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Santa Fe sigue de fiesta con su décima estrella, el premio a una campaña exigente y en la que el equipo pasó diferentes adversidades, tuvo tres entrenadores, fue menospreciado, criticado, su presidente fue atacado, no fue favorito en su cuadrangular, y aún así, el león se repuso a todo para alcanzar la gloria, de la mano de figuras como Rodallega, Marmolejo, Torres y los demás. Estos, los 10 hechos claves en el semestre de su título.
1. Eliminados en Libertadores
Santa Fe vs. Deportes Iquique Foto:AFP
Santa Fe tuvo un arranque de temporada traumático por su mala participación en la Copa Libertadores. El equipo, al mando del técnico Pablo Peirano, defraudó al quedar eliminado en la fase previa contra el modesto Deportes Iquique de Chile, luego de empatar en el global 3-3 y caer en la definición por penaltis. Fue un duro impacto para el equipo, porque meterse en fase de grupos era el gran faro de la temporada, para asegurar ingresos económicos. El plan falló y los cardenales tenían que levantarse de ese golpe.
2. Se fue Peirano
Pablo Peirano, DT de Santa Fe. Foto:Santa Fe
La mala participación en la Copa Libertadores tuvo su impacto inmediato, pues la dirigencia, en cabeza del presidente Eduardo Méndez, decidió relegar del cargo al entrenador Pablo Peirano. La temporada recién arrancaba y el equipo ya se había quedado sin DT. Peirano, que fue finalista de la Liga en el primer semestre del 2024, tuvo que dar el paso al costado el 26 de febrero. Este fue el segundo golpe para el plantel, porque, tal como reconocieron después de la estrella, el plantel estaba cómodo con Peirano.
3. López, el salvavidas
Pacho López. Foto:Santa fe
El presidente Méndez decidió tomarse su tiempo para evaluar la elección del nuevo entrenador. Muchas hojas de vida llegaron a la oficina del club cardenal, una de ellas la del uruguayo Jorge Bava. Mientras tanto, Méndez decidió dejar como DT interino a Francisco López, hombre de las entrañas del club y que había regresado este año como director deportivo. Bajo su mando, el equipo despegó y logró el 48 % de la clasificación, pues hizo 16 puntos, producto de cinco victorias, un empate y una derrota.
4. Llegada de Jorge Bava
Jorge Bava, DT de Santa Fe. Foto:AFP
Aunque el equipo con López iba bien, la afición reclamaba un entrenador oficial. Fue cuando Méndez se decidió por Bava, un DT uruguayo para seguir en la misma línea. De hecho lo primero que hizo Bava fue consultar a Peirano, quien lo llenó de motivos para ir a Santa Fe. Bava tuvo un arranque difícil, 4 partidos sin ganar, el equipo no gustaba y las críticas le cayeron encima. El DT no perdió el control, fue inculcando su idea de a poco, hasta que Santa Fe encontró equilibrio y se hizo fuerte, sobre todo de visitante.
5. Clasificación y goleada 6-1
Cali vs. Santa Fe. Gol de Scarpeta. Foto:Juan Pablo Rueda Bustamante. EL TIEMPO / @juanfotosadn
Santa Fe logró la clasificación a los cuadrangulares de manera anticipada. La victoria de visitante contra Deportivo Cali 2-1 certificó su entrada entre los ocho con 33 puntos, 28 goles a favor y 23 en contra. El DT Bava decidió hacer un revolcón en su nómina para jugar la última fecha de la fase todos contra todos, pero se comió una inesperada goleada de visita contra Alianza, 6-1, un resultado que generó pesimismo y malestar en la afición de cara a los cuadrangulares, justo el día del sorteo.
6. Pelea pública e hinchas furiosos
Santa Fe sufre expulsión en Palmaseca. Foto:Win Sports
El partido de la clasificación contra el Cali terminó en escándalo cuando Harold Mosquera y Yilmar Velásquez se pelearon en la cancha. Los hinchas pedían que los echaran. Se especuló que el camerino estaba roto. El presidente Méndez aguantaba las críticas de los aficionados que pedían su salida. Lo insultaron en el estadio y lo amenazaron en redes sociales y en la calle. Para colmo, Daniel Torres venía distanciado con la hinchada, tras el partido contra Llaneros dijo que no habían ganado por ellos. El panorama público no era el mejor.
7. Minimizado y muy criticado
Santa Fe vs. DIM. Foto:César Melgarejo / EL TIEMPO
Santa Fe aguantó todo tipo de críticas de la prensa, hubo análisis que menospreciaron a la plantilla: que era muy corta, que no tenía suplentes, que defendía mal, que solo sobresalia Rodallega…
Algunos sectores de opinión lo dieron como el de menos posibilidades de pasar a la final, lo llamaban “cenicienta”, por su juego y por el grupo que le tocó, con Millonarios y Nacional, los dos máximos favoritos a ser campeones, y el Once Caldas. Tanta crítica nutrió al equipo para demostrar que sí podía.
8. Gol épico a Nacional
Yilmar Velásquez Foto:Santa Fe y Tomada de Win+ Fútbol
Santa Fe arrancó el cuadrangular perdiendo de local el clásico y eso empeoró su panorama en el grupo. Pero el equipo ratificó que era un gran visitante y fue y ganó en Manizales al Once Caldas y en el Atanasio Girardot contra Atlético Nacional, allá fue donde Yilmar Velásquez se metió en la historia del club al anotar un gol épico, fue el que hizo desde antes de mitad de cancha, en tiempo de reposición, con el arco solo y ante 38.000 hinchas verdolagas. Con ese gol Santa Fe mostró sus aspiraciones de ser finalista.
9. Gran triunfo sobre Millos
Millonarios vs. Santa Fe Foto:Néstor Gómez. EL TIEMPO
Para la historia quedará también la victoria contra Millonarios, fue el triunfo de la clasificación a la final, en la fecha 6 del grupo B. Santa Fe jugó su mejor partido del año, anuló al equipo azul y le ganó 2-1, con goles de Rodallega y Ewil Murillo. El partido tuvo todos los tintes de heroico, ante un estadio azul (solo la tribuna sur era roja) y con Falcao en el ataque de Millonarios. Santa Fe eliminó al cuadro azul y los hinchas rojos recordarán que ese día Falcao por primera vez explotó en la rueda de prensa.
10. La gesta de Rodallega
Santa Fe campeón. Foto:Jaiver Nieto / EL TIEMPO
Y llegó el partido más heroico de Rodallega. La final contra Medellín iba 1-1, la ida 0-0. Los penaltis asomaban. Al minuto 77 Rodallega rompió en llanto, tenía una lesión de aductores por la que casi no juega la final. Santa Fe aguantó el cambio, Hugo no se quería ir, en una pierna le pasó la pelota a Edwar López, quien, en 10 segundos de inspiración, le tiró el pase perfecto al goleador. Rodallega, que iba cojo y llorando, definió con el corazón y le dio la décima estrella a Santa Fe. Y fue el artillero de la Liga con 16 goles.
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