El mandatario de Estados Unidos, Donald Trump, conmocionó al planeta el miércoles anterior al declarar aranceles exorbitantes a más de 180 naciones, como una estrategia para potenciar la posición económica internacional y salvaguardar a los trabajadores estadounidenses.
Entre esos países se encuentra Colombia, que enfrenta un arancel del 10 por ciento, a pesar de contar con un tratado de libre comercio (TLC) vigente desde hace 13 años con Estados Unidos. No obstante, esta acción se encuentra respaldada por la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (Ieepa).
Por esta razón, esta tarifa se empezó a implementar desde el 5 de abril y permanecerá activa hasta que el presidente Donald Trump decida que la amenaza asociada al déficit comercial ha sido solucionada, reducida o corregida.
Estados Unidos es el más importante socio comercial de Colombia, dado que cerca de un tercio de todo lo que se exporta globalmente tiene como destino este país. En 2024, estas exportaciones alcanzaron los 14.337 millones de dólares y se compusieron principalmente de petróleo, flores, oro, café y banano.
Una noticia favorable para Colombia fue que el petróleo, el carbón y el oro quedaron libres de los aranceles. Estos productos constituyen casi la mitad de las exportaciones hacia Estados Unidos (7.280 millones de dólares).
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Así que, en términos generales, la tasa arancelaria efectiva para el país estaría alrededor del 5 por ciento, manifestó Luis Fernando Mejía, director ejecutivo de Fedesarrollo.
Mientras tanto, Daniel Velandia, director ejecutivo de Research de Credicorp Capital, calcula que el efecto de este arancel sobre la actividad económica de Colombia podría ser del 0,3 por ciento o incluso sobrepasar esa cifra.
No solo por la previsión de una disminución de las exportaciones cercana a los 1.400 millones de dólares anuales, sino porque esta contienda comercial de Estados Unidos ocasionó una caída de los precios del petróleo.
El pasado viernes, el costo del barril de petróleo Brent descendió un 6,5 por ciento y se situó en 65,58 dólares, su punto más bajo desde agosto de 2021. Por su parte, el equivalente estadounidense, el barril de WTI, retrocedió un 7,41 por ciento a 61,99 dólares.
El petróleo se considera el principal producto que exporta Colombia al mundo y, por ende, el que más ingresos fiscales genera. El año anterior se reportaron 15.023 millones de dólares, representando más del 30 por ciento del total de exportaciones.
Esto a su vez generaría mayores presiones fiscales, y es de conocimiento público que desde el año pasado el Gobierno Nacional enfrenta serios problemas de liquidez que le han imposibilitado financiar el Presupuesto General de la Nación. Por esta razón, este año fue necesario realizar un recorte de 12 billones de pesos.
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Repercusiones en el sector agrícola
Además, se suman las inquietudes en el sector agrícola, dado que un arancel del 10 por ciento encarecerá los productos que ingresan a los supermercados estadounidenses, lo que podría afectar la demanda.
“La declaración del presidente Trump genera una preocupación legítima en nuestra industria cafetera, especialmente por su posible impacto en la demanda de café en Estados Unidos, el mercado más relevante para Colombia, debido al posible aumento de precios en el consumidor”, afirmó Germán.
Bahamón, director general de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC).
Asimismo, Emerson Aguirre, líder de la Asociación de Bananeros de Colombia (Augura), declaró que el sector aguarda con interés la evolución del consumo en Estados Unidos para así evaluar el impacto que tendrá sobre el volumen de las exportaciones.
Colombia ocupa el cuarto lugar como proveedor de banano a los Estados Unidos. Este país recibe el 15 por ciento de las exportaciones, mientras que Europa representa su principal mercado, con una participación del 82 por ciento, incluyendo el Reino Unido.
Además, México se convierte en una amenaza inminente para el sector agro colombiano, ya que podrá continuar exportando hacia Estados Unidos con arancel cero, gracias a convenios comerciales como el T-MEC.
“El campo colombiano es el gran afectado por los aranceles. De una u otra forma competimos con México en la exportación de café, plátano, limones, aguacates y flores. Al poseer un producto más asequible, el consumidor estadounidense comenzará a inclinarse hacia estos bienes”, señaló Javier Díaz, presidente de Analdex.
Lo mismo ocurre con los aguacates, dado que Colombia ha incrementado considerablemente su participación en las importaciones hacia Estados Unidos, alcanzando el 2,5 por ciento.
Mientras tanto, México tiene una dominancia significativa en esta fruta, al aportar el 90,1 por ciento de las importaciones, y con los recientes aranceles, su protagonismo podría aumentar aún más.
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Oportunidades en medio del caos
A pesar de la preocupación por una posible disminución en la demanda, hay especialistas y organizaciones que mantienen una perspectiva positiva y aseguran que, al no ser una medida exclusiva contra Colombia, el país conserva su competitividad y pueden abrirse nuevas oportunidades.
De hecho, el presidente Gustavo Petro afirmó que los empresarios colombianos deben saber capitalizar la situación. “Producciones agroindustriales y semiindustriales de naciones fuera de Latinoamérica se encarecen en los mercados estadounidenses, y si conseguimos producir esos bienes a un costo menor, es momento de exportar allí”, comentó.
Por su parte, la presidenta de la Cámara Colombo Americana (AmCham Colombia), María Claudia Lacouture, señaló que, al tratarse de una medida general, todos los países suministradores enfrentan el mismo aumento, por lo que los productos colombianos continúan siendo competitivos en el mercado estadounidense.
