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En una emocionante definición de tiros desde el punto penal, el América de Cali logró su acceso a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025, al eliminar a Junior en Barranquilla. Empataron 2-2 en el tiempo reglamentario y en la serie final, el destino sonrió al equipo escarlata. El conjunto costeño ha recibido un duro revés.
El encuentro fue apasionante, intenso, con un primer tiempo a favor del América, y una segunda parte para el equipo costeño. América parecía sentenciar el juego en los primeros 45 minutos, cuando logró dos goles, una ventaja considerable.
Al inicio, Juan Fernando Quintero falló un tiro penal, que fue detenido por el portero Mele, a los 8 minutos. Sin embargo, el América demostró ser superior, Vergara fue quien brilló y lanzó un centro para que Lucumí se zambullera en ‘palomita’, sorprendiera a la defensa y concretara el gol que puso la ventaja parcial, a los 38 minutos. Junior no reaccionaba, no encontraba cómo hacer frente.
Para empeorar la situación del equipo costeño, se combinaron los dos talentos del América: Vergara recuperó el balón, propuso una pared con Juanfer y el ‘10’ le dio un toque sutil como solo él sabe, Vergara recibió y ejecutó su disparo para poner el 0-2, que hizo temblar y enfurecer a toda la afición costeña, a los 44 minutos.
Junior vs. América Foto:Vanexa Romero / EL TIEMPO
Junior parecía aceptar la derrota, pero el DT César Farías aún tenía un truco bajo la manga, el atacante paraguayo Guillermo Paiva, quien ingresó en la segunda parte para convertirse en el dolor de cabeza del América. Primeramente, le dio un pase a Bacca que anotó, pero le anularon el gol por un anterior fuera de juego. Luego, esta dupla volvió a combinarse: Bacca realizó un taco sensacional y el paraguayo disparó para establecer el 1-2, en el minuto 54.
Junior vs. América Foto:Vanexa Romero / EL TIEMPO
Un respiro para Junior, que recuperó sus fuerzas y optimismo. Tras un tiro de esquina ejecutado por Cariaco, Paiva se elevó y conectó un cabezazo certero para igualar 2-2, cuando se cumplían 71 minutos.
Así llegaron a la definición por penales en la que América se llevó el pase, luego de que el guardameta Soto atajara los tiros de Rodríguez y Paiva; mientras que Mele detuvo el disparo de Barrios, pero no fue suficiente.
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