En solo un año de operaciones, la paytech Akua ha logrado lo que a muchas empresas les toma varios ciclos de crecimiento: lanzar su plataforma tecnológica, certificar sus licencias con las principales marcas de pago y cerrar dos rondas de inversión. Su más reciente hito llegó con el anuncio del cierre exitoso de su ronda semilla por 8,5 millones de dólares, que eleva el capital total recaudado por la compañía a 13 millones.
Con esta nueva inyección de recursos, la empresa busca acelerar su expansión por Latinoamérica, donde ya opera con clientes en Colombia y Uruguay, y tiene en la mira mercados clave como Brasil, México, Argentina, Perú y Centroamérica. La apuesta de Akua se basa en un modelo que sus creadores describen como “Adquirencia como Servicio” (AaaS), una infraestructura de pagos moderna, regional y totalmente alojada en la nube.
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“La infraestructura de pagos en la región ha sido históricamente fragmentada y obsoleta. En Akua ofrecemos una plataforma regional diseñada desde cero, que permite escalar pagos digitales sin fricciones”, explicó el colombiano Carlos Marín, gerente y cofundador de la compañía. “Esta ronda es un respaldo claro a nuestra visión y al equipo que la está haciendo realidad”, agregó.
Akua fue fundada por tres ejecutivos con más de 45 años de experiencia combinada en el sector de pagos: el colombiano Carlos Marín, el uruguayo Juan José Behrend y el brasileño Rodrigo Rodrigues. Los tres trabajaron durante años en compañías financieras y tecnológicas líderes de la región, y vieron de primera mano la necesidad de una infraestructura de pagos unificada, ágil y basada en inteligencia artificial.
El resultado es una plataforma cloud-native que permite a adquirentes, agregadores y empresas procesar y aceptar pagos con tarjetas de forma rápida, segura y escalable. Su arquitectura modular, que conecta directamente con Visa y Mastercard, permite centralizar operaciones, automatizar flujos críticos y gestionar pagos en tiempo real.
Nueva autopista de pagos
“Nuestro objetivo es que cualquier empresa que quiera convertirse en adquirente pueda, en menos de seis horas, desplegar una solución completa y lista para operar”, señaló Behrend, CTO y cofundador. “Nos posicionamos como la nueva autopista de pagos en Latinoamérica”.
Equipo de colaboradores de Akua Foto:Akua
Uno de los diferenciales de Akua es el uso intensivo de inteligencia artificial (IA) a lo largo de toda su operación. La plataforma incorpora más de 20 agentes de IA activos que apoyan funciones críticas como detección y prevención de fraudes, conciliaciones automáticas, gestión de contracargos, onboarding de clientes y servicio posventa.
Según la compañía, esta automatización permite reducir hasta un 60 por ciento los costos operativos de sus clientes, además de ofrecer una tasa de aprobación de pagos más alta y una experiencia de compra más fluida.
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Un ejemplo de su eficiencia lo dio Camilo Fonseca, gerente de OnePay, cliente de la plataforma: “En unas ocho o diez horas logramos conectarnos. La documentación era tan simple que no necesitábamos leerla para entenderla. Pasamos de tener una operación liderada por operaciones a una liderada por tecnología”.
Apoyo de fondos globales
La reciente ronda semilla de Akua fue co-liderada por los fondos Flourish Ventures y Cathay Latam, reconocidos por su experiencia en el ecosistema fintech. También participaron Atlántico y Honey Island 4UM (Brasil), Krealo, brazo de venture capital de Credicorp (Perú), y Simma Capital (Colombia).
Reunión de trabajo del equipo directivo y tecnológico de Akua. Foto:Akua
El respaldo de estos inversionistas no solo valida el potencial tecnológico de la compañía, sino también su enfoque regional y visión integradora. “Akua está demostrando que la próxima generación de adquirencia puede construirse a la velocidad de una startup”, señaló Federico Gómez Romero, director de Cathay Latam. “Su ejecución y visión los posicionan de manera ideal para transformar los pagos digitales en los mercados emergentes”, añadió.
Por su parte, Diana Narváez, de Flourish Ventures, destacó la capacidad del equipo: “En menos de un año construyeron una plataforma de adquirencia totalmente certificada y lista para producción, con la agilidad necesaria para reinventar la infraestructura de pagos en toda América Latina”.
Red regional sin fronteras
Con su enfoque en IA, licencias homologadas en tiempo récord y una infraestructura lista para procesar más de 50 millones de transacciones diarias, Akua aspira a convertirse en el sistema operativo de pagos de toda Latinoamérica.
La entrada de inversionistas brasileños (Atlántico y Honey Island) marca un paso decisivo para la expansión de la compañía hacia uno de los ecosistemas fintech más grandes y competitivos del continente.
“Estamos construyendo la base tecnológica que permitirá que la próxima década de pagos digitales en la región sea más eficiente, segura y accesible”, concluyó Marín.
