“Colombia en Llamas: Descubre las Nuevas Tarifas del Gas Natural por Ciudades”

Este viernes, el DANE reveló las cifras de inflación de febrero, mostrando una variación interanual (es decir, en comparación con el mismo mes del año anterior) de 5,28 %.

Con este dato, el comportamiento del Índice de Precios al Consumidor (IPC) demuestra un estancamiento, ya que lleva tres meses presentando una variación interanual prácticamente constante.

Es pertinente aclarar que durante los inicios del año, la inflación tiende a ser un poco más resistente en sus descensos, e incluso puede mostrar tendencias al alza, ya que es un periodo en el que se ajustan precios y servicios en toda la economía con las cifras del salario mínimo y del IPC del año anterior.

Para los resultados de febrero, se identificaron dos categorías que presentaron aumentos significativos, así como contribuciones relevantes al incremento de la inflación: los arriendos y el precio del gas.

“En febrero, los principales factores que influenciaron la inflación provinieron de tres grupos: el primero fue el de vivienda y servicios públicos, donde la variación de los arriendos y los costos relacionados a la copropiedad siguen mostrando presiones importantes. Sin embargo, la mayor influencia provino de los servicios públicos, destacándose el aumento en las tarifas del gas, que a nivel nacional superaron el 14 %”, comenta Jackeline Piraján, economista principal de Scotiabank Colpatria.

Al observar de manera agregada, la vivienda y los servicios públicos (incluido el gas) mostraron un crecimiento interanual de 6,58 % para el cálculo de febrero del IPC.

Asimismo, la información proporcionada por el DANE indica que, de los 5,28 puntos porcentuales que aumentó la inflación en febrero (métrica anual), el alquiler aportó un 2 % a este resultado.

De cierta manera, esta era una noticia anticipada, ya que, como se ha mencionado, los precios de arrendamiento tienden a elevarse en los primeros meses del año, así como los gastos de administración, considerando la medición del IPC del año anterior y el aumento del salario mínimo.

No obstante, al analizar los datos de manera desagregada se puede observar que el gas natural lidera los aumentos en ese grupo de gastos: mientras que los arriendos (efectivo e imputado) crecieron un 7,1 % y un 6,6 % en su medición anual (respectivamente), el gas experimentó un aumento del 22,1 %; los demás servicios públicos registran incrementos que se mantienen en un solo dígito.

Por otro lado, si se examinan las cifras desde la variación mensual, el resultado es similar, pero con diferencias mucho más amplias entre el gas y los otros servicios en esa categoría de gastos: mientras que el alojamiento no superó el 1 % en el crecimiento mes a mes, el gas tuvo un incremento del 14,4 %.

La situación de los precios del gas

En 2024 surgieron dos posturas sobre la situación del gas natural en Colombia. Aun cuando los sindicatos y empresas del sector energético y de gas, especialmente Naturgas, advirtieron que sería imperativo importar para satisfacer la demanda, el Gobierno de Gustavo Petro sostuvo que la producción nacional sería suficiente. Se esperaba que esta discusión se resolviera en diciembre pasado, cuando varios contratos expiraban, pero hasta la fecha, los mensajes siguen siendo contradictorios.

Es un hecho que Colombia está utilizando gas importado para satisfacer la demanda (más allá de las plantas térmicas).

El 5 de febrero, Vanti, la empresa encargada de la distribución y comercialización en 105 municipios del país, incluido Bogotá, comunicó que debido al aumento en el precio de la molécula de gas natural y el mayor costo asociado a la distancia del transporte, las tarifas en diversas zonas del país se incrementarían hasta un 36 % a partir de febrero.

Desde el Palacio de Nariño se ha mencionado la especulación en el precio del gas, por un lado. Igualmente, se ha sostenido que el país dispone de suficiente de este combustible para evitar incrementos en las facturas y, en su momento, varios funcionarios del Gobierno afirmaron que los anuncios de empresas como Vanti no estaban alineados con la realidad, por decirlo de alguna manera.

Sin embargo, lo cierto hasta ahora es que la importación de gas (aunque sólo cubre aproximadamente el 4 % de la demanda nacional) encarece dos de los tres componentes esenciales en la tarifa de este combustible: el costo de adquisición de la molécula y el transporte correspondiente.

El escenario se puede visualizar así: en situaciones como la de Bogotá (uno de los lugares en los que Vanti afirmó en febrero que podría aumentar el costo de la factura), existe un sobrecosto en el transporte; no es lo mismo trasladar el gas desde los campos del piedemonte llanero, que era lo habitual, que moverlo desde Cartagena. En su momento, Sergio Cabrales, profesor de la Universidad de los Andes, explicó a este diario que se estima que transportar cada millón de BTU de Cusiana hasta la capital del país cuestaUS$1,73, trasladarlo desde Cartagena (puerto de llegada de la importación) asciende a US$4,87.

Y los índices de inflación respaldan que el gas, de hecho, tuvo un efecto positivo en los precios que deben afrontar los colombianos.

Los costos del gas en el país

Según los informes del DANE, la fluctuación anual del gas en el IPC nos remite a mediados de 2023, año en el que se observó el máximo histórico más reciente para este tipo de combustible, muy por encima de los valores que existían en la época previa a la pandemia (2019).

Al examinar la variación mensual del gas, se observa que el lugar donde más se incrementó este combustible en el IPC fue Ibagué, donde reportó un aumento de 35,1 %, lo que contrasta significativamente con Cúcuta, el sitio donde menos se evidenció esta alza (0,54 %).

La situación, por principales ciudades, se ilustra de la siguiente manera:

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