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Tadej Pogacar, líder del Tour e Francia, recibió un duro golpe en la novena etapa de la carrera, que se disputó este domingo tras confirmarse el abandono del portugués Joao Almeida, su mano derecha.
Pogacar lamentó la noticia de la ida de Almeida, que se fue del Tour dos días después de haber sufrido una dura caída, y aseguró que los planes de su equipo cambiarán de cara a la alta montaña.
Joao Almeida, baja en el UAE Emirates: Tadej Pogacar lamentó su retiro del Tour de Francia
“Es una gran pérdida para nosotros. Estaba en un gran momento de forma, es un compañero muy combativo, estaba siendo el héroe del equipo por su capacidad para aguantar. Es una pena que al final haya tenido que abandonar. Hoy se rodaba rápido, hasta yo estaba sufriendo en la bicicleta, no puedo ni imaginar lo que estaba pasando él”, señaló el líder del UAE.
Joao Almeida se fue del Tour. Foto:EFE
Pogacar precisó que fue una jornada difícil, la segunda más rápida de la historia del Tour, a 50,01 km/h de media, que se disputó con mucho calor.
Almeida era el principal apoyo para Pogacar en la alta montaña, se cayó a falta de 6 kilómetros para la meta del Muro de Bretaña en la séptima etapa y llegó con más de 10 minutos de retraso y con una fractura costal, en un accidente en el que también estuvo el colombiano, Santiago Buitrago (Bahrain).
Joao Almeida y Santiago Buitrago Foto:EFE
El portugués tomó la salida este sábado, en una etapa que fue tranquila y que pudo terminar, pero a falta de 80 kilómetros para la meta de Châteauroux en la novena no pudo aguantar más el dolor.
“Había peleado mucho estos días. Espero que se recupere pronto”, dijo el esloveno, que rindió homenaje a su amigo.
Tadej Pogacar, líder del Tour de Francia. Foto:AFP
“Era un lujo tenerlo bien situado en la general. Ahora tenemos un escalador menos, hay que tenerlo en cuenta, modificar algo nuestros planes y afrontarlos con siete. Vamos a trabajar para que no nos afecte demasiado”, indicó.
Tadej Pogacar señaló que la ausencia de Almeida comenzará a sentirse a partir de la siguiente etapa, la primera de montaña en el Macizo Central, en la que espera maniobras ofensivas del Visma de Jonas Vingegaard.
Tadej Pogacar Foto:EFE
“Estoy seguro de que intentarán algo y nosotros también tendremos que estar preparados. Ahora tendremos que hacer algo diferente. Ellos tienen un buen equipo, pero nosotros también. La etapa es más dura de lo que reflejan los puertos repertoriados. Creo que será un gran espectáculo”, dijo.
Tadej Pogacar Foto:EFE
Y sentenció: “Creo que el Visma tiene confianza, yo en su lugar la tendría. Aun quedan dos semanas y nosotros hemos perdido a un corredor, lo que supone un pequeño inconveniente. Pero eso no impide en que aguarde con confianza las etapas de montaña”.
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