Por ejemplo, el mismo arancel del 10 por ciento que recibió Colombia también se implementa para otras naciones de América Latina y el Caribe como Brasil, Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Bolivia, Panamá, Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador, Uruguay, República Dominicana y Haití.
En este contexto, el presidente de Augura subrayó que la competitividad del banano colombiano no se ve afectada, ya que Guatemala, Ecuador y Costa Rica, que son sus principales rivales en el mercado americano, recibieron el mismo arancel.
Por ende, para el exministro de Agricultura Andrés Valencia, la alternativa de diversificación no se hallaría en Estados Unidos, sino en la Unión Europea, que es el principal mercado del banano colombiano y sigue en crecimiento.
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El año pasado se registraron exportaciones históricas que alcanzaron las 1,4 millones de toneladas.y algo más de 700 millones de dólares en envíos al exterior, destacando que el banano no se exenta de aranceles en el TLC con la Unión Europea, obligando al pago de un arancel de 75 euros por tonelada.
Una situación semejante podría ocurrir con el café, dado que a los principales contrincantes de Colombia en la región, como Brasil, Costa Rica y otros países centroamericanos, se les impuso el mismo arancel del 10 por ciento.
El gran afectado en el ámbito cafetero será Vietnam, el segundo mayor productor de café a nivel global, tras Brasil, así como el principal productor de café robusta. Según Andrés Valencia, con el arancel del 46 por ciento que le estableció el presidente Donald Trump, existen grandes probabilidades de que sea excluido de la mezcla de cafés tostados en Estados Unidos.
No obstante, la salida de Vietnam no podrá ser aprovechada por Colombia porque en el país no se cultiva café robusta. Quizás esto represente una gran oportunidad para Brasil y Ecuador, que sí lo producen.
En lo que respecta a las flores, el exministro considera que hay una posibilidad real de crecimiento en Estados Unidos, ya que el competidor principal de Colombia es la Unión Europea, que recibió un gravamen del 20 por ciento.
En la actualidad, el 80 por ciento de las exportaciones de flores colombianas se dirigen a Estados Unidos. El año pasado se comercializaron 1.108 millones de dólares en flores y capullos frescos, destinados a ramos o decoraciones, además de 330 millones de dólares en rosas.
Adicionalmente, AmCham Colombia indica que las exportaciones de carbón, petróleo y sus derivados podrían incrementarse si Estados Unidos limita el acceso a otros proveedores cruciales.
Y a medida que las naciones asiáticas pierdan competitividad debido a los gravámenes, Colombia también podría consolidarse como un proveedor confiable y eficiente de textiles y confecciones en el marco del TLC.
Esto sería factible ya que los nuevos aranceles de Estados Unidos impactan significativamente a países clave en textiles y confecciones como Vietnam (46 por ciento), Camboya (49 por ciento), Bangladés (37 por ciento) y Sri Lanka (44 por ciento).
Las oportunidades para aumentar la participación se centrarían particularmente en cinturillas, jeans, uniformes y vestimenta de control, de trabajo, casual, deportiva y de playa, ya que las marcas podrían mover su producción debido al encarecimiento de los proveedores asiáticos.
“En este contexto, es necesario detenerse, analizar con objetividad y tomar decisiones estratégicas. Este es el momento para fortalecer la productividad, impulsar las exportaciones y diversificar mercados. Con inteligencia comercial y una visión colectiva, Colombia puede no sólo enfrentar este desafío, sino salir fortalecida”, afirmó María Claudia Lacouture.
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¿Habrá represalias?
El Gobierno Nacional no contempla una represalia, sino que apostará por la moderación mientras avanza en una agenda de diversificación para establecer la presencia de los productos colombianos en más mercados globales.
“Junto con los empresarios colombianos, continuaremos ampliando destinos y productos con criterios técnicos, sostenibles y de valor agregado que aseguren estabilidad, competitividad y bienestar para los productores colombianos”, manifestó la ministra de Comercio (e), Cielo Rusinque.
Incluso, el presidente Gustavo Petro aseguró que no responderá a Estados Unidos de la misma forma “si sus bienes contribuyen a generar empleo de mayor valor. Solo encareceremos importaciones
“norteamericanas si nos eliminan puestos de trabajo”.
La respuesta del Gobierno Nacional estuvo alineada con la solicitud realizada por diversos sindicatos y especialistas de mantener la diplomacia comercial y enfocarse en la diversificación y fortalecimiento de nuevos mercados de exportación.
De acuerdo con Nicolás Potdevin, socio del área de Aduanas y Comercio Exterior de Gómez-Pinzón Abogados, el próximo paso debe ser iniciar un diálogo con la administración de Donald Trump para discutir la eliminación de dicho arancel o, al menos, su reducción.
Mientras tanto, la presidenta de AmCham Colombia considera crucial establecer un canal directo entre el Gobierno Nacional, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos y el Departamento de Comercio para identificar las causas, abordar posibles incumplimientos y gestionar la exclusión de los productos comprometidos.
En el transcurso de este proceso, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo afirmó que continuará adelante con la revisión del TLC con Estados Unidos. Durante la gestión del expresidente Joe Biden, se llevaron a cabo la mayoría de los comités y subcomités de las diversas disciplinas; quedaría pendiente la Comisión de Libre Comercio, y el objetivo es reanudar estas conversaciones con la administración del presidente Donald Trump.
