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En un discurso lleno de referencias históricas, sentido de pertenencia y visión institucional, el procurador general de la Nación, Gregorio Eljach, intervino durante la clausura del Foro Mundial de Desarrollo Local de la Ocde en Barranquilla, donde lanzó una propuesta concreta: crear la Región Metropolitana del Caribe colombiano como una figura institucional moderna, legítima y eficiente para articular el desarrollo del norte del país.
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“Estamos ante un fenómeno sociológico y urbano que ya no es una hipótesis sino un hecho. Colombia ha dejado de ser un país rural, ha sido un país de ciudades, y hoy es un país de conjuntos metropolitanos”, afirmó el procurador, al advertir que el actual modelo de áreas metropolitanas —vigente desde hace 50 años— es “insuficiente e ineficaz” frente a las dinámicas actuales de urbanización e integración territorial.
Acompañado por autoridades nacionales e internacionales, y dirigiéndose a delegados de diversos países, Eljach presentó la idea de una reforma constitucional que permita crear una Región Metropolitana del Caribe, similar a la ya existente Región Metropolitana Bogotá–Cundinamarca. Esta, explicó, permitiría agrupar municipios, departamentos y zonas rurales intermedias bajo un esquema de gobernanza conjunto, con visión de largo plazo y sin depender exclusivamente del gobierno nacional central.
La región como respuesta a la felicidad de los pueblos
Ambiente en Puerta de Oro, en Barranquilla, en medio de las plenarias del Foro de la Ocde Foto:Sergio Cárdenas. EL TIEMPO
Desde una perspectiva más filosófica, el jefe del Ministerio Público resaltó que el ordenamiento territorial y la distribución del poder en el espacio no deben ser vistos solo como asuntos técnicos, sino como herramientas para “la búsqueda de la felicidad de los pueblos”.
En su discurso rindió homenaje al constitucionalista Orlando Fals Borda, a quien consideró el “padre inspirador” de los estudios regionales en Colombia.
“Región es lo intermedio, lo que está entre lo nacional y lo local, y debe adaptarse a las expectativas, cultura, historia y composición económica de cada territorio”, explicó Eljach, evocando al Caribe como “un crisol de gentes”, un “sancocho humano” que no puede ser gobernado desde fórmulas uniformes o centralistas.
La metropolización del Caribe
El Gran Malecón del Río de Barranquilla. Foto:El Tiempo
El procurador planteó que Barranquilla, Cartagena y Santa Marta, junto a sus áreas de influencia, ya se comportan como una región metropolitana de facto. Su crecimiento urbano, articulación económica, vínculos sociales e interdependencia territorial requieren —dijo— una institucionalidad que las reconozca como un conjunto regional con autonomía y capacidad de decisión.
Según Eljach, una Región Metropolitana del Caribe sería la primera de su tipo en Colombia y un ejemplo para otros procesos similares en Medellín-Urabá o Cali-Buenaventura. Pero también advirtió que este modelo no puede seguir siendo postergado: “Estamos ante una madurez institucional que debe ser reconocida y transformada en norma”.
Destacó que el pacto regional que dio origen a la Región Metropolitana Bogotá-Cundinamarca se construyó desde los municipios, no desde el poder central, lo que le dio mayor legitimidad y estabilidad. Propuso que esa misma vía se siga para el Caribe, con la participación activa de alcaldes, gobernadores, concejos, asambleas y ciudadanía.
Orgullo Caribe: “Aquí las diferencias se superan en un sardinel”
Vista panorámica del Malecón del Río en Barranquilla, en medio del Foro de la Ocde 2025 Foto:Sergio Cárdenas. EL TIEMPO
El discurso también tuvo un alto contenido simbólico y emocional. El procurador habló del Caribe como un “espacio afectivo y político”, donde los ciudadanos, sin importar clase o condición, comparten un mismo destino y una identidad común que los hace únicos.
“Aquí la élite política se puede sentar con el vecino en una silla plástica a tomar una cerveza y hablar de lo que necesita el barrio. Eso no pasa en todas partes”, dijo, haciendo eco a la imagen que evocó Xavier Sala-i-Martin sobre la apropiación ciudadana en Barrio Abajo.
Recordó además sus propios orígenes en San Juan del Cesar (La Guajira) y cómo eligió simbólicamente “ser de aquí”, de Barranquilla, donde vive su familia. “Así como lo dijo Joe Arroyo: en Barranquilla me quedo”, cerró entre aplausos.
“La estabilidad de las políticas públicas es clave”
Ocde Barranquilla. Foto:Alcaldía Barranquilla
Finalmente, Eljach insistió en que el progreso no se logra con planes de cuatro años, sino con proyectos institucionales de largo alcance. “El secreto del desarrollo está en mantener estables las políticas públicas, sin importar quién gobierne. Y eso se logra con instituciones regionales fuertes”, concluyó.
Su intervención fue una de las más destacadas del cierre del foro, no solo por el contenido técnico, sino por su conexión emocional con el Caribe colombiano y su defensa de un modelo de desarrollo inclusivo, descentralizado y participativo. Una propuesta que, más allá de la retórica, se perfila como una hoja de ruta para el futuro político y territorial del país.
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