura no está
En este contexto, añade: “Existen numerosas aplicaciones que serán mejoradas. De hecho, los computadores cuánticos que se están desarrollando están mucho más avanzados de lo previsto y van a requerir este tipo de sistemas para sincronizarlos”.
Edwin Pedrozo busca jóvenes talentos
Evento del BTO en la edición de 2024. Foto:Suministrada
EDWIN AHORA IMPARTE CLASES en la Universidad de Florida y, al mismo tiempo, dirige ‘puente de talentos y oportunidades (BTO)’ junto con el profesor del departamento de física en el MIT, Ronald García.
Esta iniciativa surgió de una charla que tuvo con un joven talentoso, quien le manifestó: “¡No, eso es imposible!” llegar al MIT. Tenía pocas expectativas.
“La idea de este programa es mostrarles a los jóvenes que sí pueden llegar, cuáles son esos caminos que deben seguir para que logren alcanzar sus metas, en el ámbito de la ciencia”, explica el barranquillero.
La misión es buscar y formar talentos en jóvenes que tienen el deseo de avanzar, de seguir una carrera en ciencias, pero carecen de oportunidades y recursos. Esto es posible gracias al apoyo de fundaciones, como la de ‘Pies Descalzos’ de Shakira; además de referencias de la industria y empresarios.
El año pasado se celebró el segundo foro, logrando la participación de 400 jóvenes en total, provenientes de Estados Unidos y Latinoamérica, desde que se llevan a cabo estas actividades en el marco del BTO.
Así es como el ‘profesor’ Edwin Pedrozo se destaca internacionalmente: porque ha puesto en funcionamiento un reloj atómico óptico sin precedentes y una fundación en apoyo a promesas de la ciencia, como si se tratara de arreglar el televisor del padre del tío.
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Deivis López Ortega
Corresponsal de El Tiempo – Barranquilla
En x: @dejholopez
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