En el marco de un encuentro regional con actores del sector agroindustrial, EL TIEMPO hizo presencial en un evento con representantes de Ingenio Providencia, quienes compartieron los principales avances de la compañía en sostenibilidad ambiental, innovación agrícola, producción limpia y responsabilidad social.
La jornada, que tuvo lugar en las instalaciones del ingenio ubicado en el municipio de El Cerrito, Valle del Cauca, incluyó presentaciones técnicas a cargo de líderes de diferentes áreas de la organización.
Vicente Borrero, gerente general de Providencia, encabezó la delegación que presentó los logros recientes de la empresa. También intervinieron Angie Riascos, directora de sostenibilidad; Alejandro Piedrahita, gerente de cosecha; Diego Sandoval, director de sistemas de información geográfica y agricultura de precisión; Juan Camilo Solórzano, director de la destilería; y Ximena Bautista, directora de programas sociales y productivos del Colegio Providencia.
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Con 99 años de trayectoria, actualmente, la empresa cultiva caña de azúcar en más de 30.000 hectáreas mediante prácticas de agricultura de precisión y un sistema de cosecha 100 % mecanizada y sin quema.
En 2024, la compañía alcanzó una molienda de más de 3,3 millones de toneladas de caña y produjo más de 7 millones de QUIN de azúcar.
Producción de azúcar y alcohol
Providencia fue pionera en Colombia en la producción de azúcar orgánica y actualmente exporta a más de 15 países. Sus cultivos certificados están libres de agroquímicos, y la producción se realiza en circuitos independientes para garantizar la trazabilidad.
Providencia ha implementado un sistema completamente mecanizado para la recolección de caña Foto:Camila SancheZ / EL TIEMPO
En la planta de destilería, Providencia cuenta con una capacidad instalada de 100 millones de litros anuales. Entre sus productos se encuentra el alcohol extraneutro orgánico, utilizado por la industria cosmética.
La compañía ha implementado tecnologías para capturar CO₂ y generar el 90 % de su energía mediante cogeneración con biomasa.
Maquinaria para la recolección de caña de azúcar. Foto:Ingenio Providencia
Providencia implementa un sistema de riego mecanizado que opera bajo el principio de alta frecuencia, lo que significa que el agua se aplica en pequeñas cantidades, pero con mayor regularidad. Esta estrategia permite mantener niveles óptimos de humedad en el suelo, mejorando la absorción por parte de las raíces y reduciendo las pérdidas por escorrentía o evaporación.
Providencia implementa un sistema de riego mecanizado que opera bajo el principio de alta frecuencia Foto:Camila SancheZ / EL TIEMPO
Educación y desarrollo comunitario
Desde 1961, Providencia opera un colegio propio en El Cerrito, donde actualmente estudian 1.073 jóvenes. A esto se suma un programa de educación técnica y tecnológica en alianza con el SENA, así como un centro infantil que atiende a 150 niños en convenio con el ICBF.
La empresa también impulsa iniciativas productivas como ProTejer, un taller de confecciones que emplea a más de 250 mujeres, y Renueva, dedicada al reciclaje de sacos industriales. En 2024, más de 2.800 personas participaron en programas de formación liderados por la organización.
Entre sus programas de apoyo educativo destacan 130 becas universitarias para hijos de trabajadores y becas para jóvenes destacados de zonas rurales del Valle. Este año, se entregaron 60 ayudas económicas mensuales a estudiantes de la región.
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Certificaciones
Providencia es el único ingenio azucarero en el mundo con certificación como Empresa B. También cuenta con certificaciones en sostenibilidad (Bonsucro), inocuidad alimentaria (FSSC 22000) y seguridad en comercio exterior (BASC).
Ingenio Providencia, en el Valle del Cauca. Foto:Ingenio Providencia
Educación integral desde el Colegio Providencia
Desde 1961, Providencia opera el Colegio Providencia, una institución educativa que brinda formación básica y media a 1.073 estudiantes del municipio de El Cerrito. Además de su enfoque académico, el colegio integra programas de formación técnica y tecnológica en alianza con el SENA.
El modelo educativo se fortalece con iniciativas productivas que financian parte de su operación.
Además, impulsa el acceso a la educación superior a través de su programa de Becas Providencia, con tres asignaciones anuales dirigidas a jóvenes del municipio de El Cerrito y zonas rurales de Palmira y Guacarí.
Parque ecológico y restauración de ecosistemas
La compañía lidera procesos de restauración de bosques secos y andinos, incluyendo la siembra de especies endémicas y en riesgo de extinción. Estas acciones buscan mitigar los efectos de la deforestación y mejorar la disponibilidad de servicios ecosistémicos en la región.
Durante el evento, se presentó el trabajo realizado en el Parque Ecológico Providencia, una reserva de 524 hectáreas creada para proteger nacimientos de agua y conservar la biodiversidad en la cuenca del río Amaime. En este espacio se han identificado más de 300 especies de aves y cerca de 450 especies de flora
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de Ingenio Providencia, y contó con la información de la periodista y un editor.
