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Durante más de un siglo, la industria química ha impulsado avances tecnológicos a través de materias primas fósiles como el petróleo, el gas o el carbón. Hoy, esta industria está expandiendo sus horizontes hacia el uso de nuevas fuentes: plantas, cultivos, procesos fermentativos y residuos orgánicos. Estas materias primas renovables y de origen biológico están impulsando una transformación hacia soluciones más sostenibles.
La tendencia de los productos biobasados
Los productos biobasados son aquellos elaborados total o parcialmente con materiales provenientes de la naturaleza, como plantas, residuos agrícolas o aceites vegetales. Esta tendencia está ganando terreno globalmente, con una creciente demanda en sectores como cosmética, alimentación, cuidado personal e incluso plásticos. No se trata de una moda pasajera, sino de una respuesta a las regulaciones ambientales más estrictas y a un consumidor cada vez más consciente de la huella ecológica de los productos que consume.
Productos biobasados utilizan materiales de origen natural, como residuos agrícola. Foto:iStock
En lugar de fabricar productos como envases, perfumes o aditivos alimentarios con ingredientes fósiles, la industria está empezando a utilizar materiales que estuvieron vivos recientemente. Algunos de estos productos son completamente vegetales, mientras que otros combinan ingredientes naturales con elementos de la química tradicional.
Una de las principales formas de verificar qué tan biobasado es un producto es mediante la prueba de carbono 14. Este método mide el contenido de carbono de origen orgánico, que proviene de organismos vivos o recientemente vivos, como plantas, a diferencia del carbono fósil presente en el petróleo o gas.
Validación y certificación de los productos biobasados
Para verificar el origen biológico de los productos, además de la prueba de carbono 14, se utilizan otras metodologías como el cálculo de carbono renovable teórico. Este cálculo analiza la fórmula química del producto y determina qué proporción de su carbono proviene de materias primas renovables.
Esta creciente tendencia hacia la utilización de productos biobasados se está viendo también en Colombia, donde algunas empresas han comenzado a explorar el uso de materias primas renovables en la industria química. Aunque el sector sigue necesitando insumos fósiles para algunos procesos, se observa un interés creciente por incorporar soluciones más sostenibles que permitan diversificar los portafolios y reducir el impacto ambiental.
Implicaciones para el futuro de la industria química
El avance hacia productos biobasados responde tanto a una necesidad ambiental como a una estrategia empresarial frente a las nuevas exigencias regulatorias y a la demanda de los consumidores por productos con menor impacto ambiental. En este sentido, gobiernos y organismos internacionales están exigiendo una mayor trazabilidad renovable en las cadenas de suministro.
La industria química ha utilizado materias primas fósiles como petróleo, gas y carbón. Foto:iStock
A nivel nacional, la Estrategia Nacional de Bioeconomía de Colombia busca fortalecer la innovación en sectores como la agricultura, la biotecnología y la química verde, apostando por una economía más independiente de los derivados del petróleo.
Con este panorama, los productos biobasados no solo representan una ventaja competitiva, sino que se están convirtiendo en una condición indispensable para las empresas que deseen mantenerse competitivas en los mercados del futuro. Todos los sectores de la industria química deberán adaptarse y migrar hacia portafolios más biobasados, promoviendo la eficiencia y la sostenibilidad a largo plazo.
Empresas como Sucroal son conscientes de que contar con productos biobasados y validados científicamente no es solo una ventaja competitiva, sino una necesidad para seguir siendo parte de los mercados del futuro. “Todos los sectores deberán migrar progresivamente hacia portafolios más biobasados, contribuyendo a la eficiencia y la rentabilidad”, dice Ana Lucía Gómez, directora de I+D de Sucroal.
Sucroal, con más de 50 años de experiencia, continúa liderando en la producción de materias primas biobasadas y es el único fabricante en Colombia de ácido cítrico no modificado genéticamente, además de vinagre y ácido acético natural, entre otros.
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información de Sucroal, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
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