“Denzel Washington y Jake Gyllenhaal brillan en una versión extravagante y audaz de ‘Otelo'”

El estreno más sobresaliente en Broadway este otoño boreal presenta a dos renombradas figuras inmersas en una tragedia relevante, repleta de dilemas éticos y un legado intrincado. Sin embargo, la realización de Otelo, con Denzel Washington y Jake Gyllenhaal, carece de una idea central lo suficientemente potente que la eleve más allá de una inversión exorbitante.

Los que busquen adquirir un billete en las primeras 14 filas, a un precio de hasta 921 dólares en las próximas funciones, probablemente llevarán a cabo un análisis de costo-beneficio. Aunque una tarifa tan elevada no es el método más justo para valorar la calidad estética, dejemos nuestras quejas sobre el arte y su descenso en el capitalismo para otro momento.

Lamento comunicar, como admirador de producciones complejas y de artistas que se arriesgan en el escenario, que Otelo propone escasas recompensas, incluso si el único sacrificio es tu tiempo, un bien que también podría considerarse excesivamente valioso.

¿Qué enseñanzas tiene Otelo sobre “el futuro inminente”, que se nos plantea al inicio? Esta es la pregunta que, según su premisa, la primera reestreno en Broadway en más de cuarenta años debe resolver. No obstante, la dirección de Kenny Leon ofrece poca provocación que sugiera que valga la pena ejecutar esta adaptación.

La ambientación unos años en el porvenir, que permite trajes contemporáneos (uniformes militares y vestimenta diseñada por Dede Ayite) y un entorno postindustrial, resulta una distracción decepcionante. Leon, cuyas puestas en escena recientes en Broadway de clásicos más contemporáneos como Our Town y Topdog/Underdog han tratado directamente temas raciales complejos, intenta evadir el tema, llevándose a sí mismo hacia un callejón sin salida.

Aun nos encontramos en Venecia como siempre, aunque esta versión parece un sótano berlinés desprovisto de grafitis, con columnas romanas como soporte (el diseño de escenografía es obra de Derek McLane). Otelo, un general militar, acaba de contraer matrimonio en secreto con Desdémona (Molly Osborne), lo que desagrada a su progenitor, un senador (Jake Gyllenhaal). La noción de que un hombre como Washington, a los 70 años, enfrente a un suegro reprobatorio y luego dirija tropas en una batalla, presenta a un Otelo increíblemente anciano, pero eso es un tema a discutir más adelante.

Moviéndose silenciosamente y rápidamente interactuando con el público como su cómplice, Gyllenhaal ofrece una actuación certera y cautivadora como Iago, el subordinado que urde un plan cada vez más retorcido para desmantelar y aniquilar a Otelo. Como artista versátil en Broadway en la última década, Gyllenhaal es, sin duda, el eje de esta producción: su Iago es multidimensional, astuto y, en ocasiones, encantador, un zorro en una camiseta ajustada, con una mente penetrante y convicciones firmes.

Las motivaciones detrás de las acciones de Iago son objeto de análisis académico —ya que son numerosas y a la

En ocasiones, no se adhiere a ninguna—aun así, la interpretación de Gyllenhaal se apoya en emociones consistentes. Con el tiempo, a medida que sus celos y resentimientos se convierten en una rabia voraz, resulta incómodo aceptar que uno puede identificarse con él.

Esto ocurre en parte porque el racismo se excluye de su mezcla de odio. A pesar de que Iago despreciativamente compara a Otelo con varios animales de granja, la esposa de Iago, Emilia, es interpretada por una actriz de piel negra (la encantadora Kimber Elayne Sprawl). Lo mismo sucede con el gobernador de Chipre (Ezra Knight), quien ayuda a frenar una invasión fallida con la asistencia de las tropas venecianas. (Emilia, de forma poco comprensible, también es teniente en el ejército, además de desempeñar su función como dama de compañía de Desdémona en la obra).

Esta situación de un elenco con perspectiva de color parece una forma de evasión. Aunque se discute si Otelo refuerza o contrarresta estereotipos limitantes—si la inseguridad posesiva de Otelo es un defecto trágico matizado por el racismo, o si es un hombre bueno rodeado por personajes terribles, y así sucesivamente—, el color de piel del general moro y su implicación dentro del relato requieren una interpretación en la representación. Al menos, sugerir que la raza de Otelo no tiene mucha relevancia simplifica la complejidad de la obra. ¿Qué debemos pensar sobre las actitudes amargas hacia él? ¿No juega la alienación un papel crucial en su venganza paranoica? Ambos puntos de vista tienen sus simpatizantes, pero la ausencia de una formulación clara mantiene a esta producción atrapada en una zona intermedia post-racial, donde Washington representa a un héroe en busca de su identidad.

No solo es la edad del actor lo que sugiere una posible falta de vitalidad. Su interpretación de Otelo resulta algo peculiar; como muchos de sus personajes memorables y robustos, tiende a sonreír incluso en sus momentos más sombríos. Es esquivo y complejo, y cuando experimenta un ataque epiléptico al enterarse de que su esposa podría serle infiel con su teniente Casio (un animado Andrew Burnap), parece más un torbellino de emociones que una indagación sobre su carácter. Al final, se describe a sí mismo como “extremadamente confuso”, y resulta demasiado acertado.

Galardonado con un Tony por Fences en 2010 y habitual intérprete de obras clásicas, Denzel Washington ha demostrado una notable presencia escénica, por lo que su tendencia a desvanecerse en este papel resulta intrigante. Suele hablar en un tono suave, engullendo palabras o combinándolas, con prisas a través de los versos como si su significado fuera evidente, en vez de emplear la poesía para hacerlo claro. (“Entiendo la furia en tus palabras / Pero no las palabras”, le suplica Desdémona. Una vez más, demasiado acertado). Busca risas incluso cuando el escenario rebosa de cuerpos mortales.

Parece que lucha contra el rol, tratando de domesticar los demonios de Otelo para hacerlo más cómico que amenazante, invitando a las risas para anticipar una catástrofe, de modo que el resultado es un enigma donde debió haber existido un hombre.

Los suspiros de sorpresa cuando la acción se siente terrible pueden ser una marca de una tragedia bien ejecutada. Las travesuras extravagantes de Iago y el tono exagerado de Otelo podrían haber intensificado el descenso de la narrativa hacia el asesinato, haciéndolo sentir aún más inquietante. Sin embargo, las risitas durante una función reciente sugirieron una especie de inquietud nerviosa. Para un espectáculo que busca transmitir una sensación de monumentalidad—en escala, importancia y, efectivamente, en costo—, la falta de seriedad es difícil de evitar.

Fuente: The Washington Post

[Fotos: Julieta Cervantes – The Washington Post]